Шевченко Ирина - Осторожно, женское фэнтези

- Илси! - окликнул кто-то, едва я подумала об одиночестве.

Имя звучало непривычно, но я откуда-то знала, что зовут именно меня.

Обернулась на голос и увидела идущего ко мне эльфа. На нем была обычная одежда, никаких длиннополых платьев и развевающихся плащей: строгое черное пальто, серый шарф, брюки, ботинки. Белые волосы аккуратно зачесаны назад и собраны на затылке в хвост. Но все же эльф. Большие прозрачные глаза, острые уши и рисунок шрамами на щеках.

- Здравствуй, Илси, - поклонился он с нечеловеческой грацией.

Я выдавила из себя улыбку, с которой положено встречать друзей:

- Здравствуй, Грайнвилль.

Взглядом испросив позволения, он присел на скамью рядом со мной.

- Не ожидал встретить тебя здесь, - на языке людей эльф говорил довольно чисто, а едва уловимый акцент появлялся, скорее, из-за необычного звучания его голоса, высокого и певучего, а не из-за неправильного произношения.

- Сама не ожидала, что приду, - призналась я. - А ты часто тут бываешь?

- Каждый день. В храме хорошо думается.

- О чем?

- Обо всем. Иногда я прихожу сюда почитать. Здесь тихо и никто не мешает.

- А это можно? Читать в храме?

- Думаешь, боги возражали бы? - Грайнвилль улыбнулся, и мне показалось, что рисунок на его лице поплыл, изменив форму. - Вряд ли им есть дело до этого и вообще до нас.

- Есть, - сказала я, вспомнив Мэйтина, круглосуточно отвечающего на звонки-молитвы.

Эльф, не подозревавший за Элизабет подобной убежденности, удивленно повел белесой бровью.

- Прости, если оскорбил твои чувства, - произнес церемонно.

- Нет, просто... я верю, что мы им не безразличны.

- У тебя что-то случилось? - спросил Грайнвилль безо всякого перехода.

- С чего ты взял? - я непроизвольно коснулась щеки, чтобы убедиться, что слезы давным-давно уже высохли.

- Люди редко вспоминают о богах, когда у них все хорошо.

Однако, логика. И не возразишь.

- Случилось, - кивнула я.

- Тебя кто-то обидел? - в голосе эльфа не слышалось ни сочувствия, ни даже любопытства, и я не понимала, зачем он расспрашивал меня. Возможно, пытался изображать друга. Потому что мне взбрело записать его в компанию трех юных магичек и оборотня, и приходилось теперь соответствовать.

- Грайнвилль, ты веришь в то, что цель оправдывает средства?

- Зависит от того, что это за цель.

- Спасение мира, например.

- Тогда верю, - сказал он, не раздумывая.

- И ради этого можно пойти на все что угодно? На подлость? Предательство? Убийство?

- Можно.

- А жить потом как?

- Можно не жить. Выполнить миссию, и все.

Да, логика.

Нужно запомнить на будущее: никогда не обращаться за советом к эльфам.

- Ты спасла мир, Илси? - спросил он почти серьезно.

- Да. От еще одного боевого мага, - я ухватилась за возможность свести разговор к шутке. - Перевелась на мирную специальность.

- Целительство, я уже знаю. Благородная профессия. Надеюсь, у тебя получится.

- Спасибо.

- Я думаю, ты не способна на убийство.

- Угу, - согласно промычала я. - Поэтому и перевелась.

- Я не об этом. Об убийстве ради спасения мира. Ты не смогла бы.

"Ты никого не убивала, - будто бы говорил он. - Что же тогда ты сделала?"... Дурацкий день! Только и занимаюсь, что додумываю за других окончания фраз!

- Грайнвилль, я... давно хотела спросить, зачем эльфы учатся в академии? - если ему позволено без предупреждения менять тему разговора, то и мне можно попробовать. - Ваша магия принципиально отличается от нашей, и я не думаю, что преподаватели-люди могут вас чему-то научить. Зачем тогда?

Мне вовсе не было это интересно. Не сейчас.

Сейчас хотелось знать, как там Оливер... А Камилла? Вдруг она до сих пор сидит в подвале?

- Согласно седьмому пункту одиннадцатого параграфа мирного договора, заключенного между нашими народами в одна тысяча пятьдесят восьмом году, не достигшие возраста первой зрелости эльфы имеют право на обучение в учебных учреждениях Арлонского королевства наравне с людьми, - без запинки выдал длинноухий. - Под этот же пункт подпадают магические учебные учреждения всех степеней.

Не удивилась бы, если бы он мне полный текст договора процитировал, но это ровным счетом ничего не объясняло.

- Я и не говорю, что вам нельзя тут учиться. Я лишь интересуюсь, зачем? И чему?

- Есть ряд общеобразовательных курсов. История, религиоведение, дисциплины, изучающие быт и уклад различных народов Трайса, эстетические направления, общая химия, алхимия, философия...

- "Мистические существа"? - прервала я Грайнвилля, непонятно, намеренно или нет, избегавшего прямого ответа на мой вопрос.

- Почему ты спросила? - в напевном голосе эльфа почудились новые нотки: словно журчащий по камням ручеек зарокотал, наткнувшись на внезапную преграду.

- Мне нужно подготовить доклад о драконах. Я подумала, вдруг у тебя есть какие-то конспекты.

- Нет. Я не занимался этой темой.

- Почему? Это же интересно.

- Эльфы не изучают драконов, - ответил он ровно. - Мы достаточно знаем о них.

"Эльфы не изучают драконов по человеческим источникам. Мы лучше вас знаем, что и как там было..."

Ну вот, опять!

- Сибил наконец-то дали роль, - сказала я зачем-то.

- Я знаю.

- Откуда?

Грайнвилль неопределенно пожал плечами.

Нелюдь, что с него взять?

Дальше мы просто сидели рядом и молчали. Эльф думал - понятия не имею о чем, но он ведь сказал, что в храме хорошо думается. А я страдала и пыталась подсунуть грызшей меня совести кость в виде всеблагой глобальной цели. Совесть воротила от кости морду и, выпустив кошачьи коготки, скреблась по сердцу.

В конце концов, я не выдержала. Попрощалась с Грайнвиллем, сославшись на срочные дела, неспешным шагом вышла из храма, спустилась по ступенькам, свернула с главной дороги на одну из боковых аллеек и припустила бегом - прямиком на кафедру мистических существ. Если что, снова зайду к профессору Милс. Скажу, что не все книги смогла взять в библиотеке и попрошу посоветовать другие...

Дверь в подвал была открыта.

Когда я пришла, двое парней, по виду - старшекурсники, заносили в хранилище большой стеклянный короб с мумифицированной головой огромной змеи или ящерицы. "Василиск реликтовый", - значилось на табличке, и я понадеялась, что эта голова - не все, что удалось спасти от того василиска, которого несколько дней назад Элси отправила под окна к ректору.

- Простите, вы не подскажете, где я могу найти мисс Сол-Дариен? - спросила я у парней. Это было рискованно: ведь неизвестно, что случилось с Камиллой, и мое любопытство могло вызвать подозрения, но фантазия выдохлась на придумывании гадостей, как и я сама.

- Еще позже явилась бы, - пробурчал недовольно один из студентов. - Занятия два часа назад закончились.

Второй оказался повежливее: