Павел Торопов - Каменный меч

— ХВАТИТ!! ЭТО НАС НИ К ЧЕМУ НЕ ПРИВЕДЁТ! — громоподобный рык вкупе с вынырнувшим из чёрного рукава кулаком, чуть не расколовшим столешницу, на несколько секунд вновь вернули молчание. Но на сей раз оно было благотворным, позволявшим сбросить излишнее напряжение.

— Так, Гвулид. — тяжёлым голосом произнёс глава Чёрного Клана. — Эй! Главный энергетик!

— Да, да, сейчас… — к столу, чуть не споткнувшись, торопливо подошёл круглый розовощёкий гном в, одетый в мешковатую серую мантию. Остановившись, он начал поправлять съехавший набок колпак. В свете кристаллов играла бликами золотистая нагрудная эмблема — молния, заключённая в треугольник.

— Простите, Великий Совет. — наконец, Гвулид выпрямился.

— Что ты можешь сказать о характере разрушений? — задал вопрос Магнут, толстяк в розовом. Казалось, оскорбительная вспышка гнева советника Эбита никак на него не подействовала. — Насколько они естественны… или неестественны?

— Советник Магнут, Великий Совет… — было видно, что главный энергетик Лиги владел собой куда хуже предыдущего докладчика. — Безусловно, резиденции великих Красного и Синего кланов находятся под единым куском скального скелета… И в случае внутреннего динамического воздействия этот кусок разрушится весь… И эти резиденции находятся по динамической прямой к Доле Пяти Углов… и Птичьему Карнизу, где был эпицентр… но всё же однозначно говорить о естественности разрушений я не могу, это лучше поручить инженерному ведомству… да и, так сказать, причина разрушений… хотя, об этом…

— Ты знаешь, какова причина разрушений?! — подался вперёд Эбит, полыхнув глазами.

— Советник… — главный энергетик слегка отшатнулся и снова запнулся — … Эбит, Великий Совет… Прошу прощения, это вырвалось случайно… Следы крайне специфичны… и сама найденная субстанция… следовательно, да простят меня великие господа… это лишь весьма смелая теория и нельзя…

— Что за теория, Гвулид? — со стоическим спокойствием спросил даоттар Чёрного клана.

— Если так угодно Великому Совету… В разломах и на завалах не было обнаружено химически активных веществ… Или активно-энергетических субстанций… или облаков… Но во многих разрозненных участках была найдена… специфическая труха… как ни странно — растительного происхождения! Соответственно, — тут Гвулид увлёкся и заговорил увереннее, — у рабочей группы сразу возник вывод о том, что некие растительные элементы находились в местах, где нет не то, что растений, но даже почти не встречается влага и воздух! Труха была очень сухой и мелкой — такая остаётся от умерших и полностью высохших растений. И — как подумали мы с коллегами — раз тот факт, что в обширной, разрозненной, да ещё и сплошной части скальной структуры когда-то очень давно росли растения, невозможен в принципе, то возможный вывод остаётся практически один — это были растения с крайне скоротечным жизненным циклом! — в запале гном, как на лекции, поднял вверх палец, но никто не обратил на это внимания. — То есть, эти растения тонкими побегами пробирались в мельчайшие, даже, возможно, в микроскопические, трещины, бурно произрастали, раскалывая камень изнутри, инициировали трещины в близлежащей толще, проникали туда, произрастали… И в итоге также бурно увядали, засыхали и рассыпались трухой! — Гвулид остановился, и, казалось, первый раз вздохнул за всё время своей речи.

— Правда… — спохватившись, продолжил он, — это лишь теория и…

— Растения, значит… — Магнут снова задумчиво потёр подбородки. — Что-то я никогда о таком не слышал. Кому-нибудь известно о чём-нибудь подобном?

Зал снова замер в молчании, на это раз задумчивом. Правда, почти тут же тишина оказалась нарушена чеканным звуком шагов. Окружающие расступились, и к столу, выпятив грудь, подошёл гном в голубом камзоле и фуражке. Его молодое лицо было практически безбородым, но в глазах плескался ум и железная воля, а спокойно и твёрдо сжатые губы заставляли многих исподволь коситься на главу Чёрного клана.

— Великий Совет, капитан Крондин дун Хардарин прибыл по вашему приказанию! — звучно доложил пришедший.

— А вот и ты… — Магнут покачал головой. — Мы уж даже и не знаем, как с тобой говорить. Как с ценным свидетелем, или…

— Или с саботажником! — ярость советника Эбита нашла новый объект. — Самовольно снять оба корабля нашего воздушного флота, экспериментальные машины, в которые вложено столько труда и средств, со штатных траекторий и отправить в пасть разрушающейся скалы! О, чём ты думал, сопляк?! А если враг только и устроил это всё, чтобы приманить вас под удар?!

Неожиданно молодой капитан сжал губы и громко выпалил, пустив по залу удивлённый ропот:

— Если наш враг настолько могущественен, что может разрушать скалы только для отвлекающего манёвра — два корабля нам ничем уже не помогут!

— Месяц. — тяжело произнёс советник Хардарин и, вновь выпростав кулак из чёрного рукава, подпёр им подбородок. — Месяц на северном штрафном посту.

Многие сидящие за столом и стоящие вокруг удивлённо посмотрели на даоттара Чёрного клана. Северный штрафной пост означал глухую каменную клетушку полтора на два метра с небольшой дырой для отходов в одном из углов. Из многокилометровой пропасти под дырой постоянно дул ледяной ветер.

— Есть — месяц на северном штрафном посту, Великий Совет. — непроницаемо произнёс Крондин. — Разрешите идти…

— Нет, не разрешаем. — вновь вступил в разговор Магнут. — Наказание поедешь отбывать, когда скажут — сейчас не то время, чтобы морозить пилотов. К тому же, как я только что сказал — ты ещё и свидетель. Ты видел панораму разрушений, видел сверху, как всё происходило. Не заметил… чего-нибудь необычного? Гигантских растений, к примеру?

— Гигантских… нет, советник Магнут. Правда… — Крондин задумался, — с боку обрыва скалу иногда будто что-то распирало и выталкивало, выбрасывало куски в море. После чего площадка наверху проваливалась вниз. Ничего подробнее не могу сказать.

— Что ж… значит, вопрос остаётся…

— Вряд ли ошибусь, Великий Совет… — вновь заговорил главный энергетик Гвулид, — если скажу, что раньше о таком не слышал никто. Даже Лес, известная природная аномалия, не извес… что, советник Дабнур?

— Троэндор дун Лард… — повторил даоттар Синего клана, смотря в пространство. — Его тело прибыло оттуда около недели назад. Мы все видели процессию с балкона…

— Троэндор… — проговорил советник Хардарин, казалось, высекая каждый звук на камне. — А кто ещё оттуда приехал? Кто-нибудь сопровождал его?

Несколько секунд все молчали, но затем от стоящих вокруг донёсся хриплый голос:

— Да, Великий Совет. — к столу подошёл старый гном со шрамом через всё лицо. Он был одет в чёрный мундир, на груди блестела серебром ромбовидная бляха. — Там был человек. Высокий, светловолосый… в необычном зелёном мундире… скорее даже, полевой форме. И с пёстрой перевязью через грудь.