Павел Селеверстов - Золотой череп. Воронка душ (СИ)

— Они нас что, не видят?

— Напротив. Очень хорошо видят и даже чувствуют запах. Но добраться не могут, потому так и злятся.

— Чёрт! Откуда они взялись и почему бы вашему государю, не разогнать всю эту нечисть с помощью гвардейцев?

— Ты не понимаешь! — Ританаль неуверенно покачала головой. — Это не звери, которых можно посадить в клетку. Этим созданиям разрешено охотиться. Таков договор заключённый пять лет назад.

— С кем заключённый?

Внизу, под самой крышей трактира, заворочались какие-то лохмотья, и Всебор отшатнулся, заметив, что неведомое создание собирается прыгать.

— Это Шептуны, — заметила Ританаль. — Так назвал тварей одинокий фермер, которому посчастливилось выжить после встречи с ними. Выжил он, потому что свалился в воду, но потрясение оказалось таким сильным, что бедняга сошёл с ума.

Тварь внизу приглушённо зарычала и, сверкнув злющими глазами, скрылась во тьме.

— Они порождение навьего колдовства, — добавила девушка. — Псы, которым разрешено хозяйничать в Калибаре ночью. Но у каждого пса есть хозяин и, как правило, хозяева где-то рядом.

— Тогда объясни, зачем в трактир приходил мортус? — спросил Всебор. — И почему нельзя смотреть ему в глаза?

— Какой же ты всё-таки болван, — покачав головой, ответила Ританаль. — Шептуны находят себе пищу сами. А вот их хозяева требуют, чтобы пищу им приносили.

От бесконечного потока мыслей Всебор не находил места. Ританаль многое рассказала, но на некоторые вопросы так и не ответила. Она напрочь отказалась от его помощи и послала так далеко, что, в конце концов, он просто сдался. Наследница Маскадоров обладала переменчивым характером и общительность, могла тут же смениться раздражением. В этом была вся Ританаль.

Без лишних разговоров, она перепрыгнула на соседнюю крышу, потом оглянулась и презрительным жестом приказала Всебору убираться.

— Взбалмошная девка, — процедил Всебор. — И как только Круэль её терпит.

Ещё какое-то время он стоял на крыше, высматривая её среди кирпичных труб. Но она знала маршрут как свои пять пальцев и ни разу не воспользовалась досками, чтобы перебраться на соседний дом. Вскоре её фигура растворилась в дымке, и на душе заскреблись кошки.

— «Прыгает она, будь здоров! — подумал Всебор. — А ведь расстояние между домами не маленькое».

Он посмотрел на королевскую цитадель и заметил, что все огни погасли. Смолкли барабаны, перестали метаться тени, только шептуны, свирепые и ненасытные, продолжали рыскать по улицам ночного города в поисках загулявшейся добычи.

— Давненько так не спал! — потягиваясь, произнёс Жиль. — А я бы тут остался. Неплохой городишко? Верно?

— Это как посмотреть, — зевая, отозвался Всебор. — Ты ночью ничего не слышал?

— Ну и вопрос? Я спал как убитый и мне снился прекрасный сон.

Всебор отбросил одеяло, встал с кровати и подошёл к окну. Калибар давно пробудился и жил своей повседневной жизнью. Торговки рыбой тащили по мостовой тележки с товаром, скребли навоз уборщики мусора, зазывая покупателей, громко кричал молочник.

— А я ведь заметил как ты на неё смотрел, — оскалился Жиль. — Так глазами и зыркал. Так и зыркал. Только она тебе не подходит.

— Хватит придумывать, — фыркнул Всебор. — Ни на кого я не смотрел.

— Тогда зачем пошёл с ней на крышу?

— Откуда ты знаешь, что я пошёл на крышу?

— Так я, не будь дураком, взял и проследил, — Зубастик выставил резцы и весело рассмеялся. — Она слишком злая, а ты слишком добрый. Вот если б вы оба были злыми, тогда получилась бы великолепная пара.

— Говорю, прекращай болтать, — нахмурился Всебор. — Лучше пошарь в карманах. Может, что завалялось.

— Нет ничего! Ты выпотрошил мои карманы ещё в Тиаберии.

— Скверно! Не думаю, что Брагед обрадуется, когда мы сообщим ему о своих денежных проблемах.

— Надо у эльфов спросить, — оживился Зубастик. — У толстяка точно, что-нибудь припрятано на чёрный день.

Они спустились в трактир. Оказалось, что Клут поднялся с первыми петухами и уже сидел за столом, размышляя о превратностях жизнь.

— У меня табак закончился, — качая головой, опечалился он. — А куда ярмарочный вышибала без спумарийской трубки.

— С табаком что-нибудь придумаем, — отозвался Всебор. — А где одноглазый?

— Дрыхнет ещё Палько. В этом деле ему равных нет. Спал бы весь день, гад такой.

Подошёл Брагед. Добродушный старичок жестом дал понять, что завтрак уже готов, но злоупотреблять гостеприимством хорошего человека не хотелось.

— Нет, спасибо! — ответил Всебор. — Мы не голодны.

Хозяин улыбнулся и, пожав плечами, ушёл.

— Нам срочно нужны деньги, — заметил Зубастик. — Иначе, до «Воронки душ» доберутся не все.

— Эльфам туда всё равно путь заказан, — Клут криво усмехнулся и потряс пустым кисетом. — Так что в твоих словах есть доля истины.

— Ританаль сказала, что нам потребуется снаряжение, — Всебор уселся напротив толстяка и посмотрел ему в глаза. — А ты говорил, что в Калибаре у тебя знакомый.

Клут нахмурился, швырнул кисет на стол и покосился на свои руки.

— Он конечно знакомый, но в последнюю нашу встречу, мы не совсем мирно расстались. В общем, я вздул его как следует, когда мы не сошлись во мнении относительно эльфийских женщин.

— Ну, сколько времени прошло с тех пор, — улыбнулся Всебор. — Твой приятель, наверное, всё уже забыл. Кто он вообще такой?

— Кто, кто? Городской палач вот он кто. — Клут помрачнел и напрягся. — Он обещал меня покалечить, а такие люди плохого не забывают. Зуб-то я ему выбил.

С большим трудом Всебору и Зубастику удалось уломать старого эльфа, отправится к городскому палачу. Клут долго упирался то, ссылаясь на плохое настроение, то на злопамятство старинного приятеля. Но когда вниз спустился Палько и начал давить на старика с удвоенной энергией, толстяк сдался и махнул рукой.

— Чёрт его знает, — произнёс он. — Может вы и правы. Когда-то мы с приятелем Барботой были, не разлей вода, орков гоняли, поровну делили последний сухарь на заставе. Простил, наверное, как думаете?

— Куда он денется! — подбодрил Палько. — Я б на его месте точно простил.

— Он не ты. Мужик здоровый и нрав у него как у медведя. Непредсказуемый.

Клут вышел из-за стола, похрустел суставами, продемонстрировал кулаки.

— А здорово я ему тогда врезал, — похвастался он. — Барбота так и рухнул, где стоял.

Старик, конечно, лукавил, встречи с дружком он опасался, и это хорошо было заметно по тусклому блеску в его прищуренных глазах. Поэтому Всебор решил, что к палачу следует идти втроём, а Палько оставить в трактире, на тот случай если вернётся Ританаль.

— И всё же у меня дурное предчувствие, — сказал Клут, когда они вышли на улицу. — Печёнкой чую, выйдет нам боком визит к Барботе.