Элизабет Норрис - Неуязвимый (ЛП)

Это не так, но для меня этот ответ будет еще хуже.

– Это Сесиль.

Впервые я встретилась с Сесиль на втором курсе. Она была единственным новичком на курсе химии, и когда пришло время отвечать на вопросы и играть учительского любимчика, она позволила Алексу баллотироваться за свои деньги. Она сидела впереди с хрустящим блокнотом и восемью разноцветными ручками, и практически выпадала из своего кресла с энтузиазмом каждый раз, когда мистер Эстерли задавал вопрос.

Она была блондинкой, игристой, и слишком взволнованной, чтобы быть в школе. Она была олицетворяла самоуверенность.

Алекс был безумно влюблен в нее, и я из принципа немного ее ненавидела.

Затем я застряла в качестве ее партнера по лабораторной.

Алекс был в Стэнфорде на выходных для “лучших студентов в Калифорнии”, и Эстерли пытался заставить Мейсона Рикмана не быть инертным, позволяя Сесилии делать всю работу, поэтому он поставил меня в тройку с ними, зная, что я бы изводила Мейсона делать свою долю. Сама лабораторная была, по сути, анализом нескольких различных химических веществ в коммерческих отбеливателях. Мой план состоял в том, чтобы просто сделать это - даже с если Мейсон будет замедлять нас, это будет легко.

Но затем Мейсон пролил отбеливатель и Сесилия сказала - Боже, Мейсон, просто потому, что Джанелль здесь не означает, что ты должен быть странным. Не позволяй ей заставлять тебя нервничать. Это как будто ты запал на нее.

Мейсон фыркнул. - Ну, я, конечно, не запал на тебя.

– Слава богу. Мне не нужен другой преследователь. Я имею в виду, этого вполне достаточно, чтобы оставить мой дом таким как он есть.

Мейсон посмотрел на меня и закатил глаза, но улыбка не покидала его лица.

– Не волнуйся, Джанель, сказала мне Сесиль. - Он немного странный, но я обещаю тебе, что он практически безвредный. В самом деле, если бы мы позволили ему, он, наверное, просто пошел бы спать. - Затем она вручила мне стакан. - Вот, наполни это, прежде чем он сумеет пролить его на нашу одежду.

Я поняла, Сесилии было смешно. Она высмеивала Мейсона - и меня - постоянно. И она любила когда мы могли придумать что-нибудь достаточно остроумное для того, чтобы высмеять ее в ответ.

Она была умная и трудолюбивая-как и я, если бы я была менее серьезна и более дружественна. Когда Алекс вернулся, она, и я засунули его с Мейсоном в большинство лабораторных и работали вместе. Хотя он ненавидел работать с Мейсоном, он любил внимание, которое в результате получил от Сесилии.

Я уже потеряла Алекс. Сесиль единственный друг, который у меня остался. Я не могу потерять ее тоже.

Я стараюсь слушать тетю Сесилии, она описывает что произошло. Кейт и некоторые другие слышали как Сесиль кричала “пожар!” - это то, что вы можете крикнуть и гарантировать, что люди прибегут - и побежала в коридор, чтобы увидеть, как она скрылась в какой-то черной дыре. Но тут что-то не в порядке либо с моими ушами, либо моим вниманием - или с обоими сразу. Я чувствую, что попала в какой-то воздушный туннель, и рев ветра в ушах.

Мы находимся на первом этаже Квалькома, где находятся маленькие дети и семьи с детьми, где произошло преступление. Несмотря на время, группы людей стоят вокруг и смотрят Дейдру и на меня.

И я не могу перестать смотреть на них, запоминая каждого.

Их лица отражают разные вариации одного и того же вопроса: что вы собираетесь с этим делать?

Мальчик пропал, что достаточно печально. Но исчезновение Сесиль это слишком - девушка, которая сохранила это место, девушка, которая дала людям надежду. Под гневными лицами отчаяние - вы можете увидеть это в их глазах. Потому что без Сесиль, как они будут продолжать жить?

Слабая опаленная линия ожога на бетоне - что я теперь знаю, это след портала появляющийся и быстро исчезающий - привлекает мое внимание, я сажусь на корточки и касаюсь его кончиками пальцев. Он никак не чувствуется. Здесь нет никакого знака, чтобы предположить, что два человека были просто вырваны из этого мира.

Я смотрю в ста футах к югу, в сторону ванной. В моем воображении я вижу Сесиль в розовые штаны и ее футболке - I ONLY DATE NINJAS- с Черепашками-ниндзя, выйдя из комнаты, где она спит, и, направляясь в сторону ванной. Ее бело-светлые волосы спутались, наверное, от ворочания с боку на бок, и у нее круги под глазами от недосыпа.

Я вижу, как она останавливается, и ее голова поворачивается на звук-может быть, крик или вопль, может быть, просто что-то необычное и, следовательно, тревожное, и потом я вижу как она бежит к нам, к одиннадцатилетнему мальчику с песочно-коричневыми волосами, который борется с одним или двумя своими похитителями. Она кричит им остановиться, и один из них поворачивается к ней, хватая ее, когда она приближается, решив, что взять ее тоже гораздо лучше, чем оставлять свидетеля. Девушка, которой только что исполнилось шестнадцать, девушка, маленькая, худая, со светлыми волосами и невинными глазами - она вероятно будет принята в качестве раба.

Она кричит “огонь!”, когда один из похитителей прикрывает ей рот и делает укол из шприца. Затем они исчезают через портал.

Страз проснулся, но был все еще дома, когда я вернулась. Он пьет кофе, черный и вероятно утопленный в сахаре, одной из немногих роскоши, которую благодаря ему мы все еще имеем.

Он открывает рот, чтобы, по-видимому, спросить о нашем новом деле, но я не позволяю ему начать.

– Не уходи пока, - говорю я, проходя мимо кухни и по направлению к лестнице. - Ты и я увидим Барклая.

Дейдра зовет меня, пока я бегу вверх по лестнице, но я не могу остановиться. Мои планы несколько изменились, но действующие лица все те же. Мне нужен Барклай, и мне не нужно, чтобы Дейдра попыталась вмешаться и остановить меня.

Когда добbраюсь до своей комнаты, перехожу прямо к шкафу и, возвращаясь в прошлое, хватаю рюкзак с пола. Одежда, которую я ношу-джинсы, футболка, толстовка с капюшоном, кроссовки-достаточно хороши, а я не могу слепо участвовать в том, что задумывает Барклай. Я хватаю старый охотничий нож отца, его запасной пистолет, и все патроны, которые у нас есть и запихиваю все это в рюкзак. И я беру свою кожаную куртку, потому что, кто знает, как холодно будет там, куда я иду.

Со всем в рюкзаке, я надеваю его.

Я встаю и выхожу из комнаты, не оглядываясь назад, потому что легче было бы остаться здесь и просто быть расстроенной, чем пытаться что-то делать. Я должна держаться за свой гнев-мне нужно закутаться в нем, в несправедливости всего, что произошло, и держать его близко. Я не могу потерять мою решимость.

Я заглядываю в комнату Страза и Джареда, прежде чем спуститься вниз. Мой брат еще спит, запутавшись в покрывале, как будто он боролся с ним во сне, его каштановые волосы торчат в разные стороны. Я думаю о том дне перед землетрясениями, когда мы пошли в Диснейленд, и я знала, что это мог бы быть наш прошлый раз вместе, если бы наступил конец света. Я помню, как много он улыбался тогда-как много он умудряется улыбаться сейчас, несмотря ни на что.