Катерина Полянская - Я стану твоим проклятием

— Спокойно, Джейла, — сдержанно улыбнулся Тахшак. — Это дворецкий. Отдай ему верхнюю одежду.

— То есть, — дрожащим голосом всхлипнула я, — все те каменные изваяния…

— Слуги, — закончил за меня Ворон.

Трясущимися руками я расстегнула куртку, стащила ее с себя и протянула каменюке. Монстр деловито прошествовал к одной из стен, отодвинул панель, повесил мою куртку на вешалку рядом с плащом Тахшака, задвинул обратно и вновь замер безжизненным камнем. Рубины в его глазницах погасли.

— Предупредить не мог?! — зло зашипела я на Ворона.

— Так интереснее, — ухмыльнулся он.

Я была как никогда близка к тому, чтобы посадить ему бородавку на нос, но и в этот раз помешали. Послышались тяжелые шаги, а через миг в холле появился демон.

— Добро пожаловать домой, брат!

«Ведьма в шоке», кажется, угрожает стать моим обычным состоянием.

К счастью, пребывать в нем долго я, в силу деятельной натуры, не могла, а Тахшак с демоном как начали обниматься, хлопать друг друга по плечам, пожимать руки и обмениваться колкими шуточками, так на минут пятнадцать это и растянулось. Мне как раз хватило времени рассмотреть обитателя подземелий.

Поскольку пристально глядеть на уличных прохожих я побоялась, можно было с уверенностью считать, что это первый демон, которого мне довелось увидеть.

Рога, хвост и копыта, что любят приписывать представителям этого народа сплетни, отсутствовали. Уже хорошо.

В остальном же это был мужчина лет тридцати, крупный, казалось, от одного его присутствия в просторном холле стало тесно. Темные волосы доходили до плеч и слегка вились, а на висках были заплетены в две тонкие косички с зелеными нитями. Волевой подбородок, глаза болотного цвета и ресницы такие, что даже мне завидно стало. Небольшая родинка под правым глазом, легкая небритость и одежда из прочной ткани, как моя куртка, с кожаными вставками.

Демон располагал. Пожалуй, если бы не предупреждение Ворона, я была бы с ним милой.

Хотя… может, мой почти бывший жених просто ревнует? Вернее, не желает, чтобы кто-то другой положил глаз на то, что он считает своей собственностью.

— А это, значит, и есть твоя невеста? — вспомнили наконец и обо мне.

Зеленые глаза смотрели изучающе, в них читалось любопытство… но и все. Ничего неприличного.

— Да, — подтвердил Тахшак.

Взгляд демона стал чуть более пристальным.

— Красивая. И сильная, — сделал свой вывод он.

Вердикт оказался приятным. Я польщенно улыбнулась.

Тем временем демон оглядел меня еще раз, и его взгляд замер на уровне моей левой руки.

— А это мне?

Глянула вниз… Ой, и точно! Когда проход открылся, я как раз перебирала пальцами луговые травы, за них же и попыталась зацепиться, когда начала падать. В результате пальцы левой руки до сих пор сжимали незатейливый кривой букетик — клевер, трава, два василька и одуванчик.

В Каменном городе, где даже комнатных растений нет, эти полевые цветы казались настоящим сокровищем.

— Н-нет…

Мне было не жалко, просто предупреждение Тахшака запомнилось хорошо. Я не поверила, но опасалась.

— Еще и умненькая. — Болотные глаза засветились одобрением.

— Твоя задача — сделать так, чтобы эта прелесть перестала быть моей невестой, — вклинился Тахшак. — И с меня ее любовное проклятие тоже сними.

Говорит так, будто меня здесь вообще нет или я существо бессловесное. При демоне ругаться не осмелилась, только полыхнула на Ворона взглядом и зашипела гневно. Ничего, выберемся на поверхность, он у меня попляшет! И это он еще об уже свершившейся пакости не знает…

— А характер какой! — причмокнул губами наследник. — Не жалко с таким сокровищем расстаться?

— Нет, — равнодушно бросил Тахшак. — Поверь, ты не знаешь, что она за сокровище.

Вот же… ворона!

Мало я ему напакостила, мало! Как там Стелла учила? Отомстить, еще отомстить, закрепить…

— Ну и ладно! — обрадовался зеленоглазый. — Можно, я ее себе оставлю?

— Сейлин! — взревел Тахшак.

— Прокляну, — весомо добавила я. — Только попробуй приблизиться, вообще про женщин забудешь!

Угрожать наследнику самого сильного клана в Каменном царстве было неосмотрительно, но ведь напуганная ведьма — существо безрассудное и способное на все. Так что я бесстрашно швырнула цветы на пол, уперла руки в бока и враждебно уставилась на предполагаемого обидчика. Нет, точно прокляну! Мне терять нечего.

— Ну и парочка! Бешеные, — восхитился демон и повел нас в каминный зал.

— Сейлин ашАрделл, повелитель камней, — скромненько так представился демон.

— Джейла Хисс.

Темная бровь выгнулась, но обошлось без личных вопросов.

Камин пылал, но, несмотря на это, в большущем зале было зябко. Я поджала под себя ноги и обхватила ладонями бока кружки. В ней был не чай, а густой темно-коричневый напиток с пряным ароматом и непривычным резким вкусом. Но это не важно, главное, что горячий.

Мужчины давно не виделись, поэтому какое-то время ушло на разговоры. Тахшак рассказывал о подозрениях в свой адрес, которые лично он считал нелепыми, и сложных взаимоотношениях с отцом. Ну и о нашей с ним ситуации не забыл, конечно. У Сейлина новостей было больше, но я с трудом представляла, о чем он говорил. Какие-то кланы, интриги, гаснущие порталы… Единственное, что поняла: Тахшак не обманул, этот демон — тот еще бабник и охотно хвастается победами. Только за последние три минуты упомянул студенточку, сестру фейского короля и… гарпию. Однако и разнообразие.

О том, почему демон и человек вдруг стали братьями, тоже рассказали специально для меня.

Тахшак, когда сбежал из дома, сразу же решил, что утрет нос родителю, который забраковал его как будущего мага. Признал негодным несправедливо, потому что дар, и неслабый, у него был и стремительно развивался. Вот так он решил податься к демонам, а те не пустили. Они вообще людей не жалуют. Три раза гоняли наглого мальчишку, а тот изыскивал все новые способы просочиться в подземелья. На четвертый раз ему просто повезло: клан Арделл возвращался от фей, вышла какая-то заварушка, единственный наследник оказался ранен. Таш подобрал Сёйлина и на себе тащил его в царство, раны заговаривал, прятал от наемников.

Пока добрались, родные единственного сына уже почти похоронили.

Естественно, отец Сейлина тут же определил Тахшака в академию, принял в клан и до сих пор считает кем-то вроде приемного сына.

Рассказывали они живо и красочно, теперь над многим смеялись, но я представляла себе, что пережили два испуганных подростка в лесу, учитывая, что на одного из них охотились представители враждующего клана… Если верить Сейлину, подобное между кланами случалось и сейчас. В общем, в подземельях, конечно, невероятно интересно, но Шерихем как-то безопаснее.