Марина Ли - Школа Добра

Александр, странно было бы, окажись мой незнакомец кем-то другим, нахмурился и признался, наклонившись к самому моему ушку:

– У меня тут... сестра учится. Не говори никому, ладно?

– Нет, – кивнула я, стараясь не думать о том, что почему-то стало щекотно нёбу. – То есть, да... То есть, я не скажу...

– А ты? – не отрываясь от пылающего уха, прошептал Виног. – Подрывную деятельность здесь ведешь?

– Ага... То есть, нет, мы с Авроркой...

Александр вздохнул.

– И почему я не удивлен?.. Вы всей своей теплой компанией тут, или кто-то все-таки уехал домой на каникулы?

Я даже обиделась.

– Вообще-то мы работали!.. Пусти!

Подняла руку, чтобы оттолкнуть Александра, как вдруг на зал упала кромешная тьма. Виног немедленно прижал меня к себе еще крепче, и я забыла о возмущении, слушая, как бьется его сердце.

– Бом! Бом! Бом!.. – понадобилось три удара, чтобы понять: звук исходит не из груди молодого человека, это бой часов оглушает присутствующих своим звоном.

Невидимый колокол пробил девять раз, раздался шелест, что-то невидимое коснулось моего лица, по толпе гостей волной пронеслось восхищенное "Ах!", а потом яркий свет ударил по глазам, заставляя зажмуриться.

– Что это было? – выдохнул Виног изумленно, а потом рассмеялся. – Я и забыл о том, как это бывает!

Мне понадобилось на несколько секунд больше, чтобы понять, что происходит. Очевидно, это и был один из тех сюрпризов, о которых предупреждал Евпсихий Гадович. Протянула руку и указательным пальцем дотронулась до золотой бабочки, которая маской прикрывала лицо Александра.

– Красиво... – прошептала тихонько.

– Очень красиво! – согласился Виног, глядя на меня. – И очень удобно. Теперь у тебя появилась реальная возможность спрятаться от родных.

А тем временем в воздухе зазвучали первые аккорды кадрили, и невидимый распорядитель бала объявил:

– Первая фигура женского танца! Дамы выбирают кавалеров!

– Потанцуем? – Александр улыбнулся мне из-под маски и потянул в середину зала, где пары уже начали выстраиваться в ровные ряды.

– Эй! – возмутилась я. – Это я должна тебя приглашать!

– Ну, теперь ты знаешь, что я отвечу... Юл, не упирайся! Идем!..

***

В десятый раз за вечер передумал в своих выводах относительно Журавлика.

Она не просто продержалась до первого танца, она вступила в него феерично, вызвав завистливое шипение наших стервочек и недовольные взгляды директрисы. Впрочем, последние, скорее, достались мне, а не ей. Видимо, я разумно поступил, упаковав вещи еще до начала праздника.

Она вышла в середину зала, ведомая за руку молодым человеком в черном костюме и золотой маске. Разорви меня дракон, если это не венценосный родственник директрисы. Впрочем, я могу и ошибаться, все-таки мальчишка в прошлом году не появился ни на одном из наших мероприятий, а молодежь в этом возрасте меняется стремительно.

В любом случае, кем бы ни был кавалер Журавлика, смотрелись они красиво. Она – грациозная и завораживающая в трепещущей серебряными крыльями маске. И он – стройный, таинственный, немного пугающий...

Нет. Она не Журавлик. Она Акула! Такой лакомый кусочек отхватила, назло всем нашим. Горжусь Цыпленочком, пойду отмечу первые глотки сладкой мести бокалом шампанского.

***

Когда после очередного танца Александр оставил меня, отправившись за лимонадом, я вдруг словно ото сна очнулась и вспомнила, что, во-первых, я тут не для того, чтобы веселиться, а чтобы проводить военные действия. Между прочим, спланированные по всей строгости стратегической науки, и если все получится, капитан Да Ханкар будет нами гордится. А во-вторых, куда пропала Аврора? Кто ее так напугал, что она сбежала, наплевав на свое желание поразить всех на балу своим новым платьем и неземной красотой.

Я из-за этого Винога обо всем забыла! Стыд и позор мне!

Первым делом, решила закрыться в дамской комнате и держать совет с Вепрем. Было немного неловко перед Александром. Он вернется с водой, а меня нет. Нехорошо. С другой стороны, не спускать же шамаханкам с рук кражу вещей и попытку использовать нас вместо пособия для практических занятий.

Именно там, где дамы обычно пудрят носик, я и нашла Аврору. Нет, сначала-то я ее не заметила. Но когда из комнаты ушли все посторонние, а я забралась в свой ридикюль, чтобы помочь мышу выбраться, мы и услышали плач. Даже не плач, а тихое горестное всхлипывание. Вепрь, вскарабкавшись по рукаву мне на плечо, указал кончиком хвоста на крайнюю от окна кабинку.

Еще раз оглянувшись по сторонам, я легко ударила костяшками пальцев по двери кремового цвета и позвала:

– Аврора, ты там?

– Я-а-а... – ответила она с надрывом.

– И что ты там?

– Реву-у-у-у...

Мы с Вепрем переглянулись, и он еще раз ткнул хвостиком в сторону двери.

– Могила, открой, а? Что случилось?

– Он меня не любит!

Уж совсем неожиданно раздалось из-за двери.

– Я так к нему, я так его, я здесь совсем, а он... та-ам...

– Аврора! – наконец разозлилась я. – Возьми себя в руки! Хватит истерить! У нас большие планы на эту ночь.

Подруга судорожно и громко втянула в себя воздух и в туалетной комнате наступила тишина, пугающая своей густотой.

– Могилка?

Дверь со щелчком распахнулась, едва не стукнув меня по носу, и мы с Вепрем увидели Аврору. Как есть Аврору. В розовом платье с белыми вставками, с распущенными, цвета спелой пшеницы волосами и с кроваво-красной бабочкой на лице.

– Богиня! – выдохнул мыш подобострастно, и я не могла с ним не согласиться.

– И черт с ним! – решительно возвестила Могила. – Вперед, предметники! Покажем им всем!

Первый "бом" застал нас в коридоре, со вторым "бомом" выключился свет. Когда часы отсчитали десять, я снова почувствовала легкое прикосновение к лицу и поняла, что маска меняется. Нестерпимо захотелось найти зеркало и посмотреть, на кого я стала похожа. А еще взгрустнулось по тому поводу, что теперь мы с Александром не узнаем друг друга в зале. А потом разозлилось из-за того, что настырный Виног опять забрался мне в голову.

– Аврор, я, пока тебя не было, все осмотрела подробно. Ловушки на месте, пуговицы у меня с собой, Вепрь...

– Вепрь всегда готов, – пискнул мыш из сумочки.

– Юла, ты волнуешься, – констатировала подруга спокойным голосом, аккуратно дотрагиваясь пальчиками до умопомрачительной розы на своем лице. Все-таки подружка у меня чудо до чего хороша!

– Я просто подозреваю, что нам влетит за наш демарш. Вельзевул Аззариэлевич точно по головке не погладит за сорванный бал красоты.

Могила неопределенно пожала плечами. И я этот жест восприняла как нечто среднее между "у нас не было другого выхода" и "чему быть, того не миновать".

В зал, как и было условлено, вошли через разные двери. Аврора осталась у центральных ждать сигнала, а я зеркальным коридорчиком побежала в "оранжевый сектор", попутно любуясь ультрамариновым васильком, который заменил серебряную бабочку на моем лице.