Катерина Полянская - Я стану твоим проклятием

Жестом указав следовать за ней, демоница направилась к дверному проему, расположенному в другом конце небольшого зала. Сейчас его закрывали плотные бархатные шторы и разглядеть, что за ними скрывается, не было возможности. Как не давал возможности понять, чем тут торгуют, и зал, в котором мы находились. В общем, это место — настоящий кошмар для любопытной ведьмочки!

Но демоница раздвинула шторы, Тахшак галантно пропустил меня вперед и… сердце подпрыгнуло и возбужденно заколотилось. Мы оказались в небольшой комнатушке вроде кладовки, стены которой сплошь были заняты небольшими клетками, примерно под размер кота или другого не слишком крупного зверя. Магическая защита отсутствовала, так что и не слишком опасного тоже.

Большинство клеток пустовали, но в некоторых копошились животные, названия которым я затруднялась дать. Миниатюрные, похожие на летучих мышей, только все тельце и крылышки покрывала коротенькая, мягкая на вид шерстка, а еще у них были хвосты с кисточками. Точь-в-точь как тот, что мне на вывеске понравился.

При нашем появлении оживились все, но писк послышался только из одной клетки.

— Что это? — затаив дыхание, спросила я.

— Фамильяры, — с улыбкой пояснила демоница.

— Я же говорил, что тебе понравится. — Тахшак слегка куснул меня за ухо.

Чувства просто бурлили. Восторг, беспокойство, радость, благодарность. Все это настолько застлало мой разум, что я даже вольность с ухом Ворону простила.

— Но нам же только на третьем курсе полагается… — прошептала я, боясь, что сейчас подразнят, а отдадут подарок только через два года.

Правила я знала назубок: в начале третьего года обучения ведьмочки вместе с наставницей отправлялись в специальную лавку и выбирали себе животное. О фамильярах, выведенных демонами, я тоже слышала. Поговаривали, такие особи владели какой-то особой магией и могли куда больше, чем просто связанное с ведьмой животное. Но сама я их до этого дня не видела, и вообще о том, чтобы обзавестись маленьким другом, не задумывалась.

У мамы на память о ее бытности ведьмочкой остался голубь. А у Алира так до сих пор и не было никого… Интересно.

— С мачехой я договорюсь, — отмахнулся Тахшак. — Она тебе еще за Стешу должна, вот и пусть расплачивается.

Больше меня не сдерживало ничего, и я, словно завороженная, шагнула ближе к клеткам. Тем временем демоница открыла дверцу одной из них, откуда тотчас же вылетела фамильяра, сделала круг по небольшому помещению и уселась хозяйке магазина на согнутую в локте руку.

— Знакомьтесь, — женщина повернулась таким образом, чтобы подобие летучей мыши оказалось прямо напротив меня, — это Кася, я ее специально для тебя выбирала. Будет твоей фамильярой. Она не требует связки, разумна, я бы даже сказала, умна, немного владеет магией. Может контролировать приготовление зелий, если у тебя есть другие дела, летать по поручениям, ну и так, по мелочи. Разговаривать, к сожалению, не умеет.

Пока демоница говорила, Кася черными глазками-бусинами изучала меня. Присматривалась. Оценивала. И, судя по тому, что в итоге чуть склонила голову набок, прониклась симпатией.

Взаимно.

— А меня Джейла зовут, — робко улыбнулась фамильяре. Демоница и Ворон вдруг стали лишними, без них мы бы быстрее договорились. — Для близких просто Джей. Пойдешь со мной на поверхность?

Фамильяра осмысленно кивнула.

Все так же жутко смущаясь, я подставила руку, и зверюшка ловко перебралась на нее. Хлопнула крыльями, мотнула хвостом, демонстрируя симпатичную кисточку. Из моей груди вырвался вздох восхищения.

— Кажется, кто-то произвел впечатление! — хихикнула владелица магазина.

— Спасибо, Рошель, это именно то, что нужно, — сообщил из-за моей спины маг. — Эти девчонки точно подружатся!

В кои-то веки мне не захотелось с ним спорить. А вот фамильяра поглядывала на Ворона с подозрением.

Еще полчаса Рошель списывала что-то с моей черной карточки, которую она называла странным словом «сертификат», рассказывала, чем кормить и как ухаживать за Касей. Все это время фамильяра сидела на моей руке и имела до того удивленный вид, будто впервые услышала про сухой корм и какую-то ерунду под названием «щетка для шерсти». Когда же Рошель имела неосторожность заговорить про строгость и воспитание, ей самым натуральным образом заехали хвостом по носу.

— Клетку брать будете? — так и не осознала своей ошибки демоница.

Мы с Касей переглянулись, поняли друг друга и дружно помотали головами.

— Нет!

Пока шли к подъему, фамильяра гордо сидела у меня на плече и буравила взглядом проходящих мимо демонов. Они ей чем-то не нравились. А вот Тахшак был полностью одобрен, как же, это ведь он придумал подарить ее мне. Я до сих пор находилась под впечатлением от количества золотых монет, которые маг выложил за мой подарок. И чувствовала себя неловко… но ни за что бы не отказалась от хвостатой прелести! В общем, Тахшак держал меня за руку, а живность не возражала. Я тоже не возражала, другим была занята: мысленно придумывала приличный способ его отблагодарить.

Блуждание по каменному городу, а потом подъем заняли минут двадцать, за это время Ворон успел рассказать мне о фамильярах. То есть Рошель уже объяснила, что эти крылато-хвостатые существа были выведены специально в помощь женщинам-магам, но я думала, демоны их продают «наверх», а оказалось, что с такими зверюшками все демоницы в академии ходили, когда сам Тахшак там учился.

— Так что ты теперь настоящая демоническая принцесса, — усмехнулся Ворон.

— Да ну тебя! — беззлобно отмахнулась я.

— Нет, я серьезно, — не пожелал угомониться он. — Неожиданная магия есть, вредный характер есть, фамильяра тоже есть. Кто ты еще, как не принцесса демонов?

— Ведьма, — напомнила кому-то со слабой памятью. — И если ты не угомонишься, я тебе это наглядно продемонстрирую!

— Суккуба, ведьмочка, демоница, — впечатлился Тахшак, пожирая меня взглядом. — Мрак, ты сводишь меня с ума!

— Вот и иди во мрак, — буркнула все так же беззлобно. Сегодня он меня почти не раздражал.

— Еще и язва, — присвистнул маг. — Все, я пропал.

Над нами медленно разверзлась земля, выпуская на поверхность.

Поднявшись, я тут же зажмурилась и упала на траву: дневной свет вызвал резь в глазах, а свежий, наполненный ароматами разнотравья воздух на миг взорвал легкие болью. Будто до этого землей дышала.

Одна фамильяра ничего этого не чувствовала. Она радостно взмыла в воздух и сейчас нарезала круги над цветущим лугом, подозрительно щурясь на яркое солнце.

— Представляешь, каково мне было, когда я поднялся на поверхность после нескольких лет под землей? — воззвал к ведьминскому сочувствию Тахшак.