Элизабет Норрис - Неуязвимый (ЛП)

Барклай нажимает на кнопку интеркома, и его голос проходит через тюрьму, через сигнализацию. - Это АИ. Если вы были похищены из своего мира и заперты в камере, не паникуйте. Мы здесь, чтобы спасти вас. Выходите до конца вашего коридора и затем двигайтесь в направлении выхода из тоннеля.

Барклай кладет интерком и лифт звенит. Он поднимает свое оружие к нему и смотрит на Бена. - Выведи всех Непристроенных отсюда, - говорит Бен и толкает меня через портал.

Бен и я сильно падаем на землю в северо-западном углу тюрьмы. Я потеряла равновесие, так что моя голова откидывается назад и падает на тротуар. Звезды заслоняют мое видение, но Бен здесь, тянет меня. - Ты в порядке? - спрашивает он.

Он шепчет мое имя, и на секунду я забываю, где нахожусь. Я думаю, что вернулась на шоссе 101 и вижу его в первый раз. И тогда я хочу чтобы это было правдой, потому что мы бы имели еще один шанс, шанс начать все сначала и исправить все, что сломалось между нами.

Звук выстрелов и вспышек, пробивающихся из офиса центра обработки выше нас возвращает меня, хотя - это и толпа людей, которые бегут к нам.

– Я в порядке, - говорю я Бену, хотя это неправда. Я могу разобраться со своей головной болью позже.

– Этот путь! - кричит Бен толпе людей, и тянет меня до выхода тоннеля. По словам Барклая, этот длинный коридор приведет на поверхность мира, в место, которое мы не хотим идти, поскольку атмосфера может сделать людей больными. Но мы не можем просто открыть портал и ожидать, чтобы люди следовали за нами через него. Вот как они попали сюда - кто-то схватил их, ткнул иголкой, и вытянул их через черную дыру. Несмотря на логику ситуации, эти люди травмированы, и логика будет отвергнута их эмоциями и их отвращением к прохождению через другой портал. И у нас нет времени, чтобы убеждать их, что мы лучше, чем люди, которые привели их сюда.

Поэтому мы решили прежде, чем мы добрались сюда, что, чтобы сделать это быстро, мы должны обмануть их.

Бен бежит впереди меня пока я машу рукой и кричу Непристроенным. - Сюда! Это приведет на поверхность! - я продолжаю кричать это снова и снова, и они подходят ко мне.

Я стараюсь отслеживать, считать их каким-то образом, пока они проходят мимо. Но их много и чем дальше мы проходим в коридор, тем темнее становится.

На тридцать семь я сбиваюсь со счета.

Потому что я вижу Сесиль.

Она до сих пор в своих пижамных штанах и своей футболке "I ONLY DATE NINJAS", а ее молочно-светлые волосы свободно свисают вниз по спине. В ее руках маленький мальчик.

Я собираюсь бежать к ним, когда женщина в нескольких шагах позади Сесиль хрипит и валится на землю. Маленький мальчик прячет лицо в шею Сесиль и она заметно набирает темп. Но примерно в десяти ярдах позади нее стоит парень в боксерах и армейских сапогах и у него пистолет, направленный на них.

Бен открыл портал впереди в темноте так, чтобы никто не видел его - они будут бежать прямо через него и окажутся в больнице в мертвом мире - но с этим парнем, стреляющим в людей, они никогда не добегут.

– Брось оружие или я буду стрелять! - кричу я, указывая на него пистолетом.

Я знаю, что он стрелял в ту женщину, но не знаю, оглушена ли она или мертва, но она не двигается, и я не собираюсь позволить этому произойти с Сесиль.

Он размахивает пистолетом в мою сторону.

Я не думаю. Я просто нажимаю на курок.

Но и он тоже.

Мне повезло, потому что я дальше в темноте, потому что моя цель лучше. Он опускается вниз, в то время как что-то врезается в мое плечо, отталкивая меня назад. Моя голова врезается в стену коридора и я снова вижу звезды. Я сомневаюсь, что поразила что-нибудь достаточно сильно, но моя голова часто ударялась в последние двадцать четыре часа.

– Джаннель? Боже мой, что ты здесь делаешь?

Сесиль находится рядом со мной, используя свою свободную руку, чтобы попытаться оттащить меня от стены. Я вижу ее светлые волосы и водянистые голубые глаза, и фокусировка на ней очищает мое видение.

– Я в порядке, Си, - говорю я, пытаясь игнорировать то, что мое плечо горит. - Мы должны бежать, вперед!

– Но, ты... - говорит она.

Я отталкиваюсь от стены и начинаю бежать с ней. - У меня есть оружие, у тебя нет. Продолжай бежать.

Она делает то, что я ей говорю, но поворачивается, чтобы оглянуться на меня.

– Я буду прямо позади тебя, - вру я.

Я оборачиваюсь и поднимаю пистолет, двигаясь назад по коридору в поисках угрозы. Последние несколько рабов хромают мимо меня. - Иди! - говорю я. - Ты почти там.

Ниже меня, на свету, я вижу другого парня с оружием.

И он не один.

Здесь их чуть больше полудюжины.

Я поворачиваюсь и начинаю бегать по коридору, потому что я не могу бороться со всеми этими парнями. У меня даже нет столько пуль.

Я делаю несколько выстрелов позади себя и надеюсь, что это замедлит их, может быть, сделает их немного более осторожными, потому что они направляются в темноту. Но я знаю, что единственное реальное решение для нас это двигаться быстрее.

Я бегу самому медленному из рабов. Она хромает, пытаясь не переносить вес на свою правую ногу. Я хватаю ее руку и перебрасываю через свое плечо. - Они прибывают, - говорю я, и она получает сообщение.

Перед нами лишь тьма. Вообще-то я не вижу портала, но чувствую запах соли и открытого воздуха от него так что я знаю, что мы уже недалеко.

Я слышу выстрелы позади себя и направляю собственный пистолет назад, не оглядываясь, и стреляю. Это не как в кино, где легко. Я стреляю одной рукой, пытаясь бежать вперед, и я уже потеряла равновесие от этого. Отдача от стрельбы не помогает. На самом деле, это нас задерживает.

– Джаннель! - это голос Бена, и это напрягает. Я не знаю, как долго он держал портал открытым, но это, наверное, слишком долго. Мы должны добраться туда, прежде чем у него закончится энергия, или у нас не будет шансов.

– Мы идем!

И вдруг мы на свету.

Девушка, которую я поддерживаю, задыхается и падает на землю.

Белый пол, белые стены вокруг нас. Люди везде. Они кричат, утешая друг друга, наводя справки о ком-то, чтобы объяснить что-то. И затем Бен врезается в меня, и я падаю на землю с ним вместе.

У меня есть время, чтобы увидеть его лицо, покрасневшее и покрытое тонким слоем пота. Затем портал закрывается за его спиной, и он кладет теплую ладонь на мою щеку. Я наклонился немного вперед и мир становится нечетким.

В моем вызванном болью успокоении мне снится ночь, когда Рене Адамс пропала без вести - взгляд на лицо Сесиль, когда она спросила меня “Куда они все идут?”

Я мечтаю о Бене, о том, как он был первым, что я увидела, когда вернулась из мертвых, вырисовывающегося на фоне солнца и нависающей рукой над моим сердцем. Кроме этого времени, Барклай здесь тоже есть.