Павел Торопов - Каменный меч

Дабнур дун Сваральтар, даоттар Клана Синего Самоцвета, совершенно не изменился в лице. Он сидел на стуле во главе длинного стола, на первый взгляд, абсолютно спокойно. Только пальцы правой руки нервно теребили золотистый круг медальона.

Руд почти единым движением бросил в советника две сверкающие цепочки, выдохнул отрывистую фразу и взмахнул посохом. В следующую секунду цепочки сложились в обруч, и вокруг стула засиял еле заметный кокон.

— Что ж… — глухо произнесли бледные губы даоттара Синего клана. — …значит, ты жив?.. Да… это интересно. Очень интересно. А я уж начал было разочаровываться в Хардарине… И что же ты тут делаешь?

— Мы считаем, что вы организовали все эти катастрофы.

— Можно узнать, почему? — спокойствие советника Дабнура казалось непоколебимым. Это выглядело неестественно. И пугало.

— Полагаю, для этого нет времени. — покачал головой Крондин. — Нам ещё нужно будет всё проверить. Так что, вам придётся…

— Нет. — усмешка нарушила безмятежность на лице Дабнура. — В этом нет необходимости. Я признаюсь. Вы были совершенно правы в своих догадках.

— П…признаётесь? — ответ советника сбил Крондина с толку. — Вот так просто?..

— А какой смысл отрицать? Всё равно маги вытянут правду. Так что, да. Я всё это устроил.

Собравшиеся в зале не ожидали такого. Они были в отчаянном положении и действовали отчаянно, готовились преодолевать страшные трудности — вплоть до того, чтобы хватать даоттаров без разбору и отбиваться от войск всей Лиги. Но то, что решение придёт так легко…

Дабнур дун Сваральтар рассмеялся.

— Крондин… Вижу, ты проявляешь не только ум, но и мудрость — говоришь на том языке, который понятен нашим заморским гостям. Что ж, пожалуй, это правильно… Так всё-таки, как же вы вышли на меня?

— Моя кровь. — просто ответил Сергей.

— Кровь… — повторил Дабнур. — Конечно же… Эх… Проклятая увлечённость… Тешишь её, тешишь, добавляешь что-то… И, само собой, что-нибудь да упускаешь… Что ж. Я полагаю, спешить теперь некуда. Хотите узнать, как всё случилось? Извольте. Всё началось с Леса. Мы, гномы, без особой приязни относимся к этому чуду природы — дикая, неконтролируемая магия — ну, знаете, вечная наша песня… Ха-ха, особенно лицемерно она звучит из уст наших даоттаров и патриарха, чьё государство возникло за счёт дикой магии… ну да ладно. Синий клан всегда более других преуспевал в энергетике. И, конечно, я смотрел дальше всех этих узколобых предрассудков. Субстанция Леса… оказалась очень интересной. Непокорной, опасной… иногда чудовищной… но интересной. Могущественной. Сорок лет ушло на то, чтобы… нет, не подчинить её… но придать форму, направление… что-то, чем можно было хоть как-то управлять. Однако мне было этого мало. Стоящая впереди цель была… и сейчас остаётся… так велика… так значительна… что приобретённой силы было недостаточно. Я ждал чего-то ещё. Чего-то… завершающего. Какого-то знака, если угодно. И дождался. Это был ты, Сергей.

Ладонь даоттара Синего клана поднялась в указующем жесте.

— Человек из невероятного мира… человек, из-за которого Лес изменился. Я устроил так, чтобы мой соратник попал капелланом на единственный корабль Лиги, курсирующий через Академию, и принялся ждать. Всё сложилось просто идеально… и, наверное, именно это всё и испортило. Слишком легко удалось получить твою кровь, слишком хороший результат дало её добавление к рецепту… Слишком заманчиво было сбить с толку всех, выставив тебя виновником всех несчастий. И, как итог, ошибка. Которую, впрочем, ещё нужно было использовать. Вам удалось. Поэтому… несмотря ни на что — примите моё восхищение.

— Т-ты… — всё удивление, ошеломление окружающих, казалось, сосредоточилось в голосе Крондина. — ты ещё смеешь… так спокойно говорить с нами… все эти смерти… Птичий Карниз… больше половины твоей собственной семьи… ты устроил всё это. Почему?

Дабнур ответил не сразу. Он будто окаменел, и в этой мёртвой неподвижности вдруг проявился странный, неестественный диссонанс, из-за которого она выглядела ярче кривляний бесноватых. Никто не понимал, что творится в душе даоттара. Никто не хотел понимать. Но не замечать этого было невозможно.

— Ненависть. — наконец ответил глава Синего клана. — И надежда. Ненависть к этой стране, гниющей в собственной лжи, трусливо ожидающей расправы. Эта страна должна подохнуть. И только тогда появится надежда. Через смерти, мучения… только так может прийти очищение. Только так можно всё исправить… но даже если не удастся… всё равно — гибель лучше такой жизни. Вы сами понимаете это… просто боитесь… но ничего… ничего… я позабочусь об этом…

— Ты ни о чём не позаботишься. — сказал Крондин, с отвращением глядя на Дабнура, склонившего голову и что-то бормочущего под нос. — Ты проиграл.

— Нет. — даоттар поднял взгляд. И улыбнулся. Хотя, скорее, это стоило назвать оскалом. — Нет, я не проиграл. Вернее, не совсем. Пусть мне не суждено убить всех этих трусов из Совета и сражаться с проклятием вместе с моими соратниками. Но… эта страна всё же подохнет.

— Ты окончательно спятил…

Дабнур засмеялся. Также, как его улыбка походила скорее на оскал, так и смех походил на тонкий, срывающийся лай.

— Вы так и не поняли? Никто из вас до сих пор не понял? Неужели… неужели вы не слышите?

— Что бы ты не слышал. — усмехнулся Крондин. — Это только у тебя в голове.

— Ооо… юмор победителя. Как же, как же… славься, Крондин, надежда Лиги! — в голосе Дабнура прорезались издевательские нотки. — Только что-то Крондин очень уж спокоен. Он не слышит ничего подозрительного. Он вообще ничего не слышит. Ничего и никого. Внутри многолюдной резиденции. Никто не ходит по коридорам. Не шепчется в комнатах… О, посмотрите! Он изменился в лице! Начал соображать! Ну, давай же, мальчишка! Пошли своих шавок проверить, в чём там дело!

Через пару минут матросы вернулись. С лицами белее мела. И начали сбивчиво говорить.

— Они мертвы. — Руд то ли переводил, то ли повторял для себя. — Все мертвы. Будто сожжены. Нигде, ни в одной спальне — никого живого. Но… как? Как, разорви твои потроха?! Ты же не маг! У тебя не было времени!

— Ну, ну, мейстер Рудгель. — Дабнур встал со стула. — Не тратьте нервов понапрасну. Они вам скоро пригодятся. Позарез.

Барьер вокруг советника изменился, стал ярче, плотнее, заиграл золотистыми переливами. Его прозрачность снизилась, но всё равно не составляло труда рассмотреть, что Дабнур что-то шепчет и теребит свой медальон. Теребит точно теми же движениями, что и в самом начале, когда нападавшие только ворвались в зал.

Сергея осенила догадка:

— Медальон! Не дайте ему…

Хлыст Мурта серебристым росчерком сверкнул в воздухе, но, встретившись с золотом, серебро бессильно отскочило.