Юрий Киселев - Начало пути. Ступень 1. Обретение магии

- Так много... Большинство миров в империи заселены куда меньше, чем ваша страна. Впрочем, тем понятнее будет аналогия. Скажите, ваш президент общается, хоть иногда, с рядовыми жителями вашей страны? Не власть имущими, реально влияющими на политику и экономику страны, а с простыми людьми?

- Общается, и нередко. Выступает на различных конференциях, общается со студентами, врачами, учителями, рабочими... Потом эти встречи показывают по центральному телевидению всему народу.

- Вот и у нас в империи примерно так же. Теоретически пообщаться с императором может каждый житель империи, законом это не запрещено. Но можно подсчитать, сколько, например, времени понадобится вашему президенту, чтобы просто пожать руку каждому жителю вашей страны - кажется, так вы приветствуете друг друга. Пять - шесть дангов на одно пожатие... Всей жизни вашего президента не хватит, чтобы просто поприветствовать каждого жителя своей страны, если он будет отводить на приветствия всё своё рабочее время. А теперь представьте, какова вероятность того, что ваш президент решит не просто пожать руку, а лично поговорить именно с вами?

- Лично со мной - действительно вероятность исчезающее мала, но, возможно, клан Лерой чем-то заинтересовал императора? Вы же говорите, что император находит время для общения с представителями кланов из золотой тысячи, а мы всё же союзники Камэни - возможно, причина именно в этом?

- Вот эта заинтересованность меня и пугает. Хорошо, если император хочет просто познакомиться с союзниками Камэни. Клан Камэни - действительно один из старейших и богатейших кланов империи, насчитывает десятки миллионов членов и входит в сотню влиятельнейших кланов империи. Камэни на протяжении эонов находятся под пристальным вниманием как императора, так и имперских спецслужб. Однако в сотню древнейших и влиятельных кланов империи входят и Ойхо, с которыми у Камэни недавно возник известный вам конфликт. Если вспомнить, кто в этом конфликте принял самое непосредственное участие, то вызов в имперскую резиденцию именно представителя клана Лерой становится вполне понятным. Мои предчувствия говорят мне, что ничего хорошего от этой встречи ждать не следует. Я почти уверена в этом, хотя доказать свои слова не могу.

- Возможно, вы и правы, госпожа. Вашим предчувствиям я привык доверять. И что же вы предлагаете мне делать? Может, не пойти на аудиенцию?

- Не пойти нельзя - это будет прямым оскорблением императора. Однако не всё так страшно. Аудиенция может представлять как опасность, так и новые возможности для нашего клана и вас лично, поэтому попытайтесь аккуратно выяснить намерения императора и, по возможности, заинтересовать его. Но будьте осторожны и следите за каждым своим словом - если ваши слова смогут расценить как оскорбление или угрозу императору, вас не спасёт сам создатель - в рамках закона императорская власть безгранична.

- А за рамками закона?

- За рамками закона - тоже, но при условии, что это не затронет интересов клана. И, знаете, у меня возникла одна идея - на аудиенцию допускают только без оружия, но наличие у посетителя бытовой технической аппаратуры не возбраняется. Я дам указание клановой службе безопасности - в ваш костюм вмонтируют помехозащищённое следящее видеоустройство - запись этой аудиенции будет передаваться в резиденцию клана в реальном масштабе времени. Устройство, вне сомнения, обнаружат на входе в императорский дворец, но изымать не будут, так как оно не представляет угрозы. В худшем случае - доложат о его наличии императору. Предупреждённый император, вполне возможно, попытается спровоцировать вас на незаконные действия или высказывания, но, если вы будете осторожны - дальше завуалированных угроз дело не пойдёт. Вероятно...

- То есть после аудиенции я, вероятно, выживу... Что ж, госпожа, вы меня успокоили. С учётом того, что я и так планировал в ближайшем будущем попытаться добиться аудиенции у императора, всё сложилось как нельзя лучше - кто предупреждён, тот вооружён...

Багряное солнце бросало последние лучи уходящего дня на вершины древних деревьев густого леса и прозрачные купола скрывающихся в них зданий, играло бликами на протекающей спокойной неширокой речке и подсвечивало жёлто-оранжевым светом редкие облака на западе. На востоке быстро синеющий небосвод стремительно покрывался густой сетью звёзд. Природа, провожая уходящий день, замерла в ожидании новой, ночной жизни - даже ветер утих, не шелестя листьями замерших в тишине деревьев. Густой неподвижный воздух был наполнен ароматами свежести, прелой листвы и разнотравья - обычными в летнем вечернем лесу.

В наступающих сумерках приветливыми огоньками в густоте леса зажглась подсветка дорожек, проложенных между разбросанными по лесу зданиями. При более внимательном рассмотрении можно было заметить, что лес был настолько ухоженным, что больше походил на парк - не было ни больных деревьев, ни бурелома или сухостоя. Подлесок преимущественно окружал небольшие поляны, планово-хаотично распределённые по всей территории, и не препятствовал желающим сойти с ровных нешироких дорожек, дабы насладиться густой травой, сплошным ковром укрывающей землю. И пусть высокие густые деревья скрывали многочисленные выстроенные в этом лесопарке здания, заблудиться было нереально - на каждом перекрёстке многочисленных дорожек стояли указатели направления до ближайшего телепорта с привязкой к координатной сетке.

Старшая матриарх клана Камэни задумчиво вышагивала по извилистой, но ухоженной, выложенной плоским природным камнем тропинке под руку с высоким представительным мужчиной. После ужина в элитном ресторане они решили прогуляться, наслаждаясь свежим лесным воздухом, и продолжить начатый ещё в ресторане разговор:

- И что ты планируешь делать после академии?

- Пойду в имперский флот, мой сэнсэй советовал мне именно это.

- Сэнсэй - это тан Рур?

- Да, он не только заместитель ректора и мой преподаватель в академии, но и мой учитель по воинскому искусству. Сэнсэй - это учитель на языке тана Рура.

- Про твои успехи в академии я наслышана. А каков ты в бою?

- Не знаю, но тан Рур назначил меня одним из своих старших учеников. Он называет нас сэмпаями.

- Это высокое звание?

- Достаточно высокое. Оно означает, что я не только хорошо усваиваю воинское искусство, но и могу преподавать его другим ученикам. Фактически, тан Рур признал меня одним из своих заместителей в обучении учеников - я могу заменять его в его отсутствие.

- А набрать своих учеников и обучать их самостоятельно ты не хочешь?

- Я здраво оцениваю свои успехи. Хорошо я смотрюсь на фоне новичков, к которым отношу всех, кто не занимается в школе тана Рура. Неплохо я выгляжу также на фоне его бойцов, прозанимавшихся несколько сол. Однако для тана Рура я - такой же новичок, как и все остальные. До его уровня мне ещё расти и расти, если я вообще хоть когда-нибудь смогу сравняться с ним в воинском искусстве.