Юлия Архарова - Без права на любовь

Увы, он казался прав. Его девочка действительно оказалась принцессой. И как только об этом станет известно заговорщикам или мятежникам, за ней начнется охота. Значит, Алана должна сделать ход первой… и занять место, принадлежащее ей по праву рождения — взойти на трон Рианской Империи.

В тот миг, когда Ферт узнал тайну Аланы, его планы о совместном будущем с девушкой рассыпались в прах. Теперь у него не было права о подобном даже мечтать.

Ничего не скажешь, судьба любит подшутить! Еще недавно Шейран собирался купить Алане дом в пригороде, ведь жениться на деревенской травнице граф не мог. Теперь же оказалось, что простой граф не пара для будущей императрицы.

Он думал, что за прошедшие дни смирился с подобным развитием событий и теперь сможет относиться к мернианке иначе. Вот только ничего не изменилось. Его сердцу было все равно, принцесса Алана или деревенская травница. Когда девушка подбежала к нему в коридоре, ему нестерпимо захотелось ее обнять и не отпускать до самого утра. Лишь с неимоверным трудом Шейран смог подавить в душе этот бесчестный и эгоистичный порыв…

Впрочем, что сожалеть о несбыточном? Ферт понимал, что когда согласился на план Тиариса, то практически подписал себе смертный приговор. Он не сомневался, что сможет добраться до Одейна и Айвинда, но вряд ли ему удастся выбраться из Академии. А даже если повезет, то не захочет ли потом герцог Тиарис от него избавиться?..

Дверь без стука распахнулась и в комнату вошла Алана. Следом за ней появилась Марта, не говоря ни слова, она поставила на стол поднос с легкими закусками и тихо удалилась, прикрыв за собой дверь.

— Что это? — мужчина указал на поднос и мысленно поморщился. Вопрос прозвучал не только грубо, но и глупо. Когда он находился рядом с Аланой, ему трудно было совладать с эмоциями.

— Горячее вино со специями и легкий ужин, — принцесса грациозно опустилась в кресло напротив. — Ты не успел с дороги ни поесть, ни отдохнуть. Я волновалась, как бы не заболел.

— Иоланта…

— Алана! — девушка резко вскинула голову, ее глаза отчаянно блестели. — Иоланта умерла восемь лет назад.

— Не бойся, — Шейран через силу улыбнулся, — тебе больше не надо скрываться и убегать. Теперь все изменится. Ортэм Тиарис сможет тебя защитить.

— Защитить? Ты думаешь, я скрываюсь только от Гейры?

— Не буду отрицать, герцог весьма жесткий человек, но он не станет убивать собственную племянницу. Тем более что твое появление меняет все. Мы можем предотвратить гражданскую войну. Или, во всяком случае, уменьшить число жертв.

— Моя мать подписала бумаги, у меня нет прав на престол.

— Но ведь ты сама ничего не подписывала.

— Неважно! Не сомневаюсь, Гейра уничтожила все свидетельства того, что я законная дочь Олибриаса. Мое родство с императором можно установить, но мои права на трон вряд ли!

— Все свидетельства никогда нельзя уничтожить, — возразил Шейран, — в противном случае Гейра не стремилась бы так тебя убить. Ты — законная наследница престола.

— Думаешь, если станет известно, что я старшая дочь Олибриаса, меня сразу поддержит народ? — усмехнулась Алана. — Нет, общество лишь расколется сильнее! Одни не захотят видеть на престоле женщину, другие — наполовину мернианку. Думаешь, Гейра будет бездействовать? Тут же всплывет документ, что я отказалась от прав на престол. Мою мать назовут шлюхой из варварского Мерниана, которая соблазнила юного принца Олибриаса и обманула его.

Шейран на мгновение прикрыл глаза и вздохнул.

— Разумеется, будет нелегко, но…

— А если я не хочу? Не хочу быть принцессой. Не хочу становиться императрицей.

— Это твой долг. Твоя обязанность, — сказал Ферт, впрочем, в его голосе не прозвучало должной уверенности. Слова Аланы его озадачили, такой реакции он не ожидал. Шейран и помыслить не мог, что девушка не захочет занять место, принадлежащее ей по праву.

Плечи Аланы вдруг затряслись от беззвучного смеха.

— Что и кому я должна? Императору, который отказался от меня еще до рождения? Империи, которая погубила мою мать и деда?

— А ты не подумала о простых людях? Сейчас многие поддерживают заговорщиков именно потому, что Одейн и Айвинд сыновья Олибриаса и законные наследники престола.

— Я не считаю себя кому-то обязанной лишь потому, что на балу юному принцу приглянулась дочь мернианского посла. Я не несу ответственности за целую страну из-за того, что мои родители тайно поженились, и я родилась в законном браке. Империя отняла у меня семью и счастливое детство, но не дала взамен ничего.

Шейран удивленно посмотрел на девушку. Оказалось, он совсем ее не знал.

Прищурившись, Алана вдруг спросила:

— Или, ты думаешь, что можешь жениться на мне и сам стать императором?

— Императрица не может связать себя брачными узами с простым графом. Подобный мезальянс никто не допустит.

— Значит, просто отказываешься от меня?

Он мысленно выругался. Разговор протекал совсем не так, как Шейран предполагал. Мужчина резко поднялся с кресла и отошел к окну. Глухо, не оборачиваясь, сказал:

— Я никогда не откажусь от тебя. Ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку.

— А-а-а!.. — протянула принцесса, — так ты надеешься стать моим фаворитом? Этаким серым кардиналом, который правит из-за плеча?

— Я не поступил бы с тобой так низко, — обернулся Ферт, — и никогда не стремился к власти…

— Да-да, знаю, ты из тех, кто радеет исключительно о благе государства… Но видишь ли, какое дело, многие уже знают, что ты мой любовник, а я вовсе не невинная дева, — Алана тоже поднялась с кресла и подошла к Шейрану. — Не сомневаюсь, что в секретной службе на меня уже собрано целое досье. Им известно, что я бывшая ведьма, которая половину жизни провела в забытой Триединым деревне, что я была замужем за кузнецом, а последние месяцы, по сути, являлась содержанкой некоего убийцы на службе короны… Думаешь, за принцессой с такой скандальной репутацией и правда пойдет народ? Нет, конечно! Значит, надо ряд фактов из моей биографии скрыть, и для этого многим людям придется исчезнуть. Твоим слугам, коллегам, друзьям. Возможно, даже тебе! Нет, поначалу тебя наградят, но потом могут счесть опасным. Ведь тебе известно слишком много и ты имеешь на меня влияние… Молчишь? Конечно, ты молчишь. Ты ведь все это и без меня знаешь!

У Ферта было время все обдумать, а потому он не стал отрицать, что такое развитие событий весьма вероятно. Разумеется, он сделает все возможное, чтобы уберечь близких людей и спастись самому, но не уверен, что это удастся. Ортэм Тиарис рациональный политик, он справедливо может посчитать, что спокойствие в Империи ценнее жизней пары десятков людей.

— Если потребуется, я отдам за тебя жизнь.