Роман Гринь - Битвы магов. Книга Хаоса

— Прости, у меня мало времени. Я бы очень хотел узнать последние новости. — На счет времени я снова нагло врал — его было хоть отбавляй. Но что‑то подталкивало меня поспешно покинуть это место. Хотелось уехать как можно дальше отсюда, от старых разрушенных складов, непонятного, манящего и пугающего ужаса в их глубинах, и от крепких теплых объятий Бестии.

Бывшая напарница пожаловалась на то, что лучше бы мы посидели в каком‑то милом заведении и поболтали о наших последних приключениях, чем обсуждали дела шести школ возле ветхих заброшенных зданий, и это притом, что сама назначила мне встречу в этом странном месте. Она даже картинно надула губки и посмотрела на меня обиженным взглядом. Девушка была превосходной актрисой. В этом она была моей полной противоположностью. У меня на все случаи жизни было одно выражение лица, беспристрастное и спокойное. Потребность изображать эмоции порой становилась для меня истиной мукой. Поэтому, я всегда немного завидовал живой подвижной мимике моей напарницы, которая при желании могла стать королевой лицемерия. Хотя, для нее, театральная постановка эмоций скорее была веселой игрой, нежели ложью.

— Что именно ты бы хотел узнать?

— Все, но только самое важное и вкратце!

— Со времени твоего исчезновения многое изменилось. — Веселое выражение лица Бестии сменилось на очень серьезное и немного печальное. — Например, у нас была война с "темными"!

Вот так новость! Школа Тьмы по могуществу достаточно сильно превосходит школу Хаоса. Я был просто ошарашен. Как же они справились?

— И чем все закончилось? Ведь "темные" сейчас сильнее. Как вы выстояли? — Видимо в моих глазах читалось сильное переживание, поэтому, Бестия поспешила с ответом.

— Мы победили. В этом конфликте участвовали не все "темные", а только Стелла и ее "вольное племя", как они себя называют. Это группировка молодых оборотней и вампиров, ставшая в оппозицию к правящей верхушке "темных". Школа Тьмы просто провела чистку своих рядов с нашей помощью, ликвидировав таким образом не поддающихся контролю безумных оборотней и низших вампиров, постоянно жаждущих крови. Это политика! "Темные" любят загребать жар чужими руками, впрочем, не они одни.

— Ублюдки! — я с силой сжал кулаки.

— И ответить нам нечем. Мы до сих пор зализываем раны, много наших погибло. Странник, это не шутки. Еще ни разу последователи Хаоса не были в таком ужасном положении. Адепты Света и адепты Порядка теснят нас на всех позициях. К счастью, не совместно, между собой они по — прежнему враждуют. Но, почувствовав нашу слабость, они скоро кинутся на нас, как голодные шакалы. Их переход к активным военным действиям — это лишь вопрос времени. Да и временное перемирие с Тьмой, боюсь, продлится недолго.

— Я… Я даже не знаю, что ответить. Почему мне никто не сообщил, почему не отозвали с миссии? В такое время каждый маг на счету! — Я был серьезно расстроен и напуган за своих друзей, и за дальнейшую судьбу всех хаоситов.

— Не знаю, как тебе и сказать, но… — девушка поникла и опустила голову, — твоя миссия больше не имеет смысла.

— Почему это? — меня очень удивила последняя фраза Бестии, особенно если учитывать, что она понятия не имела, какое задание я сейчас выполняю.

— Дело в том, что… — и снова заминка. Девушка выглядела очень виноватой, словно была в ответе за то, что сейчас скажет. — У нас произошел переворот. Великий Мастер убит. Власть захватил Беркут. Он активно проводит чистки, расправляясь со "старой гвардией", и пытается прибрать к рукам все ресурсы, которыми располагал Мастер. Он считает, что ты отвечаешь за некое секретное оружие, которое его очень интересует, и хочет встретиться с тобой. Пожалуйста, Странник, не наделай глупостей, не перечь этому колдуну, ты же знаешь, на что он способен!

Я стоял, как громом пришибленный. Вот так новости. Я просто не мог поверить! Шеф, могущественнейший маг, один из Великих Мастеров, убит?! И теперь, во фракции всем заправляет амбициозный выскочка, который, для достижения своих целей, не брезгует никакими методами. Поговорить он со мной хочет, как же! Знаю я его способы говорить и его отморозков, которые любую информацию из тебя с мясом вырвут! Собственно, для допрашиваемого это чаще всего заканчивается смертью или безумием. И еще неизвестно, что хуже. Нет уж, не пойду я к нему ни за что! А Бестия, видимо, уже его человек, что ж она всегда была женщиной практичной и гибкой во взглядах. Эх, только б ноги отсюда унести!

— Конечно, я зайду к нему побеседовать, только как‑нибудь попозже. Еще много работы. — Да что ж врать столько приходится? Я посмотрел на Бестию, проглотила ли она такую вопиющую ложь? Не проглотила. Взгляд стал еще более пронзительным и недоверчивым.

— Странник, почему ты все время что‑то скрываешь? Поделись, расскажи хотя бы мне. Мага, перед которым ты несешь службу, уже нет в живых. Пойди навстречу новому лидеру! Пойди навстречу мне, во имя всего того, через что мы прошли, того, что между нами было, — глаза девушки увлажнились. Тоже тонкая актерская игра, или ей правда не все равно, что со мной будет?

— Прости меня. Но, я не могу. — Я крепко обнял спутницу и погладил ее по волосам и спине. — Не могу!

— И ты меня прости, я сделала все что смогла. — Девушка отшатнулась от меня и посмотрела мне в глаза. Взгляд был полон жалости, сожаления, и даже стыда. Я слишком хорошо ее знал, и понял все мгновенно, но было уже поздно.

— Прости! — девушка растворилась в легком облачке. Вот так фокус, где это она наловчилась? Впрочем, сейчас меня беспокоило другое. Я оглянулся — вокруг по — прежнему никого. Неужто обойдется? — мелькнула секундная мысль.

Не тут‑то было. Только сейчас я заметил подозрительных личностей в странных черных одеяниях. Сейчас, в сумраке, они походили на воинов — ниндзя, истории о которых я так любил в детстве. Их было семь: двое перерезали путь к автомобилю, остальные пять медленно подкрадывались, пытаясь окружить меня. Видимо, они уже были здесь еще тогда, когда Бестия отвлекала меня разговорами. На мгновенье меня охватила легкая паника. Вступить в бой? Со специальной группой захвата? Безумие! То, что это именно они, сомнений не вызывало. Характерные одеяния, тактика действий, да и мой недавний разговор с бывшей напарницей, и ее внезапное исчезновение после печального "прости", только подтверждали эту версию. Да, это были именно они, элита. Вышколенные боевые маги с многолетним опытом сражений, молниеносными рефлексами и потрясающей энергетической мощью. Каждый из них в бою стоил минимум троих таких, как я. Я прикинул свои шансы на успех — картина казалась не радужной. Сдаться? И попасть в лапы к Беркуту? Лучше смерть! Попробовать развернуться и бежать? Не убегу, нечего даже пытаться. Да и куда бежать, позади только развалины складов, там не спрятаться. Эти ребята достанут меня, даже если им придется превратить склады в гору пыли и переколошматить все. Мозг судорожно работал, за считанные мгновения обдумывая все варианты. Склады — это был единственный выход, предсказуемый и наверняка ожидаемый для хаоситов, который приведет меня в ловушку. Ну, хоть время выиграю, а там… лучше не думать, что будет там.