Юлия Архарова - Без права на любовь

Возможно, фраза прозвучала излишне пафосно, но любой уважающий себя мужчина до последней капли крови будет защищать свой дом и страну. А, так уж получилось, Алана и есть его дом и страна.

— Я не хочу, чтобы из-за меня погиб ты или кто-то еще! Из-за меня и так умерло уже слишком много людей!

— Ты — принцесса, законная насле…

— Да послушай же!!! Мне никто не даст править страной, ты же это понимаешь? У меня нет ни воспитания, ни образования, ни поддержки знати. Никто не пустит сиротку, да к тому же наполовину мернианку на престол! Меня тут же выдадут замуж за какого-нибудь старика… Дьявол, да я почти уверена, что на мне женится мой дражайший дядюшка! А что, так права Ортэма Тиариса на трон ни у кого не будут вызывать сомнений. Разумеется, герцог… ах, простите, новый император!.. быстренько заделает мне пару детишек, так сказать, для укрепления своей власти и мира в стране.

Ферт отвел взгляд, смотреть в глаза Аланы ему было почти физически больно.

— Я стану всего лишь марионеткой на троне, у которой не будет ни власти, ни свободы… ни даже магии! Тебе, конечно же, известно, что правитель Империи не может быть магом, а значит, меня лишат дара или заставят всю жизнь носить экранирующие браслеты…

Шейран молчал.

— Если ты все знаешь… если все понимаешь… — срывающимся голосом прошептала Алана, — то… зачем?!

Мужчина, наконец, заставил себя встретиться взглядом с принцессой.

— Потому что справедливость восторжествует, и ты займешь место, которое принадлежит тебе по праву рождения. Ты — умная девушка, так что со временем добьешься власти. Да, придется пойти на жертвы, но ты сможешь сплотить страну. Сможешь спасти множество жизней.

— А скольких погублю? Я не хочу, чтобы из-за меня вновь умирали люди! Я ненавижу Империю, за то, что она сделала с моей семьей. Мне не нужна ни власть, ни ответственность, ни жизнь в роскоши!.. Ты предлагаешь мне стать птичкой в золотой клетке. Да, ты прав, лет через десять или двадцать границы этой клетки раздвинутся, вот только на свободу птичку никто и никогда не отпустит. Потому что принцессы и тем более императрицы о свободе могут только мечтать!

— Алана…

— Я убегу, слышишь! Убегу и в этот раз меня никто не найдет! Не сегодня, так завтра или через год. А если не получится, то… наложу на себя руки! Я не хочу сидеть, как кукла, на троне, делить постель со стариком и вынашивать ему детей. Лучше смерть, чем такая жизнь.

И столько во взгляде девушки было решимости и боли, что Ферт поверил — Алана убежит или убьет себя. Она не смирится, не примет навязанную роль.

Мужчина резко притянул девушку к себе, прижал к груди.

— Только попробуй, слышишь!.. — прошептал он. — Ты должна жить!

— Тогда забудь, что я принцесса.

— Я боюсь, что в одиночку не смогу тебя защитить…

Алана посмотрела на Шейрана. В ее раскосых зеленых глазах стояли слезы.

— Так в этом все дело? — принцесса робко улыбнулась, одинокая слеза скатилась по ее щеке. — Обещаю, больше никто не догадается. Никто не узнает.

Поддавшись порыву, Ферт осторожно стер слезинку пальцем.

— Другие тоже могут сопоставить факты.

— Я буду осторожна. Очень, — прошептала Алана, а затем вдруг привстала на цыпочках и легко поцеловала мужчину в губы.

Шейран хотел отстраниться, но не успел. А может, не так уж сильно и хотел?.. Пожалуй, впервые доводы разума настолько противоречили желаниям души и сердца.

— Забудь, что я принцесса. Мне не нужен трон. Мне нужен только ты.

И он сдался, окончательно канул в бездну безумия. Ферт обнял девушку и жадно впился в ее губы…

Проснулась я гораздо раньше Шейрана и теперь тихо лежала на кровати, прислушиваясь к размеренному дыханию мужчины. Даже во сне Ферт крепко меня обнимал, наверное, боялся, что могу убежать. Я наслаждалась неожиданно выдавшимися мгновениями покоя и со страхом ждала, когда граф проснется. Вдруг он посчитает эту ночь ошибкой и вновь заведет песнь о том, что я должна стать императрицей. Вдруг назовет меня лицемеркой и эгоисткой.

На этом свете не так много людей, которые любят свою страну также сильно, как Шейран Ферт. Я же эту страну ненавидела. Наверное, впитала такое отношение к Империи еще с молоком матери. А после того, как мама, дед и немногие верные нам люди погибли, эта ненависть усилилась в разы.

Я не считала, что должна отдавать свою жизнь за идеалы, в которые не верила. Не хотела становиться марионеткой в чужих руках.

Хотя, возможно, если бы в моих силах действительно было спасти множество жизней, то я бы ввязалась в борьбу за престол… Вот только, кто возьмется подсчитать, сколько жизней я при этом погублю?

Принцесса Иоланта мертва, так пусть и остается мертвой. Так у меня будет крохотный эгоистичный шанс на личное счастье.

— Давно проснулась? — спросил Ферт.

— Нет, — не раздумывая, солгала я, а затем добавила: — может, час назад.

— Ты не передумаешь? — Шейран пристально посмотрел на меня. — Не будешь жалеть?

— Нет. Никогда… А ты?

Он улыбнулся.

— Я же сказал, что готов отдать жизнь за тебя.

— Шей!..

Мужчина ловко запечатал мне губы поцелуем.

— Тише, олененок! — рассмеялся он. — Ты же знаешь, я живучий и вполне могу за себя постоять.

Пока Ферт так спокойно размышлял о жизни и смерти, я пыталась восстановить дыхание и успокоить сердце, которое бешено колотилось в груди. Сложно думать о политике, гражданской войне и собственном выживании, когда рядом с тобой на кровати лежит такой любимый и желанный мужчина.

Шейран нежно провел рукой по моей груди, затем его пальцы скользнули ниже…

Судорожно вздохнула. Кажется, не только я сейчас не способна мыслить конструктивно. А потом все мысли улетучились…

— Что теперь будет? — спросила я, когда мы, опустошенные, лежали на мятых простынях.

Шейран ответил не сразу.

— Хотел бы сказать, что все будет хорошо, и я смогу тебя защитить, но не хочу ни врать, ни вселять ложных надежд.

Я грустно улыбнулась.

— В столице тебе оставаться слишком опасно, — продолжил мужчина, — но уехать ты не можешь, потому что, по сути, из-за меня стала заложницей. К тому же твоя личность заинтересовала барона Иргуса и придворного мага. А если даже получится сбежать, то…

— …Из-за меня вновь погибнут люди, — тихо сказала я. — Шейран, я не сидела этот месяц без дела и, поверь мне на слово, в этот раз детально продумала план побега и уверена, что меня не поймают. Я просто исчезну. Вот только, если это произойдет, у секретной службы будет много вопросов — к Марте и слугам, к тебе, к Дэну, который в тюрьме.

— Не расскажешь свой план? — вскинул брови Ферт.

— Прости… — покачала головой.

— Понимаю.

Я виновато отвела взгляд. Не хотелось произносить вслух, но, несмотря на все произошедшее, я все еще не доверяла Шейрану полностью.