Валерий Теоли - Сандэр. Князь изгнанных

— Хм. Не ты, случайно, оставила мне записку с предупреждением? — Я вынул из рукава свёрнутый лист.

— Ни случайно, ни намеренно, — бумага выскользнула из моих пальцев, выхваченная Авариэлью, сзади зашелестело разворачиваемое послание. — Давно тебе её принесли?

— Девушка передала, за стойкой в гостинице которая.

— Почти любовное послание, — фыркнула Кошка. — Ты бы уходил, пока не поздно. Я наложу на тебя чары, временно блокирующие эманации ауры в астрале. Уходи в империю. О Водяных Крысах не волнуйся, я дам воинов для защиты племени и пойду с тобой.

— По — моему, зря переживаешь. Спасибо за помощь, однако, от поединка не откажусь, дело чести. Авариэль, почему ты помогаешь мне? Исилант разрушен, на Клеймёных охотятся Алые Шипы. Бессмысленно заботиться об Эладарне.

— У меня свои причины поступать так, — в голосе Смуглянки пробилась печаль. — Поверь, я действую ради выживания клана, которому подписал смертный приговор верховный жрец Карубиала. Габрилл Радужный — запомни его имя. Тебе предстоит сразиться с ним. Он не откажется от идеи убить того, кем ты на самом деле являешься.

— Знаю я его имя! И о намерениях ублюдка в курсе, — спасибо Игнасу, подробно рассказавшему об эльфийском святоше. От бывшего Ночного Охотника я узнал куда больше, чем от Смуглянки. — Авариэль, не надо пытаться манипулировать мной. У нас общий враг и разные цели. Мои тебе известны, мне твои нет, и такой расклад мне не по душе.

На минуту повисла тишина, нарушаемая еле слышным шумом разъезжающих под окном повозок.

— В Исиланте погибло большинство взрослых и детей моего дома. Выжили лишь находившиеся в ту ночь на заданиях вне Эладарна бойцы и молодёжь, учившаяся в столице на боевых магов. Нас убивали по приказу верховного жреца втайне от короля. Эльрунн отправился в поход на тёмных эльфов, и думаю, не вернётся. Габрилл сейчас фактически правит королевством. Нас лишили возможности восстановить справедливость, нам остаётся мстить Алым Шипам и верховному жрецу.

И тебе, и мне нет дороги в Эладарн. Нас ненавидит и стремится убить один и тот же разумный. Убьём его первыми? Тогда в создавшейся неразберихе о нас надолго забудут. Когда вспомнят, мы подготовимся к новой битве.

За мной Радужный пошлёт Алых Шипов либо, более вероятно, наймёт Ночных Охотников. За тобой он пойдёт лично, Сандэр, удостовериться в твоей окончательной смерти. Его дважды подвели, на сей раз он решит не перекладывать на других собственный долг. Вы встретитесь с ним, я притаюсь рядом и нанесу ему удар со спины.

— Ты сможешь убить его? Верховный жрец под сенью защиты Карубиала. Небожитель снизойдёт и уничтожит грозящее служителю зло.

По словам Игнаса, при посвящении в сан на Габрилла наложен Щит Крылатого Единорога, автоматически срабатывающий при угрозе жизни жреца. Барьер повышенной прочности остановит мощнейшее атакующее заклятье. Алмазной Колесницей Истины 1не раскатаешь.

# # 1 Разрушительное атакующее заклятье высокого класса.

Артефактные регалии дают обладателю бешеную регенерацию и устойчивость к различным видам повреждений, проще говоря, укрепляют тело. Кожу обычным оружием не проколоть и не порезать, кости не сломать. И это ещё не всё. Верховному жрецу даровано предчувствие беды, загнать в западню его чрезвычайно тяжело.

В истории Эладарна высшие служители Карубиала никогда не проигрывали — ни шаманам, ни людским архимагам, ни аватарам темноэльфийских божеств. Рановато мне бороться с первожрецом в одиночку.

— Смотря чем бить. Ты ведь слышал о Звёздных Камнях? До Раскола они защищали крупнейшие города аллиров, поддерживая оборонные барьеры и служа источниками энергии для атакующих заклятий. У нас хранился артефакт приблизительно равный Камням по энергетической вместительности. В течение тысячелетий на Исилант никто не нападал, и в артефакте скопились океаны айгаты. Мощности Лунной Слезы достаточно для истребления населения целой страны. Это наша единственная надежда. Загвоздка в том, что Слезу похитили при нападении на Исилант Алые Шипы. Заполучив назад артефакт, мы ударим по врагу всей накопленной энергией.

— Почему же вы не использовали его при атаке на селение?

— Никто, кроме меня, не имеет к нему доступа. Я была за пределами Лунного сада, когда началось нападение, и билась с призрачным драконом, уводила проклятого ящера от селения! — вспыхнула Смуглянка и, сделав паузу, спокойным тоном произнесла: — Они просчитали нападение до мельчайших деталей. Предательство, удар в сердце Исиланта. Прекрасные планирование и осуществление. Они пожертвовали своими бойцами для наведения на чужой след королевских дознавателей. Великолепно.

— Знаешь, кто помогал Алым Шипам?

— Тёмные эльфы и некто, посвящённый в таинства Древних Богов. Призрачного дракона может пробудить лишь иерарх Хастура.

О, так ты не знаешь, кто учинил бойню? Немудрено. Ночные Охотники профи, прикрылись реальными гархарами и остались в тени.

— У нас с тобой больше общего, чем ты думаешь.

— Хмпф, — фыркнула Смуглянка через минуту. — Весьма занятно. Всегда хотела выяснить, кто искуснее, мы или Ночные Охотники.

— Вместе выяснять веселее. Расскажешь на досуге о нападении на Лунный сад? Мне нужно знать, на что способны наши враги.

— Обязательно. На досуге, ты правильно выразился, — попробовала на языке новое для себя выражение Кошка и серьёзно сказала: — Не иди на поединок. Уйдём из города до заката.

Я хмыкнул.

— Встретимся на Западном тракте у гостевого посёлка после захода солнца. Приготовь быстрых лошадей.

Отступление первое. Безымянный

Боль раздирала неприспособившееся под нового хозяина тело. Будто раскалёнными добела щипцами рвало жилы, в горле и венах клокотал расплавленный металл, кожу сжигало огнём. Не облегчали страданий ни холод, ни сырость и темнота, царящие в укрытии Безымянного. Он терпел боль, сроднившуюся с ним за эоны времени, проведённые в телесных оболочках смертных. Она стала неотъемлемой частью его сущности. Ночью она немного стихала, но с рассветом возвращалась, выжигая мысли и чувства, заглушая Голос Родителя, постоянно звучащий в голове и указывающий жертву.

Безымянный никогда не роптал, ибо не знал иного существования. С рождения боль сопровождала его, от острой, подобной уколу зубов высшего вампира, до ноющей, тягучей, напоминающей медленное течение лавы из жерла засыпающего вулкана.

Она придавала ему силы сражаться и нести волю Родителя смертным и бессмертным. Боль преобразовывалась в ярость, и вместо стона из уст сосуда вырывалось рычание.

Рождённый в абсолютной темноте, он ненавидел свет. Солнечный сжигал его, лунный вызывал лёгкое жжение на коже. Поэтому его призывали во тьме подземелий, соблюдая правило — никаких факелов, ламп и лучин.