Алексей Ефимов - Плащи и маски (СИ)

— Главное, чтобы не упрос–с–стили делопроиз–з–зводс–с–ство, и не выкинули гномов толпе… — Все‑таки силги могут быть удивительными дипломатами…

— Неужели Академия никак не вмешается? — Недоумевал Валек. — Ведь гномы‑то наши совсем тут ни при чем…

— Академия не вмешается по той же причине, по которой вас с орками до сих пор не исключили за неоднократные задержания. — Пояснил Тридрилл. — Понимаешь… как бы это так объяснить… — гремлин в задумчивости потер подбородок. — Реакция на событие определяет статус события… Скорее даже это палка о двух концах. Ректорат Академии отлично понимает отношения магистрата и королевского архимага, и при видимой лояльности к первому поддерживает последнего. Безмерно. Вот почему ректорат многочисленные задержания студентов попросту игнорирует, разве что дело касается совсем уж серьезных преступлений. Магистрат это бесит особо, ведь у него из под носа уплывает возможность диктовать свои условия хотя бы на таком уровне. Позиция ректората проста: «вы сначала выдвиньте обвинение, официально , а потом мы на него обрушимся, если оно хоть сколько‑нибудь задевает репутацию Академии». Ну а поскольку после официального обвинения давать задний ход уже сложно, а само по себе обвинение высокородных особ — штука скользкая, магистрат отнюдь не спешит его давать. Чаще всего там пытаются договориться напрямую с родителями того или иного оболтуса, чтобы получить с него хоть что‑то, ну и утвердить свой статус грозного заведения. Вот и все. Довольствоваться отдельными личностями магистрату не слишком улыбается, но выйти на уровень организации ему упорно не дают. Там его все время оставляют в дураках. Академию, как ты понимаешь, это устраивает целиком и полностью, и она не станет как‑то поспешно реагировать. Поэтому же не станет опрометчиво реагировать и магистрат — если они выдадут что‑то совсем уж несуразное, то Академия не упустит случая поставить их на место. Но не раньше. Для нас опасен именно «тихий» вариант, при котором магистрат умоет руки и выдаст гномов на растерзание толпе. Чем бы это не кончилось… для толпы… Голан и Струк окажутся в неприглядном положении. Я целиком и полностью поддерживаю идею Сержи о том, чтобы подсунуть магистрату чудаков в капюшонах. Вне зависимости от того, к какому количеству дел они реально причастны. Для нас это будет проще, чем доказывать невиновность Голана и Струка, и если мы преуспеем — куда больше шансов, что Академия вновь вмешается в процесс, как оно было в прошлом году. Статус, Валек… Власть и статус — движущие силы этого мира, а уж никак не чувство справедливости… Большая игра в политику и влияние не прекращается ни на минуту, и каждое новое событие лишь немного подправляет баланс в одну или другую сторону. Наша задача — так вклиниться в процесс, чтобы выйти из него с добычей, и без потерь. Это вполне можно считать победой. Поражением же будет то, что нас приравняют к мелкой разменной монете и используют для разрешения текущей ситуации.

— Короче, нам опять предстоит становиться героями. — Кивнул Валек.

— А ты против? — Съехидничал Друххук.

— Это я‑то? — Возмутился Валек, но по–доброму. Он знал, что орк не стремится его обидеть. Стремящийся обидеть орк выглядит совсем по–другому. И, как правило, совсем не ехидничает.

— Какой у нас план? — Лоувель хотел поскорее перейти к делу.

— Отдохнуть на природе! — Хмыкнул Баргез и с хрустом потянулся. — Отдых намечается активный!

— Не скажи. — Нахмурилась Салли — Ведь может статься и так, что нам придется долго выжидать…

— Долго выжидать нам время не позволит, так что придется что‑нибудь придумать, чтобы неактивный отдых таковым стал. — Покачал головой Баргез.

— В любом случае, у нас намечается выезд. — Резюмировал Сержи. — С нужной активностью разберемся на месте. Мне тоже почему‑то кажется, что пением соловьев нам насладиться не дадут, даже если мы и найдем там парочку. Хорошо, что послезавтра выходные. Можем уже завтра к вечеру быть на месте.

— Я и не знал, что ты так любишь соловьев! — Улыбнулся Тридрилл, обдумывая какие‑то свои, ну, конечно же, невиннейшие мысли.

Сам по себе выезд на природу — не такое уж экстраординарное событие, особенно для группы студентов. Студенты Академии Высокого Колдовства — не исключение, а где‑то даже и законодатели этого правила, ибо подстроить условия под свои желания им куда как проще, чем остальным, особенно если дело касается погоды и походного огня. Отщепенцы коллективные выезды устраивали редко — не всем по душе была природа, не все любили шум и суету пикника, и не так уж часто они все вместе могли позволить себе длительный отдых.

Разумеется, что в этот раз никакого пикника не планировалось. О бутербродах в дорогу хоть и вспомнили, но в последнюю минуту, зато в остальном их поклажа почти идеально вписывалась в описание военного обоза… Потому что им она и была, точнее той его частью, что берут с собой в поход шаманы и колдуны. Шутить на месте никто (кроме Тридрилла) не собирался, а обстоятельства могли повернуться самым неожиданным образом… Хотя тут как раз да наоборот — меньше всего отщепенцы ожидали, что все тайны будут преподнесены им на блюде.

К счастью, путь предстоял недлинный, а паралитиков в группе не было. Единственным верховым можно было назвать Тридрилла, но и то, если умалить роль несущих его одногруппников до транспорта. Неосмотрительное решение, учитывая, что речь преимущественно шла об орках. Груз несли сообразно возможностям, но у каждого с собой было что‑то, что он не доверил бы никому на свете.

Походный набор мага — отдельная тема для целой диссертации. Понятно, что он напрямую зависит как от профиля колдующего, так и от имущественного благополучия, но и вес для него — не последний параметр. Особенно когда в необходимый минимум входит несколько котлов и мешок ингредиентов, а нести все это предстоит на своем горбу. Трудно при этом мыслить о высокой роли магии и покорении мира. Хотя помогает.

Походный котел у отщепенцев с собой был. Нес его Баргез, и именно с ним он не расстался бы за все тайны мироздания, ибо котел для шамана — это основа основ. Так уж получилось, что именно у Баргеза своей поклажи было больше всего. Профиль обязывал, и основательный подход. Чтобы примерно понять весь объем его клунков, достаточно сказать, что сил у рослого и могучего орка на все не хватило… На помощь пришел Друххук. Оно и понятно — идущему впереди какой‑то походный набор и не нужен. Он сам по себе — набор. Набор неприятностей, ворчали обычно с другой стороны… Главное для идущего впереди — посох. Именно в нем орки сосредотачивали все самое необходимое. Ну и парочка амулетов, которые уж точно много не весят, хоть амулеты и разные бывают. Определенного рода довеском был, как уже упоминалось, Тридрилл, но он старался на этом особого внимания не концентрировать из опасения пойти пешком… А то и полететь кубарем… Кстати про гремлина — вот уж по ком точно не было заметно, что он собрался в поход… Тем не менее, все без исключения отщепенцы знали, что в просторном синем плаще и шляпе гремлина содержится не просто минимальный набор для выживания в трудных условиях, но и целая походная мастерская на случай, если понадобиться сделать совсем уже грандиозную пакость!