Юрий Киселев - Начало пути. Ступень 1. Обретение магии

- Что, настолько хорош?

- Не то слово. Иногда мне кажется, что он вовсе не человек. Он рождён для войны и живёт в ней. Он готов к бою десять ри в ло, даже к спящему к нему невозможно подойти - он чувствует, когда к нему кто-то приближается, даже если делать это совершенно бесшумно. Врасплох его не застать - мы пробовали подкрадываться и со спины, и к спящему. Тан Рур говорит, что это чувство называется чувством опасности и постепенно, со временем вырабатывается у каждого воина, и что рано или поздно в процессе тренировок оно появится у всех нас. Тан Рур никогда нас не обманывал, но верится слабо. В общем, он настоящий воин, а мы пока - не слишком качественные копии с него.

- Возможно, вы просто ещё слишком мало занимаетесь?

- Я занимаюсь боевыми искусствами почти десять сол. Таких, как я, тан Рур подготовил около полусотни. Более нескольких тысяч бойцов клана прошли подготовку по его методике, осилив разные ступени сложности. Тан Рур называет их поясами.

- И какая ступень у тебя?

- Тан Рур говорит, что у себя на родине он смело присвоил бы мне чёрный пояс второй ступени, или второй дан, как он говорит.

- Присвоил у себя на родине? Я слышала, что тан Рур не оканиец по рождению. У себя на родине он тоже преподавал боевые искусства? И где его родина?

- Тоже преподавал. Рассказывал, что в молодости вёл несколько групп одарённых учеников и ещё какие-то курсы для сотрудников правительственных служб. Как я понял - он консультировал и тренировал бойцов какого-то государственного секретного подразделения. А где родина - не говорит.

- Серьёзный человек, смотрю, твой учитель. Он не рассказывал, откуда у него такие навыки? Ведь, насколько я знаю, он достаточно молодой - ему чуть больше пятидесяти сол.

- Я знаю... Но взгляд его говорит об обратном. Его взгляд, когда он не следит за своим выражением лица, напоминает взгляд старика, на плечи которого давят эоны прожитых сол. А когда в гневе - в его взгляде живёт сама смерть.

- Мы несколько увлеклись обсуждением твоего учителя и ты так и не рассказал, почему именно имперский флот?

- Оказалось, что я не только хороший пилот, но и неплохо разбираюсь в стратегии и тактике космических боёв - в имперской академии по этому предмету у меня наивысшие баллы. В имперском флоте, по заверениям тана Рура, у меня неплохие перспективы на высокие руководящие должности.

- В имперском космофлоте очень много талантливых людей.

- Не спорю. И не хочу ставить себя выше других, несмотря на то, что тан Рур считает иначе.

- Даже если ты действительно талантливее большинства флотских командоров, где гарантии, что они допустят тебя к вершинам власти?

- Тан Рур сказал, что он обсудит этот вопрос с императором.

- Он вхож к императору? Это хорошая новость.

- Не совсем так. Он от имени клана недавно получил право на аудиенцию, как заместитель ректора одной из самых лучших академий лётного состава империи.

- Император не приемлет протекции, к тому же, многое в распределении мест в имперской армии решает мнение кланов.

- Протекции не будет. Зная, как тан Рур умеет вести переговоры, скорее всего, он хотел что-то императору предложить...

- Даже так? И чем же твой учитель так интересен самому императору?

- Об этом вам лучше спросить самого тана Рура. Что же касается меня, то тан Рур, разговаривая со мной о моём будущем, говорил, что в любом случае государственная служба пойдёт мне на пользу. Минимальный срок службы - десять сол. По совету тана Рура не буду подписывать долгосрочный контракт. За десять сол, находясь на любой должности, даже самой низкой - помощником командира самого захудалого крейсера, я досконально изучу все нюансы организации и функционирования имперского флота, его достоинства и недостатки. Если мои таланты не будут оценены в имперском флоте по достоинству - я покину государственную службу и займу один из командных постов кланового флота.

- У вашего клана есть флот? Не знала, что вы настолько богаты. Создание мощной космической группировки стоит больших денег, подобные затраты могут себе позволить только кланы из первой сотни, да и то не все.

- Наша госпожа матриарх планирует в течение десяти сол создать неплохую группировку. До армии она, конечно же, не дотянет, но будет достаточно мощной, чтобы о ней заговорили, воспринимая всерьёз, даже в первой тысяче кланов.

- И на чём базируется такая уверенность?

- На том, что через десять сол мы сравняемся с лучшими клановыми космическими войсками по числу высококлассных пилотов. Нам пока не нужны армады мощных крейсеров - их с успехом заменят сотни небольших, но мощных и юрких истребителей, перевозимых десантными кораблями. Подобные сценарии космических сражений тан Рур неоднократно прогонял через симулятор и доказал их чрезвычайную эффективность. Фактически, пять-шесть истребителей, отрабатывая разработанные таном Руром алгоритмы, в большинстве случаев уничтожают боевой крейсер противника первого класса. А по стоимости производства - в тысячи раз его дешевле.

- И что, до твоего учителя об этом раньше никто не догадался?

- Возможно, догадывались. Но в академических учебниках все хрестоматийные разборки подобных боёв показывают безоговорочную победу крейсеров. Имперская военная машина считает, что против крейсера должен сражаться такой же крейсер. До тана Рура выходить на бой с истребителями против тяжеловооружённых крейсеров считалось самоубийством.

- Так если ваш клан всё равно создаёт свой космофлот, то почему ты идёшь в имперский? Не лучше ли идти сразу в клановый, тем более что тебе там гарантирована высокая должность?

- Не лучше. Наш флот будет боеспособен через десять сол, не раньше. К тому же основной ударной силой нашего флота будут истребители, крейсеров будет немного - они слишком дорогие для бюджета нашего клана. А за десять сол я досконально изучу имперские войска, что при любом раскладе будет для меня не лишним.

- Восемь крейсеров, ты считаешь, немного?

- Подожди, а откуда ты знаешь, что мы планируем построить восемь крейсеров? Это же секретные сведения! Кроме матриарха, об этом никто не знает!

- Ну, не такие уж и секретные... Руководство обоих кланов наверняка в курсе... В курсе, скорее всего, ближайшее окружение матриархов - те люди, которые отвечают за разработку внешней политики и стратегии развития кланов. Я предполагала, что данная информация тебе известна, раз ты посвящён в планы матриарха по созданию кланового флота.

- Нет, матриарх сказала, что эта информация строго секретная. А ты, значит, находишься в ближайшем окружении матриарха?

- Можно и так сказать. Прости, что не сказала об этом раньше - не хотела огорчать.

- Почему огорчать? Твоя должность в клане - тоже секрет, как и имя?