Алексей Ефимов - Плащи и маски (СИ)

— А что обычно? — Спросила Салли, для которой гонения на нелюдей все же были в новинку.

— Обычно на гномов нападает беднота, уверенная, что гномы воруют у них изо рта хлеб. — Мрачно ответил Голан — Тот факт, что гномы при этом намного больше и качественнее работают, беднота почему‑то не рассматривает в упор. Именно воруют. И никак иначе…

— Ясно… — Салли не слишком удивилась.

— Не, не то. Вопили про богомерзкие обряды…

— Обряды, да? — Хмыкнул Тридрилл.

— Во–во…

Ни для кого не надо было пояснять. Если в народе и проводили когда‑нибудь параллель между двумя явлениями, то делали это по пути наименьшего сопротивления. А уж в том, что касалось назначения виноватых, долгих рассуждений не проводилось никогда.

— Интересно, почему именно гномы? Неужели потому, что кладбище именно раскопали? — Удивилась Салли.

— Ещ–щ–ще бы! — Хлиис зашипел как змея. — На С–с–силгов подумали бы, ес–с–сли бы кладищ–щ–ще было залито водой!

Вызов гномов на следующий день в деканат сюрпризом ни для кого не стал — Струк правильно описал ситуацию. Декан тоже не слишком наседал. Он, в отличие от неразумного сброда все правильно расставил по местам, а в придачу отлично понимал, чем могло закончится применение грозовой руны подобного класса, активируй ее гномы на полметра ниже. Так что после формального выяснения обстоятельств инцидента и вполне реальной благодарности за проявленную выдержку, гномы и староста были свободны.

На коридоре их уже поджидал Тридрилл, приплясывая от нетерпения.

— Ну, что там в магистрате говорят об этом деле? — Спросил Сержи у гремлина.

— Да ерунда! — Гремлин отмахнулся. — Как всегда, три десятка слезных заявлений, что два подвыпивших гнома напали на ни в чем не повинную вооруженную толпу, которая совершенно случайно проходила мимо гномьего квартала, ночью, по совершенно невразумительным делам. В магистрате, может, и дубы сидят, но не до такой же степени. Там отлично поняли, чем бы дело кончилось, попадись на пути этой толпы другие гномы… И чем бы оно кончилось, пройди молния на полметра ниже… Копаться в запекшейся крови мало охотников. Ну а понять, что это за швыряющиеся молнией гномы, не трудно. Их описание в магистрате еще с первого курса на почетном месте значится. Сразу вслед за описанием Друххука и Баргеза. Собственно, они скорее выясняли, кто из трех не участвовал… И почему… Но это все и вправду ерунда по сравнению с главной новостью! Кто‑то вчера ограбил королевский архив!!!

— Ого! — Вырвалось у Сержи.

Королевский архив был со всех сторон интересным местом. Особенно с магической, но об этом отдельно. По сути это было здание, в котором хранились оригиналы распоряжений короны, которые вряд ли кому‑то понадобятся под рукой. За столетия их скопилось слишком много, чтобы выделять под их хранение площади королевского замка, и не так уж часто они бывали кому‑то нужны. Но оставлять без присмотра столь ценную вещь никто не собирался. Достаточно сказать, что охраной королевских архивов занималось ведомство королевского же архимага. Небольшое здание, возведенное некогда на окраине города, было достаточно грозным, чтобы заходить туда лишний раз не хотелось. Особенно членам гильдии воров. Ну да, все правильно — терять собратьев никто не любит. Защита по принципу «чтоб наверняка» не оставляла ни сомнений, ни вариантов. Только пепел. Посещали это негостеприимное заведение лишь изредка и по специальным пропускам. Чтобы потом разбираться было проще.

Кому могло понадобиться пролезть в хранилище — не вопрос. Желающих много, начиная от спорщиков по делам наследования земель, и заканчивая мошенниками высшего разряда. Вопрос в том, у кого хватило на это сил?

— Есть идеи? — Сержи сразу перешел к делу.

— Только одна заметка… Королевский архив на момент ограбления был почти пуст — большую часть сотрудников сняли на расследование кладбищенского дела…

— Ну и дела… — Струк только покачал головой.

Тем же вечером отщепенцы живо обсуждали последние события.

— Думаешь, все это звенья одной цепи? — Уточнил Сержи у Тридрилла.

— А почему нет? По крайней мере теперь произошедшее на кладбище обретает хоть какой‑то смысл. До сих пор все упиралось в крайнюю нелогичность этого поступка, а нелогичность и бессмысленность высшим магам свойственна менее, чем полагает народная молва.

— Просто отвлечение внимания? Столько всего наворотить, чтобы просто отвлечь? — недоумевала Салли.

— Не просто. — Покачал головой Тридрилл. — Если помнишь, то сначала в городе произошло несколько странных убийств. И если наши выкладки верны, и все это дело рук одной и той же бригады, то отвлечение внимания было многоступенчатым. Может они рассчитывали, что хватит пары псевдоритуальных убийств, а может это было сделано целенаправленно, чтобы обстановка нагнеталась заранее, и к нужному моменту достигла определенной кондиции…

— Все это свинство! — заключила Салли.

— Свиньи‑то тут причем? — Пожал плечами Баргез.

— В любом случае, думаю, что благоразумнее для нас будет больше в это дело не соваться. — Сухо сказал Сержи. Эльф сидел на столе в своей излюбленной позе, скрестив руки на груди. — Теперь там замешаны слишком сильные игроки. Мы можем сколько угодно дурачить магистрат, но водить за нос помощников архимага у нас не выйдет. Во всяком случае, так просто. А теперь к расследованию будут подключены все тайные и явные службы королевства, и лучше не болтаться у них под ногами. Попадемся еще под горячую руку…

— Ногу… — Хмыкнул Тридрилл.

— Без разницы. Для нас, во всяком случае, разницы не будет.

Отщепенцы нехотя, но согласились. Неприятно сидеть в стороне, когда творятся такие дела, но не тогда, когда рискуешь быть втоптанным в землю. То, что даже Тридрилл одобрил пассивную позицию, многое говорило о начавшейся заварушке.

Но от желаний отщепенцев на данном этапе уже ничего не зависело. На следующий день, прямо на занятии Голана и Струка вызвали в деканат, откуда они уже не вернулись. Едва дождавшись перемены, Сержи бросился на выручку друзьям, но узнал лишь, что гномы задержаны по распоряжению магического магистрата. Сообщивший эту новость декан был мрачнее грозовой тучи.

— Вы не знаете, за что именно их задержали? — Тихо осведомился Сержи. Темный эльф понял, что сейчас декан является его союзником, а не врагом, и этим следует воспользоваться.

— То же, что и вчера. Я имею ввиду то же дело. Но вчера представитель магистрата готов был руку жать за такой исход, а сегодня пришел с таким видом, будто мы укрываем врагов народа. А по ходу разговора выяснилось, что мы их, оказывается, и готовим…

— Ну да, вот в чем упрекнуть Академию нельзя, так это в подготовке… — Сержи произнес это тихо, чтобы не нарушать хрупкого перемирия, но удержаться от этой колкости было выше его сил.