Джал Халгаев - Книга Мертвых

Она сплюнула и ткнула кулаком в холодный ребристый камень, тут же ойкнув от боли.

- Вот нефиг бить каменюку, дурочка, вывихнешь кисть.

- Бессмысленно! Я думала, у тебя есть план.

- Он и есть. Разве нет? Заставить зверину залезть в нашу голову.

- Ага, как же. Вот мы зашли в тупик, что мешает?..

БАМ!

В этот момент чья-то жирная склизкая туша врезалась в стену в отчаянной попытке пролезть за нами внутрь, но обломалась.

Селеста вздрогнула. Сложив пальцы в кулак, она продолжила:

- Что мешает ей дохнуть огнем? - тщательно выговаривая слова, спросила женщина.

- Ничего. Слышишь? Она это и делает.

- А-а-а!

Полутьму лаза озарила вспышка ядовитого огня. Женщина в ужасе закричала, закрывая лицо руками (глупо, разве нет? Ну, в смысле, если на тебя шурует столп расплавленной и ядовитой лавы, что могут сделать руки?), а я расхохотался:

- Ба-ха-ха!

Пламя брызнуло внутрь. Оно заполонило все по прямой линии, опалив стену и оставив на нем следы кислоты, но дальше не двинулось, и когда все прекратилось, моя партнерша замерла.

- Ты знал, да? Ты знал! - обвинила она меня.

- Естественно. Я может и дурак, но далеко не идиот-суицидник.

- Мог предупредить?

- Зачем? - я довольно рассмеялся. - Так гораздо веселее.

После этих слов я ощутил внезапный ментальный шлепок, больше похожий на удар тяжелой сковородкой по башке, которым меня частенько удостаивала моя дражайшая женушка в порыве животной страсти.

- Ах ты!.. - вспомнив про свою беспомощность, я благоразумно заткнулся.

- И больше не смей забирать мое тело, - зашипела Селеста, вжавшись спиной в угол. - Еще раз так сделаешь, и я тебя выкину из своей головы.

- Поверь, это сделать почти нереально, я прилипчивый. Но! Ладно, договорились, больше не буду. Разве что чуточку... Ладно, ладно, все. Ай-я! Я же согласился!

Мы вдруг замерли.

- Это была не я... - прошептала мне Селеста.

- Я уже понял.

- А-а-а! - завопили мы в унисон, хватаясь за голову, когда чужеродный первобытный разум вонзился в наше сознание подобно раскаленной кочерге.

На мгновение я растерялся. Проникновение оказалось столь мощным и резким, что я не успел смягчить его, и в следующую секунду наши мозги грозились превратиться в серенькое малоприятное месиво.

- Соберись! - закричала Селеста. - Дьявол, Йен, какого черта ты делаешь? Разве не в этом был твой план?

Ее слова окатили меня холодной водой.

Я собрался. Селеста медленно выдохнула, успокаивая нас обоих, и мы сконцентрировались, пытаясь выгнать разум виверны из нашего.

- Ты чувствуешь что-нибудь? - сдерживая зверя, спросил я свою спутницу.

- Нет! А что я должна чувствовать, побери тебя бесы?!

- Силу! Хоть что-нибудь! - я запаниковал. Что если не сработает? Черт! Черт! Черт!

Земля вздрогнула. Занявшись ментальной борьбой, мы совсем забыли про самого зверя, а тот тем временем нашел обходной путь. Какой? Он просто расхреначил камень!

Хвост виверны обвился вокруг талии Селесты и выдернул ее наружу, стукнув головой об лед. На несколько секунд мы потеряли сознание, а когда очнулись, то здоровенная безобразная морда змееобразной твари оказалась прямо перед нашими глазами.

Селеста завизжала. А что ей оставалось делать, она ведь баба! Честно говоря, я завизжал вместе с ней...

- Спаси нас!

- Как?

- Не знаю!

- Вот и все!

Тут вдруг меня что-то толкнуло. Нет, не нас, а именно меня! Мой разум вдруг подхватила невероятная волна возбуждения, и вся клеточка моего иллюзорного тела вздрогнула, пронзенная электрическим разрядом.

Виверна раскрыла искалеченные крылья. Ее прочная чешуя, покрытая безвредной слизью, блестела в лучах солнца, и в кровавых зенках отражалась наша с Селестой смерть.

- Йен, вылезай и сделай что-нибудь, будь ты проклят!

- Что ты несешь, дура? Наш единственный шанс - моя маг...

Я замолчал. Я и раньше ощущал себя подобно младенцу, но сейчас... Я что, рождался?

Некая сила толкала меня наружу. Она стремилась выгнать меня из этого тела, а я даже не представлял, куда я попаду. Неужели старушка Смерть все же решила забрать меня к себе? А как же Селеста? Я не мог ее просто так бросить!

Но когда клыки виверны почти коснулись нашей шеи, я понял, что вовсе не умираю. Я возвращаюсь к жизни.

Огромный злой волк выскочил из тела, на ходу материализуясь из призрачной серой дымки. Низко рыча, зверь вцепился в незащищенную шею виверны и резко дернул вниз, разрывая трахею и откусывая за раз почти половину горла.

Монстр завизжал. Кровь хлестала на лед, но свирепое чудище не сдавалось, оно лишь отошло назад, вставая лицом к лицу с Волком.

- Йен? - испуганно пробормотала Селеста, отползая к стене.

Я честно пытался ответить, но чересчур длинный язык только высунулся из пасти, разбрызгивая вязкую прозрачную слюну и кровь по носу.

Я дернул мордой - мол, сама разберешься - и повернулся к виверне.

Та уже очухалась. Двигалась она медленнее, но все еще отчаянно сражалась за жизнь и стремилась отомстить обидчику.

Я заворчал и припал к земле, поджав уши.

Мы кружили друг перед другом, и никто не решался напасть. Я был безмерно счастлив вновь ощутить свое тело, однако же понимал: оно вовсе не мое. Я слышал о таком виде магии, чрезвычайно редком, существующим лишь среди определенного круга шаманов запада.

Высвобождение духа... Что ж, я рассчитывал на другое, но и это сойдет. Нет, Холхост тебя дери, это даже лучше! Конечно, не факт, что мы пройдем через трещину (хотя ведь это все равно магия), зато я могу шевелить лапами! И носом!

Я прыгнул вперед, метя в разорванную шею.

Виверна изогнулась. Она щелкнула меня по боку хвостом, и я с визгом отскочил, наблюдая, как кожа на ребрах расслаивается, открывая глубокую рану. Одновременно со мной закричала от боли и Селеста, скорчившись на полу в позе эмбриона, но кровь у нее не шла.

Примечательно, однако.

Волк злобно зарычал. Дождавшись, пока виверна снова оступится от усталости, он поднырнул под удар хвоста и оттолкнулся задними лапами от земли.

Ударив тварь тяжелой лапой по глазу, я извернулся в полете и зацепился когтями за ее спину, взобравшись на нее как наездник. Я зарычал, вцепился пастью в основание шеи и стал раздирать чешую открывая нежную и податливую кожу.

Заостренный край хвоста полоснул по спине и впился в хребет.

Я взвизгнул, но крик Селесты заставил мою ярость проснуться. Превозмогая боль, я покрепче впился клыками в шею и запустил когти в ее шкуру, добираясь до ребер.

- Быстрее! - в полуобморочном состоянии закричала хозяйка (я правда это сказал?!), царапая ногтями лед. - Я долго не выдержу.

И я это видел. Чем дальше она становилась от реального мира, тем прозрачнее становилась моя шерсть и тело, а когти стали едва царапать кость.