Елена Немченко - Призраки прошлого [черновик, СИ]

— Ну, было дело.

— Было, значит. Что ж, это все объясняет.

— Да, именно. — Он сделал попытку скрыться. — Раз мы все выяснили, я пошел!

— Стоять. — Я ловко перегородила ему дорогу. Не впервой, чай. — Ответь мне, какого черта?

Палик прокашлялся.

— Эм-м-м, Ция, я тут подумал…

— Раньше думать надо было. Вот скажи мне, я правильно помню, у Марики отрицательный резус-фактор?

— Э-э-э, ну, кажется… Я не вникал…

— Да! Это само по себе опасно, плюс не самая спокойная работа, а еще и ты лезешь!

— Я?!

— Нет. Я. Но виноват — ты! Чем ты вообще думал?

— Ну, я…

Я вздохнула.

— Ваши внутренние проблемы — не моя головная боль. И мне совсем не интересно, зачем тебе все это. — Он попытался вставить слово, но я усилила нажим. — А вот тебе, похоже, пора проконсультироваться у психоаналитика. Но если ты не хочешь, я могу сама вбить эту здравую мысль тебе в голову. По-дружески.

— Угрожаешь? — набычился он.

— Да, если тебе так больше нравится.

Метаморф сунул руки за ремень брюк и ссутулился.

— Если бы ты знала про нее то, что знаю я, ты бы пела иначе.

Я резко подняла руку, прерывая его раньше, чем успею узнать достаточно, чтобы догадаться.

— Не хочу ничего слышать. — Палик с видимым сожалением покачал головой. — В любом случае, ее ребенок тут не при чем.

Его лицо перекосилось.

— Да бездна тебя забери! — заорал вдруг метаморф, рубанув воздух руками к каких-то сантиметрах от моего лица. — Лично против нее, хоть она и сука, а уж тем более против ребенка, я ничего не имею! Но у нее мозги набекрень! Она!.. — Мне пришлось резко вскинуть глаза, чтобы он проглотил слова. — Черт, ты и знать не хочешь! У нее крыша поехала, она снюхалась с какими-то чокнутыми!

Интересно, сколько еще синонимов безумства известно Палику?

Над городом сгущался влажный, душный туман.

— Почему бы тебе не обратиться с этой проблемой к Магистру ЛаоШайнэ? Или ректору? Или в Совет?

Метаморф взлохматил волосы рукой.

— У меня нет никаких доказательств. Я просто решил, что твое внезапно появление и… присутствие твоей пятерки поблизости отрезвит ее. Или хотя бы напугает.

Я потерла переносицу.

— А про последствия ты, естественно, не подумал. — Кудряш порывался что-то сказать. — Так, Палик, меня не интересуют твои оправдания, если ты собираешься оправдываться. И вообще, делай что хочешь, только меня во все это не впутывай, договорились?

— То есть, тебе все равно, что случиться с Марикой, лишь бы это тебя не затронуло? — оскалился он.

— Вот именно, — с самым высокомерным видом, на который была способна, подтвердила я. — Только ребенку не вреди, раз уж я все равно про него узнала.

Палик сплюнул. Свет огонька освещал его лицо только с одной стороны, так, что скулы казались острыми, впалыми, туго обтянутыми кожей, как у какой-нибудь Призрачной Гончей, а в глазах трепетал совсем нездоровый, влажный блеск.

— Знаешь, Ция, — ядовито начал он, поднимая губы, как бешеный пес. Хотя, мне могло и показаться в тусклом свете. — Я не хотел говорить, ты так убедительно распространялась, что не хочешь ворошить прошлое, что я решил промолчать. Мало ли, думаю, может после встречи у них совесть проснется! Ну и как? Они мило с тобой разговаривали?!

Я с досадой качнула головой.

— И что? Чего ты взвился? Все друг друга используют, ты, попытавшись использовать меня, руководствовался благими целями, так что честь тебе и хвала. Успокойся, я нормально к этому отношусь.

Палик едва не зарычал.

— Нормально?! Тогда для тебя не станет ударом известие, что план для твоего срыва готовили наша знаменитая парочка стратегов — Файр с Сашем?!

Виски сдавило, и я спокойно подняла бровь.

— Кажется, я уже говорила тебе, что мне все равно.

Кудряш резко отвернулся, на скулах его играли желваки. Он пару раз сжал и разжал кулаки, а потом, чуть повернув голову, принялся с недоверием меня разглядывать. На лице его было ясно написано все, что он обо мне думает.

— Да? — издевательски ухмыльнулся Палик, сверкнув острыми (опять мерещится?) зубами в тусклом свете. — А на то, что по их плану ты должна была лишиться силы навсегда, тебе тоже наплевать? Саш-то молчал не от того, что прошлое вспоминал или за жену волновался. Он, небось, пытался понять где он в расчеах ошибся, раз ты по прежнему Мастер!

Я молча разглядывала метаморфа.

— Чего ты добиваешься, Палик? Ты ведь тоже знал.

— Нет же, черт побери! — крикнул он, ударив кулаком по стене. Оглянулся на темное окно и, скрипнув зубами, продолжил несколько тише: — Я случайно услышал их разговор несколько месяцев назад. Тогда… Марика тогда как раз решила оставить ребенка. Они… они не знают, что я слышал. А сегодня я встретил тебя.

А вот это для меня новость. Оказывается, наш Кудряш совсем не при делах. Не дает ему, понимаешь, гипертрофированное чувство справедливости жить спокойно.

Я все еще молчала, а метаморф зачастил:

— Ты была сильным Мастером, в чем-то незаменимым, но твое присутствие неизменно создавало противоречия в коллективе, вы с Марикой… Вы бы всегда что-то делили, сначала Саша, а потом власть. — Ну, не такая я уж и властолюбивая. Да и Саш этот даром мне никогда не нужен был. — Они и решили пойти по пути меньшего сопротивления.

Угу. А решить проблему не таким кардинальным способом, если она, проблема, и существовала реально, а не только в головах товарищей-параноиков, было никак нельзя. Хотя бы поговорить с ректором они уж точно могли! Или с Целителем!

На утверждение, что "сильным Мастером" я только была, реагировать и вовсе не обязательно. Палик ведь не умышленно оговорился.

— Слушай, Палик, для тебя же самого будет лучше считать, что они все осмыслили и раскаялись, а теперь пытаются начать жизнь с белого листа. Почему бы тебе не взять с них пример? Забудь, и не мешай забывать мне.

— Не мешай забывать! — Кудряш язвительно усмехнулся. — А у тебя получится?

— Не сомневайся, — холодно ответила я и, отступив от прижатого к стенке метаморфа, бросила: — Все люди совершают ошибки, нельзя них зацикливаться. Впрочем, это прописные истины. И еще. Марика сейчас не в том положении, чтобы строить козни. Успокойся, никакая женщина не станет подвергать риску собственного ребенка, так что можешь забыть про "плохих" парней, кем бы они не были.

Уходя, я чувствовала спиной тяжелый взгляд Палика, но не обернулась. В тот момент у меня было занятие куда потяжелей, чем гадать о расстроенных чувствах Кудряша. Например, сплести целую структуру обманок и успеть практически перестроить сигнальную систему и щит, окружающий "логово" моей старой пятерки, присвоив себе права создателя.

Это, конечно, не совсем легально, но все мы перенимаем дурные привычки у тех, с кем находимся рядом долгое время. Лично мне повезло внимать Айку в его постоянных лекциях на тему безалаберности и слепоты щитовиков. И, да, я-таки с ним соглашусь. Испортить щит, во всяком случае, для меня оказалось куда легче, чем его же создать. Особенно если умеешь сплетать тончайшие сложные заклинания.