Шевченко Ирина - Осторожно, женское фэнтези

Я готова была рискнуть: кинуться на одного из боевиков, как тогда на полигоне на убу, сшибить с ног, и забрать драгоценные записи - угол папки удобно торчал из переплетения заиндевелых веток - но появление нового действующего лица избавило меня от необходимости геройствовать.

- Брюс! Шанна! - строго окликнул моих бывших одногруппников куратор Вульф. - Вы мне обещали, что ничего подобного не будет.

- Так нельзя же с ней по-хорошему, - придерживаясь за бок, прошипела Шанна. Зыркнула зло в мою сторону: - Бешеная!

- Сами начали, - не смолчала я. - Не я на вас накинулась ни с того, ни с сего! - и тут, с запозданием, но до меня все-таки дошел факт неслучайного появления на месте потасовки Саймона Вульфа. - Что значит, они вам обещали? - обернулась я к нему. - Вы что, заодно?

Знать бы еще, за какое одно, и не проявятся ли сейчас на стене ближайшего корпуса кровавые письмена, на неведомом языке сообщая миру о моем бесследном исчезновении.

- Да, - мужчина будто бы виновато передернул плечами. - Но я против любого насилия.

Уже радует... немного.

- Мисс Раскес, мистер Дилейн, погуляйте пока, - приказал преподаватель. Получилось неубедительно, Саймон, согласно воспоминаниям Элси приказывать не умел - только просить, но Шанна и Брюс все же подчинились, на прощание одарив меня далеко не дружелюбными взглядами. - Мы можем поговорить, мисс Аштон?

Я отлепилась от дерева и согласно кивнула. Я тоже против насилия. Особенно - в отношении меня.

- Элизабет, я, наверное, должен объясниться...

Было бы неплохо.

- И извиниться за Брюса и Шанну. Их можно понять, пропал их товарищ.

- Товарищ? - недоверчиво переспросила я. - Вы о Мартине? Вряд ли он расстроился бы, если бы на его месте оказался Брюс.

- Возможно. Но это было честное соперничество. Они оба подошли ко мне перед последним соревнованием. Если бы победила команда мистера Кинкина, Брюс согласился бы с тем, что не заслуживает занимать место старосты. Это ведь большая ответственность, и нужно пользоваться соответствующим авторитетом среди соучеников...

Брюс пользовался авторитетом. Мартин его покупал. Куратор Вульф, как наставник группы, должен был обо всем этом знать. А меня больше не должно было заботить положение дел на отделении боевой магии.

- Я хотел попросить сохранить наш разговор в тайне... если это возможно...

Определенно, Саймон был слишком молод, чтобы принять руководство группой. Но ему доверили это дело, и, думаю, не за красивые глаза.

- Я случайно узнал, что ребята задумали провести собственное расследование, - признался он. - Это может быть опасно, и я решил...

- Возглавить это дело, - поняла я. - И студенты под присмотром, и сами... хм...

- Договаривайте, мисс Аштон, - насупился боевик.

- Вам ведь тоже интересно, что случилось, - нейтрально закончила я, чтобы не сказать, что Саймон сам недалеко ушел от своих учеников. - Только не понимаю, почему ваши сыскари-самоучки накинулись на меня.

- Они считают, что вам что-то известно, - просто признался мистер Вульф. - Инспектор Крейг приходил к вам несколько раз, и у милорда ректора вы появляетесь регулярно.

- Каждый день, - не опровергала я. - Завтра тоже пойду. Могу при случае пожаловаться на ваше тайное общество. Если, конечно, вы не зарегистрировали его соответствующим образом.

На Саймона жалко было смотреть.

- Не думаю, что руководство одобрит, - пробормотал он смущенно.

- Как и нападение на студентов среди бела дня, - продолжила я. - Чего вы от меня хотите, мистер Вульф?

- Ничего, наверно, - он отпятился и, кажется, собирался сбежать.

Но я ему не позволила.

- Мне тоже интересно, что случилось с Мартином и с остальными, - сказала я. - И я тоже думаю, что руководство академии не поддержит меня в намерениях докопаться до правды. Может быть, объединим усилия?

Преподаватель задумался. С одной стороны ему хватало своих студентов с их неуемной жаждой деятельности, а с другой, в силу возраста и характера, определенно, вздорного и совершенно мальчишеского, в нем силен был еще дух авантюризма, и хотелось, во что бы то ни стало, разобраться во всем.

- Вы что-то знаете? - спросил он.

- И готова поделиться информацией, - широко улыбнулась я. - Если только мои друзья согласятся на сотрудничество с вашей группой. К слову, большая у вас команда?

- Семь человек, - признался Саймон. - Считая меня. А у вас?

- Четверо. Или пятеро, если считать эльфа.

Упоминание эльфа произвело впечатление: мистер Вульф посмотрел на меня почти с уважением.

- Поговорите со своей командой, - предложила я. - А я поговорю со своими. Если... если Брюс и Шанна извинятся за сегодняшнее нападение, мы, возможно, согласимся на сотрудничество.

- Мисс Аштон, я, как преподаватель... - строго начал Саймон, но "взрослое" вступление в совокупности с растерянным видом боевика вызывало лишь улыбку.

- Это замечательно, что вы - преподаватель, - горячо заверила я. - Будете нашим тайным оружием. А я имею кое-какое влияние на милорда ректора и инспектора Крейга.

У меня не так много талантов, но чтобы врать и не краснеть тоже нужен особый дар.

- Хорошо, - согласился мистер Вульф. - Я поговорю с ребятами. Как дать вам знать, если они согласятся работать сообща?

- В семь мы с друзьями будем в библиотеке, - сказала я, хоть ни о чем подобном мы с товарищами не договаривались. - Читальный зал в секции художественной литературы. Приходите, если что.

- Посмотрим, - усмехнулся Саймон. Мальчишка в нем, несмотря на усы и солидный костюм, определенно перевешивал серьезного преподавателя.

- Посмотрим, - кивнула я в ответ. - А пока не соблаговолите ли подать девушке ее папку? Вон ту, которая торчит из кустов.

- Какой интересный способ хранения бумаг, - заметил он.

- Спасибо мисс Раскес, - улыбнулась я. - Сама бы я до такого не додумалась.

Боевик вытащил из кустов мою папку и открыл, поправляя вываливающиеся листки.

- Что это? - спросил он удивленно, пробежав глазами мой план.

- Доклад, - ответила я. - По драконам. А что?

- Очень интересно, - Саймон захлопнул папку и отдал мне. - Значит, до вечера?

- До вечера, - попрощалась я.

Открыла папку и проглядела составленный накануне план, пытаясь понять, что так удивило боевика. Возможно, выбранная тема?

Даже мисс Милс ее отметила. Правда, скепсиса в ее взгляде было больше, чем удивления.

- Хотите готовить доклад по этому плану, мисс Аштон?

- Думаете, у меня не получится?

- Думаю, вам сложно будет найти соответствующую литературу, - сказала профессор. - В нашей библиотеке содержатся в основном книги, утвержденные к изучению министерством образования, а они, если вы заметили, представляют единую версию жизни и ухода драконов с Трайса. Но ищите. Ищите среди внепрограммного чтения, ищите в дополнительных списках. Тема интересная. Раскроете ее должным образом, получите заслуженное "отлично".