Николай Воронков - Время собирать камни (СИ)

— И что это даст?

— А можно больше не таиться, всё равно об отряде уже знают. К тому же, любой дурак прикинет, сколько мы можем насобирать денег и прочего барахла, и всё это будет в четырёх повозках.

— И нам не надо никого приманивать, бандиты сами устроят за нами охоту — закончил мою мысль Лысый.

— Точно — кивнул я — Чем дальше заедем, тем больше будет денег, тем вероятнее, что на нас нападёт очень большой отряд. Зато, если победим, то почистим земли очень даже хорошо.

— А если НЕ победим? — охладил мой энтузиазм Лысый — Раз бандиты будут всё знать об отряде, то они и подготовятся так, чтобы перебить нас наверняка. Если нас что и спасёт, то только твоя магия.

— Про которую никто знать не должен.

— Вот именно — кивнул Лысый — Если что про жезл ляпнут, тут уже не скроешь, а вот про то, что ты можешь и без него — об этом молчок. Тогда может и прорвёмся.

— Эх, если бы встретиться где-нибудь в чистом поле, да они толпой на нас, а мы единым кулаком по ним...

— Помечтай — хмыкнул Лысый — Скорее будет глухой лес, овраг и стрелы со всех сторон. Но это ладно, до этого ещё дожить надо. Плохо то, что теперь ни одна мелкая банда перед нами на дорогу не выйдет. Как их теперь ловить?

— Не знаю — честно признался я — Для начала попробуем баронов приструнить, деньги для Вероны соберём, может и с большой бандой повезёт встретиться. Может кто из простого народа, почувствовав твёрдую руку, про местные банды что шепнёт. Не знаю. Сначала этот рейд бы пережить, а потом снова обозы-засады попробуем.

— Ладно, — Лысый легко поднялся — пойду с ребятами поговорю. Да, кстати, а как им тебя теперь называть?

— Как называть? — не понял я — А они что, не знают?

— Адрагом или бароном Крайна? — пояснил Лысый.

— Ну... На людях, наверное, лучше бароном, а среди своих можно и Адрагом. Мне без разницы.

— Ясно — кивнул Лысый — Ждём до вечера?

— Ждём до утра — уточнил я — Если Глик не появится, то поедем к нему. Если появится, то дальше на восток. Будем ехать не спеша, чтобы слухи впереди нас неслись — напуганный противник — уже половина победы.

— Ну-ну — хмыкнул Лысый.

При всей идиллической картинке нашего лагеря, согретого ласковым солнышком, ближе к вечеру я начал нервничать. Даже и не объяснишь, почему. Боязнь внезапного нападения? Вокруг лагеря расставлены посты, так что просто так к нам не подойти. Боязнь боя? Я давно перестал реагировать на кровь. Скорее, боязнь ошибиться в своих предположениях. Я готов к любому развитию событий, но всё-таки надеялся на здравомыслие барона. Одно дело — подличать беззащитной женщине, и совсем другое — открыто восстать против своего сюзерена, назначенного королём. За такое точно по головке не погладят, особенно я, который совсем рядом. Неужели барон этого не поймёт?

Было, наверное, уже часов шесть вечера, когда прискакавший дозорный торопливо доложил:

— Едут! Барон, с ним десять солдат. Ещё повозка с какими-то тюками и бочонками.

— Больше никого?

— Я не видел, то там ещё наши остались, если что — сообщат.

— Как у барона настроение? Как думаешь, что он будет делать?

— Настроение? Как на похоронах! — хохотнул наёмник — Мрачный, злой. С таким настроением в бой не идут.

Дай-то бог — пробормотал я про себя — Значит так — это уже Лысому — Лагерь отдыхает, всё мирно, чинно и благородно. Барона встречу я один. Поздороваюсь, пожелаю лёгкой дороги.

— Опять один? — пробурчал Лысый.

Вместо ответа я демонстративно коснулся жезла, который теперь постоянно носил за поясом.

— Господин барон Глик полный хозяин на своих землях, так что я только поприветствую его — многозначительно произнес я.

— Да помню я, — скривился Лысый — но ведь нескольких лучников поблизости можно поставить?

— Только чтоб не на виду — кивнул я — И это... У нас ещё вино есть?

— Конечно.

— Приготовь флягу самого лучшего, и пусть человек с ней стоит недалеко от меня.

— Щас сделаем — кивнул Лысый.

Глик и в самом деле выглядел не лучшим образом — осунувшееся лицо, темные круги под глазами, мрачное выражение лица. Сопровождавшие его солдаты тоже сидели на лошадях как кол проглотили.

Я не стал перегораживать дорогу маленькому отряду, а стоял сбоку, на обочине, и лишь когда барон подъехал поближе, позволил себе короткий поклон.

— Искренне рад видеть вас, барон!

Глик перекосился, едва не сорвался на мат, но сдержался. Остановив коня, мрачно уставился на меня.

— Не могу сказать того же... барон.

— Это всё от жары и пыли — не стал обострять я — Не желаете выпить вина?

Глик долго смотрел на меня, но всё-таки кивнул.

— Не откажусь.

Я дал знак, и к нам тут же подбежал один из наёмников с флягой в руке. Барон вытащил пробку, принюхался и сделал осторожный глоток.

— Однако... — удивлённо протянул он и уже не стесняясь, вылил в глотку половину фляги.

Удивительная вещь это вино или водка — вовремя предложенный стакан или рюмка могут решить многие проблемы, не доводя ситуацию до смертоубийства. Всё-таки убивать человека, который разделил с тобой бутылку, уже не так хочется. Скорее тянет поговорить. Вот и барон, оторвавшись от фляги, выглядел уже не так настороженно. Не стесняясь, оглядел наш лагерь. Ему, явно опытному воину, каждая мелочь говорила об очень многом. Увиденное не очень порадовало его, но, чувствовалось, немного успокоило.

— Хорошие солдаты, — буркнул он наконец — но вы, барон, держите их построже, а то безделье развращает.

— О, не беспокойтесь, барон, это только сегодня. Завтра с утра пораньше уже тронемся. Дальше, на восток, отдыхать будет уже некогда.

Барон покрутил флягу в руке и негромко бросил.

— А я вот решил в гости к леди Вероне съездить — и покосился на меня, ожидая реакции.

— У меня такая радость будет только через месяц в лучшем случае — искренне вздохнул я, словно не понимая истинного смысла сказанного.

Барон неожиданно хмыкнул.

— Значит мне повезло больше — снова приложившись к фляге, он бросил уже пустую солдату — Ладно, ехать пора, а то скоро уже темнеть начнёт.

— Лёгкой дороги, барон!

Маленький отряд уже давно скрылся в лесу, а всё смотрел ему вслед, не веря до конца — неужели удалось сделать всё без крови?

Верона отодвинула очередное письмо и устало выгнула спину. Встала, прошлась по кабинету, потирая поясницу. Как же... нескладно получается! Столько дел, забот, везде нужен присмотр, но у неё уже достаточно большой срок, и она просто не рискнёт отправиться куда-то в поездку, даже недалёкую. Всё что остаётся, это читать письма и отдавать распоряжения тоже через бумагу. Каждый день чуть не по десятку писем со всех её земель, бесконечные отчёты, прошения. Всё нужно прочитать, обдумать, сравнить, дать новые указания. Слава богам, хотя бы на прежних землях есть верные, надёжные люди, и положение относительно неплохое. А здесь... Ни выехать, ни пригрозить, ни призвать к порядку. Как же не хватает крепкого мужского плеча, на которое можно было бы опереться! Желающих подставить свое плечо хватало, да и король последнее время начал всё настойчивее намекать о необходимости замужества. Умом она понимала, что этого не избежать, а сердце категорически против. Ну вот не нужен ей никто, кроме Гордана! Или его теперь зовут Адраг? Или она себе придумала красивую сказку, мечтая об этом мужском плече? Вот как он выжил в том бою? Где был всё это время? Почему решил изменить лицо? Или это всё-таки чужой человек, а она только обманывает себя неуловимой похожестью двух мужчин?