Дарья Кузнецова - Кошка на счастье

— Не забывайся, кошка, — с едва уловимой угрозой и противоречащей ей заинтересованностью во взгляде проговорил советник.

— А ты не наглей, — ничуть не впечатлившись, фыркнула я. — Нет, ты можешь заставить нас силой. Имеешь и право, и возможности. Мы, конечно, талантливы настолько, что Солнцеликой смотреть больно, но целой армией нас, пожалуй, задавить можно. Два вопроса: какой ценой и, главное, оно тебе надо? В общем, я вижу ближайшее будущее так. Мы сейчас уходим, но, так и быть, недалеко, и всем составом оседаем в какой-нибудь уютной гостинице. Я бы предложила вообще уйти домой, — уж больно встреча тёплая, даже мне жарковато, а княжна, девушка хрупкая, так и вовсе взопрела, — но нельзя. Потому что долг, а Черногора расстраивать не хочется. А ваш князь, как освободится, пусть приходит в гости с объяснениями и извинениями. Расскажет, — если он, конечно, всё ещё жив, — по какой такой уважительной причине он не нашёл возможности лично поприветствовать девушку, проделавшую столь долгий и трудный путь ради его хвостатой за… души. Договорились? Вот и ладушки. Леда, котёнок, отпусти дядю волка, ты ему сейчас локоть сломаешь, — демонстративно отвернувшись спиной к советнику, я с ласковой улыбкой воззрилась на княжну. Та вздрогнула и с явным трудом сфокусировала на мне взгляд. — Мне не жалко, но это будет невежливо: я уже согласна признать, что на фоне остальных волков Варс выглядит настоящим героем девичьих грёз, а уж про Трая вообще говорить боюсь. В общем, береги его, не порть соседям популяцию.

— Пойдёмте, — чуть поморщившись, «герой девичьих грёз» прервал мою трескотню. И даже стоически не стал отнимать у Лебедяны руку. Определённо, ещё немного, и я начну его уважать.

До последнего я ожидала, что нас так просто не отпустят. Как минимум — попытаются переспорить, а там, может, и до рукопашной дойдёт. Но — нет, волки проявили сдержанность и рассудительность, и кидаться на нас не стали. Более того, я с удивлением обнаружила, что общая неприязнь разбавилась другими эмоциями — удивлением, досадой, интересом и даже одобрением. Интересно, что же я такого правильного сказала, что они так обрадовались? Или просто весь коллектив встречавших дружно недолюбливает этого отмороженного советника?

— Ладно, вопрос к аборигенам: есть здесь приличное местечко, где нам можно развести костёр? Фигурально выражаясь.

— Ты правильно отказалась оставить княжну в доме Райма, но вот с гостиницей — не лучшая идея, — осторожно возразил Чёрный Коготь.

— А что ж ты-то промолчал, если всё правильно? — недовольно фыркнула я.

— Мне тоже трудно сопротивляться воле старшего, — нервно огрызнулся Варс, помогая княжне забраться в карету. К ним там в качестве моральной поддержки присоединилась Белка, и я расслабилась: скукситься Лебедяне не дадут. Я в ответ демонстративно сплюнула под ноги, окатив волка неприязненным взглядом, но дальше развивать тему не стала.

— Ладно, а с постоялым двором что? В столице нет ни одного приличного?

— Не в этом дело. Просто это… довольно оскорбительно по отношению к княжне. Не так, как подобная встреча, но характеризовать князя это будет не с лучшей стороны.

— Да плевать я на вашего князя хотела, — я брезгливо скривилась. — После такой встречи я вообще сомневаюсь, что нам стоит здесь оставаться. Вот сейчас с Черногором свяжемся и выясним его мнение на сей счёт. Будет ещё какой-то блохастый коврик…

— Да погоди ты, — раздражённо рыкнул Варс. — В том-то и дело, что это совершенно не похоже на Райма! Он бы никогда не позволил себе выказать подобное пренебрежение.

— Ну, тем более. Если его закопали под ближайшим кустом, нас тут больше ничего не держит, — отмахнулась я. — Переночуем, и двинемся в сторону дома. Так что давай ты всё-таки будешь хорошим мальчиком и укажешь путь к ближайшему постоялому двору, да? Плевать я хотела на репутацию вашего князя, даже если он жив. В любом случае, вариантов кроме гостиницы я не вижу!

— Поехали, я знаю, где можно остановиться, — вместо Чёрного Когтя, чуть поморщившись, ответил рыжий. — И приличия будут соблюдены, и разместиться можно будет комфортно.

— Трай, может, не стоит… — неуверенно нахмурился его товарищ, кажется, легко сообразив, о чём говорит рыжик.

— У тебя есть другие варианты? — усмехнулся он. — К тебе в любом случае все не поместятся, а тут большой пустой дом неподалёку, приличней некуда.

— Мы едем к тебе в гости? — заинтересованно уточнила я.

— В некотором роде, — вновь поморщился Трай. — Я бы не назвал это место домом, но номинально именно я являюсь его хозяином.

— А фактически? — ещё сильнее заинтересовалась я. Варс что-то тихо пробормотал себе под нос про кошачью бесцеремонность, но я великодушно его проигнорировала.

— А фактически там живёт моя бабка, — невозмутимо откликнулся рыжий. — Она старая гадюка и вообще на редкость мерзкая особа, но вам, и особенно княжне, ничего плохого не сделает. Дом содержится в чистоте, а отсутствие прислуги, по-моему, не является для кого-то из нас, включая Лебедяну, серьёзной проблемой. Поесть можно в трактире напротив. И, кстати, лошадей придётся оставить там же, потому что конюшни нет; да вот мы, собственно, приехали, сейчас всё сама увидишь.

Дом действительно оказался большой, немногим меньше княжеского, и за ним даже, кажется, действительно ухаживали, только некоторая дикость и запустение всё равно чувствовались.

— Хоромы, — задумчиво протянула я, оглядываясь.

— И не говори, — усмехнулся Трай. — Сейчас я вам всё покажу, и пойду про лошадей договорюсь.

— Давай лучше я это сразу сделаю, — предложил Варс. — Заодно расспрошу, что за ерунда со срочной поездкой князя, куда его могло унести? Как-то не похоже это на переворот.

— Спасибо, — не стал спорить рыжий, спрыгивая на землю. Я тоже спешилась, и моему примеру последовали остальные девочки. Даже княжна выбралась из кареты, и была она хоть и хмурой, и подавленной, но скорее раздражённой и обиженной, чем грустной и несчастной. Надо ли говорить, что подобное настроение подопечной устраивало меня несравнимо больше?

Рыжий толкнул легко подавшуюся входную дверь, первым вступая в сумрак коридора, а мы потянулись следом. Большая круглая комната, куда мы спустились по лестнице, освещалась вмурованными в потолок голубоватыми кристаллами, испускавшими слабый рассеянный свет.

— Явился, выродок? — «поприветствовал» нас красивый низкий женский голос, изуродованный так и сквозящим в нём отвращением. С противоположной стороны в комнату вошла его обладательница, совсем не похожая на то, что я представила себе на словах «старая гадюка». Это была не согбенная уродливая старуха, а статная особа с гордо посаженной головой, опрятно уложенными вокруг головы седыми волосами, в закрытом тёмном платье с аккуратной светлой вышивкой вдоль ворота. Даже лицо её, несмотря на морщины, всё ещё хранило следы былой красоты. Должно быть, в юности отбоя от ухажёров не было. — Убирайся! — продолжила тем временем дама, решительным шагом направляясь к нам. Кажется, она была готова броситься на Трая с кулаками. — Ты…