Катерина Полянская - Я стану твоим проклятием

— Нет, там перья острые, — лишил меня последней надежды маг. — Вороны, знаешь ли, для перевозки пассажиров не приспособлены.

Вспомнила петли на спине, за которые он зацепится лапами, и поняла, что это будут самые ужасные два часа в моей жизни.

Хоть бы оно того стоило!

— И если что, ты меня от демонов защитишь, — вспомнила о безопасности я. — Обещай!

— Не вопрос, ведьмочка, — согласился Ворон, застегивая на мне куртку. — Но ты же понимаешь, что это будет не бесплатно?

Поняла, осознала, любовно погладила висящий на поясе нож в старых ножнах и решила согласиться.

— Корыстный тип. — Воздержаться от «доброго» слова в адрес все еще жениха не смогла. — Ладно, буду должна тебе пять поцелуев.

— Договорились! — Маг воодушевленно потер ладонями.

— Но учти, если проклятие снимут, ты можешь сам не захотеть меня целовать, — здраво напомнила ему.

— Поверь, Джейла, я захочу, — уверил меня Ворон и начал превращаться.

Птица была огромной, в полтора человеческих роста, черной и устрашающей. Я обошла Ворона по кругу, присмотрелась к перьям. Острые, словно бритвы! По слухам, в бою элитные маги могли метать их в противника. Маленькие бусины глаз зло блестели, клюв казался опасным оружием, а когти… Я задохнулась от ужаса и поспешила повернуться к нему спиной.

— Кар-р-р? — прозвучало над головой, что, несомненно, означало: «Готова?»

Я отчетливо кивнула.

Раскрывшиеся крылья создали порыв ветра. Ворон оторвался от земли. Когтистые лапы проделись в петли, и мы оба взмыли в небо.

Никаких тебе «не бойся», «потерпи немного» или «не смотри вниз». Успокаивать и увещевать напуганную ведьму не считали нужным. Нет, я понимаю, что в этом своем облике элитный маг вообще не мог говорить, но раньше-то тоже не попытался найти для меня несколько добрых слов.

Полено бесчувственное! Хоть бы демоны справились с чарами, сил нет его дольше терпеть!

Я старалась сдерживаться, кусала губы, но первые минуты полета хныкала, молчать не было сил. От ужаса все заледенело внутри, дышать было больно. Впрочем, нет, не только от ужаса, вверху было холодно. И находиться в прямом смысле в подвешенном состоянии смелости не прибавляло. Держаться было не за что, меня раскачивало, мотало из стороны в сторону, чудо, что мутить не начало.

Злые мысли в адрес одного пернатого мага со временем помогли немного успокоиться. Я зажмурилась, постаралась представить себе что-то приятное… Сначала это была лавка Майрины, потом кофейня, где я ела мороженое с орешками и карамелью, наслаждалась ароматным чаем. А вот Тахшака, который меня там угощал, в свою фантазию не взяла, мне его и в реальности слишком много. Хотя за что именно раздражена на него, сама толком не понимала.

Воспоминания немного отвлекли, и все равно повторить это путешествие мне ни за что не захочется. А нам еще обратно лететь…

Глаза приоткрыла, только когда почувствовала, что Ворон снижается. Неужели все?

Он мягко спланировал почти к самой земле и опустил меня в высокую траву. Повозился немного, вынимая лапы из петель, затем приземлился рядом и занялся перевоплощением. Но я не смотрела. Просто лежала, уткнувшись лицом в мягкую зеленую траву вперемешку с цветами, вдыхала приятный запах, ждала и пыталась унять дрожь.

Долго.

Достаточно, чтобы Тахшак потерял терпение.

Поначалу элитный маг еще пытался проявлять выдержку и просто расхаживал рядом со мной взад-вперед. Я не реагировала, даже лица из травы не подняла. Кругом громко стрекотали кузнечики, солнышко обогревало замерзшую спину. Если не думать о предстоящем пути обратно, было почти хорошо.

— Ты как? — облек беспокойство в слова мой все еще жених.

Вот же Ворон, и в истерике достанет!

Застонав, я с трудом приняла сидячее положение.

— Тело сильно затекло, а так нормально. — Рассказывать о том, что творится внутри, не стала.

— И это выдержала… — восхищенно пробормотал себе под нос мужчина.

Я не сразу уловила смысл его слов, когда же до меня дошло, взгляд уже успел прогуляться по окрестностям — кругом раскинулся цветущий луг, а над ним высоким куполом застыло синее небо с пышными белыми облаками.

Ничего похожего на спуск в царства демонов здесь не было.

— Та-а-аш? — медленно протянула ведьма, просто из злой становясь очень злой и готовой на вредительство. — А где это мы, а? И где демоны? И что вообще происходит?!

Его улыбка мне ну очень не понравилась.

Но встать не было сил. А ведьма была очень злая, нечисть тоже, и вообще душа требовала возмездия. Так что я уселась поудобнее, скрестила ноги и прошептала коротенькое заклинание.

Ничего не произошло. Вообще.

А сейчас и не должно было…

Выдав коварную улыбку, я ткнулась носом в махровый синий цветок. Маг нервно переступил с ноги на ногу. Слабый всплеск силы он почуял, как и мое улучшившееся настроение уловил, а вот что произошло, пока не разобрался.

— Учти, ведьма, — меня припечатали колючим взглядом к месту, — если напакостила, вовек не расплатишься!

— Не думаешь же ты, что я собираюсь коротать свой век с тобой? — сморщила нос я.

Выражение, возникшее на точеном лице, мне тоже не понравилось. Да что с этим Вороном такое! Так сильно он не раздражал меня даже в первую встречу! Тем временем маг шагнул ближе, неловко стал притаптывать траву, прокашлялся и осторожно заговорил:

— Кстати, об этом…

На свое же счастье, договорить он не успел. Земля подо мной качнулась, будто цветущий луг неожиданно превратился в болото, и я начала проваливаться… куда-то. В последний момент Тахшак успел поймать меня за руку.

Поднял на ноги, прижал к себе и решительно шагнул в открывшийся лаз.

Я как раз собралась завизжать, но ноги нащупали лестницу. В свободной руке маг зажег зеленый комок энергии, разрушительной, такой боевики пользуются. Ладно, паника отменяется.

— Спокойно, — сквозь зубы бросил Тахшак. — Если что, я успею обернуться и взлететь.

Ой, лучше не надо… Только не здесь!

Но вслух, конечно, ничего такого не сказала.

Лестница уходила все ниже и ниже, зеленый огонек совсем немного разбавлял мрак. Со временем я смогла разглядеть что-то, кроме выщербленных ступеней под ногами. Слева от нас была глухая каменная толща, а справа — настоящая пропасть. Скудного света не хватало, чтобы увидеть ее дно.

Вот эти декорации уже больше похожи на угодья демонов! Я со свистом втянула в себя воздух и крепче вцепилась в руку спутника.

Жаль, левитацию ведьмочки только на последнем курсе проходят, да и то больше в теории!

Ноги еще после полета слушались с трудом, а лестница все не кончалась… В итоге я дважды чуть не свалилась и три раза отказалась от вежливого предложения спуститься вниз на Вороне, прежде чем зеленый огонек погас, и мы очутились в настоящих подземельях.