Катерина Полянская - Я стану твоим проклятием

Впечатление создалось такое, будто вышли из одной пещеры и попали в другую, только в сотню, а то и в целую тысячу раз больше. Кругом царил фиолетово-черный полумрак, но он позволял различить предметы без дополнительных источников света. Я замерла на несколько минут, глазея по сторонам. Каменный купол высоко над головой, заменяющий демонам небо, слабо светился фиолетовым. Под ногами тоже были вросшие в землю камни, растительности совсем никакой. Ввысь уходили огромные каменные дома, окруженные каменными же заборами, а на заборах этих сидели каменные изваяния разных чудовищ. Фантазия у скульптора, я скажу, похлеще ведьминской оказалась! Надеюсь, они хоть не оживают? Вывески магазинов и таверн выглядели блекло и совсем не привлекали внимания. Вокруг спешили по своим делам демоны, в основном мужчины — мускулистые, с сероватой кожей и в непривычных для меня одеяниях. В целом же это место казалось таким же мрачно прекрасным, как Шерихем. Ладно, чуть более мрачным, но все равно прекрасным.

— Налюбовалась? — Тахшак потянул меня за руку. — Идем, нас ждут.

И мы пошли. Судя по тому, как уверенно двигался маг, эти улицы были ему отлично знакомы. А я не могла удержаться и с почти детской непосредственностью вертела головой по сторонам.

Как же здесь все-таки невероятно!

— Вон там видна академия. — Тахшак махнул куда-то в сторону.

Я посмотрела в указанном направлении и выдохнула тихо:

— Ничего себе…

Замок — единственное светлое строение в округе — был огромный, с настоящими куполами и пятью разными флагами по количеству царств. Он стоял на некотором возвышении, поэтому его можно было увидеть из любой точки города. Он словно подсвечивался лунным светом, хотя никакой луны, конечно, здесь и в помине не было.

— Ты здесь учился? — проявила любопытство я, когда восторг немного улегся.

— Да.

— Можно еще спросить? — Любопытство все не унималось, наверное, оно от ведьмы неотделимо, но вопрос, который мне хотелось задать, был слишком личным.

— Попробуй, — разрешил Тахшак, уверенно шагая в известном только ему направлении.

Ну что же, раз позволено… Я вдохнула поглубже, собрала всю свою храбрость и спросила о том, что давно хотела узнать:

— Твоя мама была демоницей?

Маг коротко и зло рассмеялся:

— Нет! В противном случае от нее осталась бы хоть какая-то польза.

После такого ответа лезть с расспросами расхотелось. К поверхности серых глаз всплыла застарелая злоба, но мне она показалась искусственной какой-то, ненастоящей. Почему-то вдруг подумалось, что в глубине души Ворону очень больно, и эта боль с ним уже много лет. Она не пройдет никогда. Или мне просто хотелось думать о нем чуточку лучше.

Но молча мы шли недолго. Тахшак вспомнил о разговоре, начатом как раз перед тем, как открылся спуск.

— Раз уж мы близки к тому, чтобы избавить наши отношения от налета магии, — медленно протянул он, — давай-ка мы с тобой их проясним.

— Нет никаких отношений! — тут же вскинулась я.

Его глаза недоверчиво сузились.

— Ты мне нравишься без всякой магии. И это взаимно, не смей отрицать!

— Какой самонадеянный! — фыркнула я.

Однако мое ехидство проигнорировали.

— Скажу больше, — прохладным деловым тоном продолжал элитный маг, — я хочу тебя для себя, маленькая суккуба, ведьмочка или кто ты там еще.

— Делаешь мне предложение? — осведомилась все так же едко.

Ответ предполагался исключительно положительный, слишком красноречивы были намеки. Но Тахшак жестко усмехнулся, его глаза сверкнули стальным блеском, и он с расстановкой произнес:

— Я сниму метку, поселю тебя в красивом доме, буду любить и баловать. Если считаешь нужным, можешь доучиться. Ни в чем не будешь нуждаться, и никто тебя не обидит. Взамен нужно всего лишь быть ласковой со мной.

Внутри что-то оборвалось. Больно.

А в следующий миг я, сама не соображая, что творю, размахнулась и влепила ему пощечину. У самой аж рука разболелась! Глаза горели огнем, но слез не было.

— Ты ничего не знаешь о любви!

— Дурочка маленькая. — Ворон будто бы даже не обиделся, просто потер пылающую щеку и пошел дальше.

Прокляну! Тысячу раз прокляну! Никакие демоны не помогут!

Горло саднило. Хотелось визжать, биться в истерике и топать ногами, но я просто пошла следом.

Ненавижу! Презираю! Он фактически предложил суккубе инициацию. Доучусь я потом, как же, когда дар пропадет… Он получит силу и вожделенный приз, красивую игрушку, а я — участь любовницы, тоскующей в золотой клетке, пока он где-то там летает по своим делам. Это еще в лучшем случае. В худшем — проснется неутолимая жажда, и тосковать в этой клетке я буду уже не одна.

Этого не будет никогда.

Просто решила, и на душе стало легче.

Тем временем Тахшак, не зная за собой ни малейшей вины, осторожно покосился на меня, убедился, что скандалить не собираюсь, и ровно заговорил:

— Мы идем к наследнику Каменного царства. Он — мой давний друг, так что опасаться его не стоит, просто ни на какие вопросы, даже если просто воды предложит, не отвечай «да». Сейлин — жуткий ловелас, и, в отличие от меня, почувствовав возможность, он с тобой церемониться не будет.

Молчу. Вдвойне ненавижу.

— Поняла?

Кивнула.

Мы свернули к большому каменному дому. Жутковатому, надо признать. По обе стороны от ворот на задних лапах стояли каменные чудища, створки пришли в движение с отвратительным скрежетом. Тахшак крепко взял меня за руку, не среагировал, когда я попыталась вырваться, и решительно пересек вымощенный серым камнем двор.

Кругом витала магия, кажется, сам воздух и камни были пропитаны ею, но это была совсем не та сила, которую я знала и использовала. Даже не та, которой владели боевые маги. Приручить эту вряд ли был способен хоть один человек… Но Тахшак стремительно взбежал по ступеням, выставил ладонь в повелительном жесте — и дверь медленно открылась.

Магия демонов подчинялась ему.

При этом он утверждал, что не состоит в кровном родстве с местными обитателями. Как такое возможно?

Мы вошли в огромный холл. Словно в другое измерение попали! Мрачность никуда не делась, но стены были теплого коричневого цвета, на них висели огромные портреты демона и демоницы в тяжелых золоченых рамах, красный ковер под ногами скрадывал шаги, а местные каменные монстры были меньше размером и сверкали крупными рубинами вместо глаз.

Однако у демонов своеобразные представления об искусстве.

Поглощенная осмотром местных интерьеров, я как-то пропустила момент, когда с Тахшака сняли плащ. Поэтому, обнаружив вдруг рядом с собой одного из каменных монстров, пытающегося снять с меня куртку, откровенно завизжала.

Получилось громко, чудище даже каменные уши зажало и поморщилось.