Александр Шугаев - Попаданец

Признаюсь, у меня дух захватило, когда я увидел преобразившуюся волшебницу. Что и говорить, выглядела она сногсшибательно, и это самое малое, что пришло в голову. В этот раз я не струсил и сделал заслуженный комплимент, Аша скромно улыбнулась в ответ. Если честно, то мне показалось, она не воспринимала меня всерьёз, посчитав задавакой и балагуром, а жаль.

- Хватит на меня глазеть, Ник! Ты вгоняешь меня в краску. Лучше взгляни сюда, - она показала пузырёк, напоминавший по цвету клюквенную настойку, - это фальшивая кровь русалок. Видимо, Анжус подстраховалась на случай неудачи. В доме ещё с десяток флаконов.

- Может настоящая?

- Нет, я проверила. Есть один фокус, позволяющий чувствовать состав эликсира. Его используют, чтобы не отравиться ядом. Так вот, здесь намешаны лишь травы, хотя жидкость и имеет неприятный запах крови.

- Отлично сработано, Аша, - похвалил я, наблюдая, как она прячет флакон в декольте.

Последующие пару часов маялись дурью, убивая время. Пока мы с Хани и Фонарём швыряли палки Малышу (каждая из голов хотела участвовать в действе), кареглазая решила дать весёлое представление. Она сделала себе высокую прическу и взяла в руки волшебный веер, подражая поверженной ведьме. Роль заколдованных охотников досталась мне и Жоре, так как других мужчин в отряде не было, а рыжая стала ворчливой служанкой. Одним словом, ей пришлось играть саму себя.

- Мамик, хочу ам-ам, - кривлялся я.

- Добудьте сперва русалок, лентяи, а потом и кусок хлеба увидите!

- Так мы поедим?

- Как же вы мне надоели!

Если честно, мы так увлеклись дурачеством, что не заметили, как в ворота поместья въехал отряд воинов, возглавлял который плотный мужчина в красной мантии. В руке он держал посох с большим желтым камнем на конце. Без сомнений, чародей состоял в братстве волшебников, яркий амулет на шее подтверждал это. Дюжина широкоплечих всадников сопровождала его, их лица прикрывали низко надвинутые капюшоны. Мы замерли, ожидая действий от гостей. Почему-то я был на сто процентов уверен - он тот самый гонец. Догадка подтвердилась, как только мужчина открыл рот.

- Не думал, что вы такая, Анжус, - спустившись с помощью одного из бойцов с лошади, вымолвил колдун.

Аша решила не разочаровывать приезжих, в её руке появился волшебный веер, гонец опешил. Вложив в голос железные нотки, кареглазая недовольно фыркнула:

- Интересно, как же меня описал достопочтенный Злыдень, если я не оправдала ожиданий?!

- Прошу успокойтесь, пожалуйста. Вы меня неправильно поняли, - примирительно улыбнулся он, продемонстрировав ряд белых зубов, - почему-то я представлял вас немного старше, а встретил молодую девушку с внешностью богини красоты. Вы же просто ангел, спустившийся на грешную землю!

- Не пытайтесь купить меня дешевой лестью. Умение следить за собой, вот и всё! У меня нет времени долго болтать. Перейдём сразу к делу.

- Уважаю ваше желание, один момент.

Он махнул всадникам, те торопливо отвязали от сёдел небольшие мешки. Спустя минуту перед кареглазой было не меньше двадцати штук. Я внимательно наблюдал за охраной колдуна, желая узнать, кто же скрывается под капюшонами, но не удалось - они ещё и черные платки умудрились напялить на лица, точно как у ковбоев с Дикого Запада. Проклятые конспираторы. От гаданий отвлёк повелительный тон Аши:

- Тибо, Тобо, живо проверьте содержимое!

Фонарь ошарашено посмотрел на девчонку. Пускай непроизвольно, но он походил на умственно отсталого, я же вторил ему, состроив тупую мину.

- Мамик, а как проверять?

- Черт побери! Как же вы мне надоели, тупицы. Откройте мешки, затем загляните в них, скажите, что лежит внутри, - пошагово перечислила волшебница.

Мы принялись исполнять приказ, нарочно заглядывая по три раза в один и тот же мешок, точно у них разное содержимое.

- Здесь всюду желтые кругляшки, - потупив у раскрытых мешков, заявил я.

И мне, и Жоре тяжело было сдержаться, чтобы не свалиться с ног от количества увиденного золота.

- Замечательно. Наконец-то я уберусь отсюда - жить с такими помощниками невозможно, то двери вышибут, устроив скачки на собаке, то палец в носу застрянет, помогай доставать.

- Не самые умные парни вас окружают, Анжус, - заметил колдун, почесывая второй, а то и третий подбородок. - А я всё гадал, что сталось с входом в ваше жилище. Вот смотрю и думаю, а спросить стесняюсь.

- У некоторых заклинаний масса побочных эффектов, дорогой... э-э-э, как вы сказали вас зовут?

- Странно, что вы спрашиваете, в инструкции строго-настрого запретили задавать подобные вопросы, - широкие брови на челе колдуна сдвинулись, бойцы положили пальцы на рукояти мечей, готовые в любой момент достать клинки. Запахло жареным. К счастью, драки не последовало: дядька расплылся в улыбке, - скажу по секрету, мне тоже чужда скрытность, я всем сердцем за открытое общение. Разрешите представиться, маркиз Чирикало де Балаболка.

- Какое дивное у вас имя, маркиз.

- Предки отца прибыли из Забавникуса на Тутум несколько веков назад, а вы ведь знаете, как там привыкли нарекать детей. Ох, уж эти умники!

- Наслышана. Что ж, Чирикало, я приняла вас и ваших людей не очень радушно, но вижу, вы собеседник приятный, и я готова загладить вину, - кокетливо произнесла Аша. - Моя служанка как раз собиралась накрывать на стол. Что ж, работы ей немного прибавится: ваших ребят нужно как следует накормить перед дорогой обратно.

- Было бы неплохо, - обрадовался предложению колдун.

Судя по его упитанному виду, Чирикало больше переживал за себя, чем за эскорт, он явно страдал чревоугодием.

Нужно отдать должное Аше - девчонка держалась молодцом, она явно планировала выжать из болтливого посланника все, что он знает. Оставалось только придумать, как избавиться от приставленных к колдуну бойцов. Пока Хани трудилась в поте лица на кухне, готовя кашу, к которой собиралась положить вчерашнюю оленину, мы с белобрысым рыцарем неспешно затаскивали мешки в дом.

- Что будем делать, Ник? - шепотом спросил Фонарь.

- Попробуем воспользоваться эффектом неожиданности. Уверен, мы поймём, когда лучше напасть.

- Угу. А ещё можно натравить на них Малыша. Барбос порвёт их на части.

- Нет, братья говорили, что он миролюбив.

- Но всё же попробовать стоит, - настаивал здоровяк.

- Хорошо. Но сначала перенеси доспехи с помощью чудо-сумки в будку. Там переоденешься в броню и вместе с Хани подождёшь начала разборок. В нас они видят редкостных болванов, а значит, не готовы к достойному сопротивлению...

- Ник, - перебил меня рыцарь, - знаю, что ты не нуждаешься в советах, но есть ещё кое-что.

- Жора, не тяни. Я ведь не девочка, не надо заходить издалека.

- Тогда слушай. Я готов поклясться чем угодно, они изначально не собирались оставлять никого в живых, на кой черт им сдались свидетели? С колдуном дюжина профессиональных воинов. Видел, как они двигаются? Да и с таким количеством золота прощаться никто не захочет. Это ж целое состояние.