Элизабет Норрис - Неуязвимый (ЛП)

Я ничего не слышу. Ни птиц, ни животных, ничего. Вот в чем проблема с этим местом.

– Что произошло? - спрашиваю я.

Барклай смотрит на меня, подняв брови и сжав губы. Это выражение, которое говорит: "Ты действительно не захочешь знать".

– Никаких объяснений, это ужасно. - теперь он уже знает, как я ненавижу тайны.

Он вздыхает. - Мы думаем, что они были фактически первые в мире, кто узнали межвселенное путешествие. Мы точно не знаем, что произошло, но ученые, которые изучали этот мир думают, что никто не контролировал порталы. Люди открывали их и начинали входить и выходить без какого-либо регулирования. Может быть, у них было слишком много открытия и закрытия порталов. Может быть, у них не было технологии, чтобы стабилизировать порталы. Как бы там ни было, радиационный вирус прокатился через этот мир и убил всех.

Всех. Если АИ не знает, что являлось причиной этого, нет ничего, чтобы сказать, что это больше не повторится.

– Так почему же мы здесь?

– Мы не можем просто открыть портал прямо в Новую Приму, потому что я не хочу, чтобы кто-то в АИ знал, что мы там. Поэтому, разумеется, мы не можем просто переместиться в мою квартиру, как мы делали в прошлый раз. Мы должны немного запутать наш след, чтобы удостовериться, что нет никакой энергетической подписи, которая проследит нас до твоего мира. Тогда мы должны пройти в Приму через слабое место в отдаленной зоне.

Я знаю, что он старается держать вещи под контролем, но я не ожидала такой секретности.

– Теннер, ситуация немного хуже, чем я говорил, - объясняет он. Он выглядит виноватым, а это плохой знак. - То, что мы делаем, полностью против приказов АИ. На самом деле я был послал на совершенно иную миссию, и я игнорирую эти приказы.

– Что за миссия?

Он пожимает плечами. - Это глупо, и я не делаю это, так что не имеет значения.

– Ты можешь быть, я не знаю, уволен или что-то за игнорирование приказов? - если он любит что-нибудь, так это свою работу. Я удивлена, что он был так небрежен.

– Хуже, - говорит он. - Вот почему у нас мало времени. Я могу быть осужден и брошен в тюрьму, даже казнен за измену, если они узнают, что означает, что мы должны делать все это под радаром.

Я позволяю этому впитаться. На секунду я рада, что ставки для него тоже высоки. Мы не только в одной команде, это больше, чем просто для его славы. Это личное. Тогда наступает реальность. Что я делаю в каком-то неназванном, незанятом мире сейчас, узнавая об этом? - Что может быть еще хуже, чем ты говорил?

Его челюсть сжимается, и я знаю, что есть что-то. Поэтому я жду.

Голос Барклая тихий, но твердый. - Правительственные чиновники в Приме поставили бюллетени для всех миров, которые являются частью Межгалактического альянса. Если Бен не вернется к девяти утра тридцать первого, они собираются казнить людей, о которых он заботится.

Воздух вырывается из моих легких, будто меня ударили, когда я думаю о его родителях - его брате - и Бене, о том, сколько его семья значит для него. Он только что вернулся к ним обратно, после того, как пытался в течение семи лет. Он не может потерять их сейчас. Не снова.

– К тридцать первому? - говорю я, пытаясь посчитать в голове. Я считаю дни несколько раз, надеясь, что как-то сделала ошибку. Но ее нет. - Это через пять дней.

Барклай кивает и смотрит на часы. - Пять дней, один час, тридцать семь минут, десять секунд.

– Дерьмо. - что еще сказать, на самом деле?

– Они уже задержали всех остальных членов его семьи, - добавляет Барклай.

Семья Бена. Он рассказал мне о них после первого землетрясения, когда мы сидели под нашим столом в классе английского у Публит. Его мама ученый, а его папа путешествующий продавец. Его старший брат Дерек.

У нас были эти миниатюрные наборы автомобилей. Они были похожи на игрушки, но мы построили машину, которая была около двух футов в длину и как настоящая, с двигателем и всем. Но они были очень дорогие, поэтому, когда моя мама покупала Дереку новый набор, она заставляла его давать и мне работать с ним. Потом мы по очереди с помощью пульта гоняли автомобиль вниз по нашей улице. Мы много преследовали собаку.

Я делаю глубокий вдох. Я не могу позволить, чтобы что-то случилось с ними. Когда мы были в Новой Приме, Бен мог пойти домой, в свой мир, но он вернулся со мной в мой, чтобы помочь мне найти брата и остановить волновой распад.

Но это не будет легким. И теперь есть крайний срок — тот, который не оставляет нам много времени. У нас есть только пять дней. Меньше недели. - Каков план?

Барклай фыркает. - Мы должны найти Бена, доказать, что он невиновен, и выяснить, кто именно стоит за этим.

И мы должны найти Сесиль.

Это трудная задача для всего пяти дней.

Я делаю глубокий вдох. - Как мы найдем Бена? - это первый шаг, и мы не должны терять времени.

– Мы должны говорить с человеком, который знает Бена лучше, чем ты, - говорит он.

Мне не нужно спрашивать, кто это, я уже знаю.

Элайджа.

Полчаса и четыре портала спустя, мы, наконец, в Приме, и я валяюсь на ноющей спине. Я стараюсь не думать о том, как плохо будут выглядеть мои синяки после всех падений. Вместо этого я сосредотачиваюсь на Новой Приме и это точно не похоже на краткое воспоминание города, которое я видела из окна Барклая.

С одной стороны, вонь ужасная. Это какое-то ужасное сочетание горящей резины, мусора недельной давности, и теплых сточных вод. Я морщу нос на Барклая и смотрю вверх.

Небо - тот же самый переливающийся серый, который я помню, что-то, что было бы красиво со всеми различными мерцающими цветами, если бы не было переполнено толстыми, подобными шторму облаками смога, тяжело висящими в воздухе.

Мы в какой-то аллее, которая должно быть улица красных фонарей Новой Примы. Вместо кристальных небоскребов, там темно, разрисованные граффити здания с неоновыми вывесками алкоголя, наркотиков, азартных игр, секс игрушек, и гостиничные номера на час. Небоскребы должны быть где-то там наверху, так как солнце полностью заблокировано. Это могли бы быть также сумерки или ранний вечер.

Но сейчас утро, и никого, кажется, нет вокруг - наверное, потому что они все еще спят после того, что они делали прошлой ночью.

– Кто-нибудь видел наше появление? - все равно спрашиваю я, так как это потенциально может разрушить наше прикрытие.

Барклай качает головой. - Я так не думаю. Но если они видели, это уже не важно. Никому здесь не нужно это дерьмо.

Я поднимаюсь на ноги и затягиваю куртку чуть ближе вокруг себя, так как понимаю, что у здания напротив нас есть много окон от пола до потолка, которые имеют смысл только если они освещены и демонстрируют чей-нибудь стриптиз.

– Натяни свой капюшон, - говорит Барклай. - Мы в безопасности от узнавания на данный момент, но нам надо добраться до моей квартиры не будучи замеченным.