Роман Суржиков - Фэнтези-2016: Стрела, монета, искра

- Тьма их разберет.

- А волосы какие?

Он пытался вспомнить, и видел то черные сальные патлы, то серую шерсть, стоящую торчком, как у волка на загривке.

- И волос не помню.

- Ну, а лицо? - добивалась Луиза. - Борода, усы были?

Мысленному взору Хармона борода тюремщика виделась настолько буйной и густой, что закрывала собою все лицо, кроме глаз. Борода скрывала даже губы тюремщика, и его голос пробивался сквозь темную толщу волос, отчего становился глухим и невнятным.

- Борода, кажись, была... Большая такая и темная. Но, может, и нет.

- А нос? Какой у него был нос? Прямой? Длинный или короткий? Картошкой или тонкий?

- Кажется, крючком был и острый... как у коршуна. Но могу и ошибиться.

- Ну, вы чудите, хозяин! - поражался Джоакин. - Вы о нем хоть что-то запомнили точно?

- Да! - выпалил Хармон. - Он был тощий, как скелет!

Но тут же усомнился в своих словах. По правде, в воспоминаниях тюремщик виделся Хармону размытым и жутким пятном, наподобие призрака. Однако пятно это было довольно широким.

- Нет, друзья, наверное, про тощего я соврал. Не тощий он был, а наоборот, очень даже толстый.

- Так что же, толстый, говорите?

- Да, жирный, как кабан! - Хармон поколебался. - Или это я герцога вспоминаю?..

Луиза первой потеряла терпение:

- Хозяин, как мы, по-вашему, найдем его, если вы ни черта не помните? Ступайте тогда прямиком к барону и опишите ему злодея, как нам. Авось барон поймет, кого искать.

Полли вступилась за Хармона:

- Ну, что вы накинулись! В подземелье было темно, вот хозяин и не разглядел. Вы бы лучше посочувствовали.

- Ага, вот это самое и барону скажешь: вы, милорд, лучше нам посочувствуйте, чем товар требовать. Бароны - они такой сочувственный народец! Как услышат о чужой беде, так сразу в слезы.

Хармон хмурился, дергал себя за бороду, теребил волосы, сжимал виски. Надо же такому случиться - все из головы вылетело! К слову сказать, вида пыточных инструментов Хармон тоже не помнил. Названия сохранились в уме: Голодный Волк, Куховарка, Спелое Яблочко. А вот как они выглядели - ни намека. Будто клочки тумана лежали на столе, а не железная машинерия.

- На кого хоть был похож этот ваш тюремщик? - сделал еще одну попытку Джоакин. - Выглядел он воином или разбойником, или купцом, или, может, благородным?

Хармона внезапно осенило:

- На пивовара он походил - вот на кого!

- Точно?

- Уж точнее не бывает! Вылитый пивовар! Я еще удивился: с чего это меня пивовар допрашивает?..

Доксет присвистнул:

- На пивовара, говорите? Хозяин, так это... мы-то с Вихренком его видели, кажись! Да, Вихренок?

Паренек нахмурился, прикидывая в уме:

- Это когда мы с вами следили, значит, за крепостью? Накануне того, как освободили хозяина?

- Ну, да! Трое ускакали конями - помнишь? А передний был - ни дать, ни взять пивовар! С брюшком такой и лысенький.

Хармон расплылся в улыбке:

- В самую точку! Вот почему я не мог волосы вспомнить! Не было у злодея волос - лысым был! И с брюшком, тоже верно. Так куда, говоришь, он поскакал?

- Эээ... - Доксет поразмыслил и обстоятельно принялся за рассказ. - Ну, значит, когда наша Полли разыскала Джоакина и привела к нам, то он сразу сказал: "Я, мол, всем руководить буду, поскольку имею боевой опыт". У меня-то боевого опыта всяко побольше, но я себе подумал: "Ладно, пущай молодое поколение тренируется. Мне-то что, я уж повоевал вдоволь. Да и покомандовать успел в чине сержанта. Непростое это дельце, доложу я вам: очень уж крикливое. Не больно-то хочется снова. Уговаривать станут - и то откажусь!"

- Доксет, давай ближе к делу, дружок! Куда поехал тот, что похож на пивовара?

- Вот я и говорю, хозяин. Нам, значит, Джоакин велел: "Надо за руинами понаблюдать пару дней и высмотреть: сколько человек стерегут, какой у них распорядок, где стоят посты, как сменяется вахта". Это я одобрил - правильная мысль у юноши. Стали мы, значит, наблюдать. Ну, понятно, чередовались: сперва Снайп с Джоакином, потом мы с Вихренком. И вот, выпало нам наблюдать накануне того дня, как ночью мы вас, хозяин, освободили. Да... А вести наблюдение, скажу я вам, это тоже непросто. Нужно это делать правильно, по науке. Вот был случай: служил я в войске графа Блэкмора, и довелось нам выступить в Пастушьи Луга...

- Доксет!

- Что?.. А ну, да. Так вот, значит. Под вечер, когда еще не смеркалось, а солнце только вот начало садиться, лежим мы с Вихренком в траве на пригорке. Обзор на крепость оттуда самый что ни есть удовлетворительный. И видим мы: выходит из казарм тот самый, о ком бишь вы вспоминали: брюхастый такой, и рожа круглая, и лысый. На нем еще коричневый плащ был. Идет он за казармы, садится верхом на коня... или на кобылу - это я уж не рассмотрел. Знаю точно, что гнедая была. Садится, значит, верхом и скачет прочь из крепости. И к седлу у него - это как сейчас помню! - кожаная сума была приторочена, и он ее то и дело рукой поглаживал, будто сильно берег.

При этих словах сердце Хармона жарко забилось. Он подался ближе к старому солдату:

- Сума, говоришь? Это отлично! В ней-то и лежал графский товар! Но все же, куда поскакал этот человек?

- С ним, хозяин, как я уже сказал, еще двое всадников было. Они тоже вышли из казармы и повторили маневр того, брюхастого: сели в седла и следом за ним припустили рысью. Оба - серьезные люди: в дублетах да при мечах, и в шлемах круглых. Мы с Вихренком сразу притаились, как их увидели. Верно, малец? А этот, пивовар который, он вроде и вовсе был без оружия...

- Хорошо, что ты все это заметил, - прервал его Хармон, - но сперва все-таки скажи: куда они направились, покинув крепость?

- Тут это... понимаете, хозяин, тут такое дело... Так, значит, вышло...

Хармон с ужасом понял, отчего Доксет так долго тянул с ответом!

- Забыл, что ли?!

- Ну, не так чтобы совсем забыл, но как-то не разглядел... Понимаете, хозяин, было темно...

- Какой черт темно?! Ты же сказал: еще даже не смеркалось!

- Ну, не темно, но все же разглядеть было сложно... Что-то помешало. Куда-то они свернули - оп, и пропали из виду...

- Доксет, - Хармон взял старого солдата за грудки, - сколько ты тогда сивухи выхлебал?! Вокруг той крепости - чистое поле! Как в поле можно трех всадников потерять?!

Непохоже было, чтобы Доксет особенно смутился.

- Э, хозяин, сразу видно, что вы никогда не вели наблюдение! В чистом поле-то сложней всего разглядеть, куда люди скачут: ведь ориентиров-то нет! Бывает, смотришь - кажется, скачут на северо-запад. А потом глянешь снова - вроде, на северо-восток.

- Да чтоб тебе неладно было! От крепости идут всего две дороги: одна на север, вторая - на юг! Как можно между ними спутать?!

- Вот я и говорю, хозяин: в поле оно бывет сложно понять - на север скачут или на юг...

Хармон соорудил подобающее случаю ругательство с упоминанием Праотцов, Темного Идо, детородных органов и процессов пищеварения. Затем перевел дух и с надеждой взглянул на Вихренка: