Шевченко Ирина - Осторожно, женское фэнтези

- Желал доброго дня.

Так просто? Было белое - стало черное, желал добра - стал угрожать?

- А надписи? - встряла я в разговор.

- Эхо, я думаю, - неуверенно отозвался милорд Райхон. - Эхо заклинания или ритуала, с помощью которого реальность заставили измениться. Начертание символов кровью используется во многих обрядах. Сейчас мы, вероятно, видим отражение исходной записи... Да! - он хлопнул себя по лбу. - Многократно перевернутое и перекрученное зеркалами реальности отражение. Потому-то никто и не может прочесть. Даже язык не удается определить!

Все же слишком просто.

Даже для женского фэнтези.

- Возможно, - инспектор, как и я, не спешил принимать объяснения Оливера. - Но откуда нам знать, что реальность действительно меняется?

Если ректор после божественных откровений не сомневался в правильности этой "догадки", то у полицейского не было причин сразу принимать ее на веру: ему-то Мэйтин руку на плечо не клал и на ухо ничего не нашептывал.

- Это, вы уж простите, не дождик наколдовать, - развел руками мистер Крейг. - Даже не демона вызвать. Менять реальность - это уже высшего порядка магия. Не каждому под силу. Да и нужных заклинаний в учебниках не найдешь. И кроме слов мисс Аштон у нас нет ничего, что говорило бы в пользу этой версии.

Я хотела обидеться на такое недоверие, но не успела.

- Слова мисс Аштон можно проверить, - вступился за меня милорд Райхон. - Я уже сказал: реальность меняется не сразу. Если тот молодой человек...

- Чарли Лост. - подсказала я.

- Если Чарли Лост действительно существовал, должны остаться какие-то следы его пребывания в академии. Даже если никто уже не помнит его самого. Свободная комната или место в общежитии. Бесхозные вещи. Не до конца укомплектованная учебная группа, в которой по спискам не хватает одного человека.

- Невозвращенная в библиотеку книга, - вставила я.

- Вот именно, - одобрительно кивнул ректор. - Нужно проверить это, пока новая реальность не стабилизировалась.

Мне нравилось рвение, с которым он взялся за дело. Но и пугало тоже. Что такое изменение реальности я понимала исключительно интуитивно. А Оливер знал наверняка, и глубокая складка, обозначившаяся между его бровей, и плохо скрываемая тревога в глазах, лучше всяких слов говорили, что ничего хорошего в этом нет. Разве что теперь мы знаем, с чем именно столкнулись.

- Элизабет, расскажите все, что вам известно об этом мистере Лосте, - попросил милорд Райхон.

- Второкурсник, я уже говорила. Специальность - Темные материи, как у вас. Жил во втором мужском общежитии. У меня есть записи. Если они еще в прежнем виде, я могла бы их принести.

- Записи? - уточнил он не без подозрения.

- Я не скрывала, что интересуюсь ходом расследования.

- Понятно, - Оливер сложил руки на широкой груди и замер, что-то обдумывая. - Идем к вам за записями. Но того, что вы уже сказали, думаю, хватит господину инспектору, чтобы организовать своих людей на поиски следов существования вашего Чарли.

Дав инспектору распоряжения, а точнее, рекомендации (как я поняла, полиция академии напрямую ректору не подчинялась), Оливер открыл портал, и мы с ним перенеслись на крыльцо моего общежития.

Внизу он ждать не стал: кивнул отложившей вязание консьержке и поднялся со мной на второй этаж. Но в комнату не входил.

Мэг уже вернулась с занятий. Переоделась в домашнее, водрузила на стол спиртовку и расставила вокруг нее баночки с какими-то порошками и сушеными травами. Видимо, планировала приготовить очередной целебный эликсир или крем. Мой ранний приход в ее планы не входил.

- Я ненадолго, - успокоила я подругу. - Только тетрадь возьму.

Покосилась на дверь, которую оставила открытой, как и ту, что вела из прихожей в коридор. Оливер должен был хорошо слышать наш разговор.

- Мэгги, скажи, ты помнишь Чарли Лоста?

- Какого Чарли? - целительница поморщилась, недовольная тем, что мой вопрос отвлек ее от чтения рецептов из толстой папки. - Не помню. А должна?

- Да нет. Забудь.

Но она и так уже забыла. Как и все остальные.

- Если я не ошибся, никто уже не помнит, - негромко сказал мне ректор, встретив в коридоре. - А что с вашими записями? Они не изменились?

Я наскоро пролистала тетрадь.

- Кажется, нет. Но... тут мало интересного.

После того, как начали действовать в команде, основную информацию собирал Норвуд. Что-то еще было у Саймона. Я, конечно, помнила почти все, что мы обговаривали, но у оборотня был, к примеру, полный адрес родителей Чарли - таких деталей моя память не сохранила.

- Давайте спросим еще одного человека, - предложила я милорду Райхону. - Это тут, недалеко, - махнула в сторону длинного коридора. - Если она уже вернулась с занятий.

- Вы всех подруг посвятили в свое расследование? - отчасти насмешливо, отчасти недовольно осведомился мужчина.

- Всех, - ответила я спокойно. - Но у меня их не очень много.

О команде боевиков я решила пока не говорить. Сама потом проверю, что помнит Саймон Вульф и его студенты.

А к Сибил пошла немедленно.

Подруга была уже у себя. В отличие от Маргариты, сразу же принявшейся за домашние задания, провидица решила дать себе время на отдых: вряд ли печенье, зефир и шоколад были частью какого-то гадания.

- Ты помнишь Чарли Лоста? - с ходу спросила ее я.

- Кто это?

И эта тоже. Я тяжело вздохнула.

- В смысле, кто это с тобой? - Сибил понизила голос и ткнула пальчиком в дверь, за которой я оставила милорда ректора. - Мужчина? У нас? А Чарли я, конечно же, помню. С чего бы мне его забывать?

- Вы помните? - влетел в комнату Оливер.

- Мивовд Вайфон?! - удивленно воскликнула Сибил, предварительно запихнув в рот надкушенную пастилу, словно спешила избавиться от следов преступления.

- Он самый, - пробормотал ректор, смущенный собственным порывом. Огляделся. Можно только представлять, что он подумал о хозяйке комнаты. Девичьи спальни сами по себе зрелище для мужчин странное, а тут, вдобавок ко всему полумрак, прозрачные пологи, свечи, сиреневый дымок и похожие на траурные букетики из высушенных трав. - Так вы говорите, что помните Чарли Лоста? - спросил он, с трудом отведя взгляд от хрустальной пирамидки, водруженной на гору разноцветных стекляшек. Милая вещица выглядела отчего-то зловещей, так и представлялось, как с вершины пирамидки стекают и просачиваются под переливчатые камушки струйки крови. - И кто это такой, позвольте узнать?

Сибил, не жуя, проглотила пастилу и обернулась ко мне, ища то ли объяснений, то ли поддержки. Я чуть заметно кивнула: можно говорить.

- Это студент, - произнесла она медленно. - Один из пропавших. Вернее, первый, кто пропал. Учился на втором курсе. Темные материи.

Ура! Она помнит!

Только Оливера это не обрадовало, а озадачило еще больше.