Ольга Романовская - Прятки с демоном. Книга 2

Малице нравилась игра. Она устала мысленно загибать пальцы, подсчитывая заинтересованные мужские взгляды. Не такие уж и непробиваемые эльфы, разве что чувства скрывают. Те же драконы уже пытались бы познакомиться, а остроухие держатся на расстоянии, присматриваются.

Саламандра чувствовала, она заинтересовала Балиндила. Ушла былая надменность во взгляде, эльф перестал говорить рублеными фразами. А тут и общая тема для беседы — идеальный способ для знакомства.

— Благодарю, вы мне очень помогли. — И, спохватившись, Балиндил обратил внимание на Индиру. — Миледи лор’Альен, вы, кажется, тоже учитесь в Академии колдовских сил? — Девушка кивнула. — Матушка, несомненно, обрадуется, узнав, что вы выбрали стезю целительства. В нашем роду многие владеют магией Жизни, — с гордостью добавил эльф и отпустил Малицу. Долг возобладал над интересом. — Вам уже сообщили о помолвке?

Индира сникла и закусила губу. Вот чего-чего, а выходить замуж ей совсем не хотелось.

— Полагаю, она преждевременна, — смело ответила эльфийка.

— Отчего же? — поднял бровь Балиндил. — Вы мне подходите.

— А вы мне — нет! — хотелось крикнуть Индире, но пришлось сказать совсем другое: — Мы так мало знаем друг друга, несложно ошибиться, а ведь брачные узы нерасторжимы.

— В себе я уверен, — отчеканил эльф, — а дочь лорда лор’Альена по определению состоит из одних достоинств.

Похоже, жених полон решимости обручиться. Семьи договорились, от Индиры ничего не зависит. Только вот Балиндил не во вкусе эльфийки. Да будь она целомудренна, все равно бы не стала женой напыщенного блондина! Во-первых, он старше нее, во-вторых… Нет, конечно, можно терпеть мужа в спальне раз неделю, пока тот, строго в соответствии с учебником, выполняет пресловутый долг, но стоит ли? Любовники — это хорошо, но от благоверного не должно тошнить, а Индиру воротило с первого взгляда. Копия отца, только на триста лет моложе! Кстати, пора прояснить вопрос возраста.

— Простите, отец не сказал, сколько вам лет, милорд, — бестактно поинтересовалась Индира, сорвав веточку сирени.

Балиндил опешил и забавно смутился.

— Двести пятнадцать, — наконец произнес он. — По-моему, идеальный возраст для брака.

Так и есть, старше, на целых сто шестнадцать лет. Ну, и какие у них могут быть общие интересы? Индира фыркнула и закатила глаза. Пусть Балиндил жалуется лорду лор’Альену на плохое воспитание дочери, ей все равно.

Малица же перевела возраст нового знакомого в человеческий. Получилось тридцать. Не так много. Индире, к примеру, девятнадцать, в начале осени исполнится двадцать, то есть сто по эльфийскому исчислению. У разных рас возраст опредялся по-разному, даже существовали специальные таблицы, приводившие все к одному знаменателю.

Интересно, сколько лорду ти Онешу? Ректор никогда не говорил, тщательно скрывал, даже в личном деле стоял прочерк. Саламандра полагала, он ровесник Балиндила. Может, чуть старше. В отличие от подруги Малица не считала колоссальную разницу в возрасте проблемой. Раз в душевном и физическом плане все получилось — тут девушка невольно покраснела, — то переживать не о чем. Она не человек, не умрет, не разменяв столетия, а глава Академии — демон, они тоже живут долго.

— Не хочу показаться невежливым, — Балиндила задело открытое пренебрежение, — но у вас в запасе не так много времени, миледи. Еще каких-то двадцать лет, и роды дадутся с трудом.

Индира вспыхнула, а Малица мысленно поставила крест на женихе. Если прежде у него были призрачные шансы породниться с лор’Альенами, теперь эльф благополучно их растерял. Подруга оскорблений не прощала, а уж намеков на старость — тем более.

— Послушайте, милорд, — эльфийка уперла руки в бока, — зачем вам старуха? Ступайте в Зеленую беседку, к Каскаду орхидей — куда угодно, но подальше от меня. В саду полно недавно справивших совершеннолетие эльфиек — «Ага, это те, кому исполнилось семьдесят, то есть семнадцать», — пронеслось в голове саламандры, — кого-нибудь подцепите.

Балиндил засопел и захлопал ртом, как рыба. Индира же демонстративно повернулась к нему спиной. Хоть бы не проглотил оскорбление, не настоял на помолвке!

— Это слишком, леди лор’Альен, — голос эльфа мог заморозить воду. — Всему есть предел. Только договоренность между родами удерживает меня рядом с вами.

— А я не держу, — огрызнулась Индира. — Скатертью дорога! В Академии много красивых магов, выберу кого-нибудь за оставшиеся двадцать лет.

Такого Балиндил стерпеть уже не мог, буркнул что-то неразборчивое на прощание, и быстрым шагом удалился.

— Вот, и никакой ветки! — выдохнула эльфийка, проводив взглядом несостоявшегося жениха. — От отца влетит, содержания на пару месяцев лишит, зато репутацию сохранила.

— Он упрямый! — покачала головой Малица. Она не разделяла оптимизма подруги, шестое чувство подсказывало, не нарушит Балиндил договоренностей. — У него слово «долг» крупными буквами на лбу написано.

— Тогда мы меня похитим, — предложила Индира. — Прямо из сада. Надо мной надругаются, и господин Честь отступится, не станет мараться. Уж после другого мужчины в постели точно побрезгует.

— И как ты себе это представляешь? — Подруга поставила в тупик.

— Очень просто: ректора попроси. Давно хотела посмотреть замок демона, — подмигнула эльфийка. — А надругательства, если надо, изображу с криками и стонами.

Малица задумалась. Идея не нравилась. Хотя бы тем, что подставляла лорда ти Онеша под удар. Не хватало, чтобы эльфы обвинили его в похищении Индиры! Нет, не вариант. Лучше уж Балиндила соблазнить. Пусть их застанут в двусмысленной ситуации. Саламандра не знала законов Светлого королевства, но догадывалась, невеста могла отказаться от неверного жениха.

— Так, — новый план созрел мгновенно, — я отыщу Балиндила. Ты же под любым предлогом приведешь к нам родителей. Я подам знак, когда. Амулет связи с собой? — Эльфийка кивнула. — Вот и славно! Вызову тебя, а говорить не стану. Это означает: «Десятиминутная готовность». Ты там поскандаль, изобрази обманутую невесту, — подмигнула Малица.

Сообразив, что задумала подруга, эльфийка расплылась в улыбке. Знатное намечалось развлечение! Главное, чтобы лорд ти Онеш не узнал, а то приревнует.

Договорившись о совместных действиях, подруги кинулись на поиски Балиндила. Он не успел далеко уйти, обнаружившись возле одного из алтарей Владычицы — врытого в землю камня, увитого плющом. К нему по традиции возлагали цветы и ставили корзины с плодами, дабы природа принесла в жизнь процветание. Признаться, саламандра иначе представляла праздник Владычицы: гуляния, веселье, а тут обычные прогулки на свежем воздухе. Малица покусала губы, поправила прическу и ринулась в бой. Индира отступила в тень, наслаждаясь началом представления.