Денис Луженский - Воин вереска

— Если Кладен не над нами спит, я вернусь, — пообещал Рэлек.

— Прямо над тобой его кровать, — огрызнулся Юрден. — Иди, проверяй, неудачник! Сам не знаешь, Тихоня, от чего ты отказался, ухлопав Нейта. Думаешь, твои пастыри дадут тебе больше? Ха!.. Впрочем, ты-то от них вовсе ничего не получишь. До полковника тебе не добраться. Никаких шансов!..

— Меня не пастыри послали, — Рэлек смотрел на него, ощущая в душе ледяное спокойствие. — И не Парламент. Вы все ошиблись. Потому, что всё забыли. Один только Анг ещё помнит…

— Забыли? — Юрден озадаченно нахмурился. — О чём забыли? Причём здесь этот пьяный дурак?

— Четыре года назад. Пустоши. Дом, сад и колодец. Парень и девушка. Помнишь, Носач?

Рэлек смотрел прямо в глаза Юрдена и, когда там, наконец, отразился страх, резко подался вперёд.

— Не… не может быть!.. — выдохнули окровавленные губы.

— Вспомнил? — спросил Рэлек, левой рукой сжимая горло северянина, а правой погружая в его тело кинжал. — Вспомни их лица, Носач! Думай о них, мразь! Думай!..

Когда последние искры жизни погасли во взгляде Юрдена, он буквально заставил себя разжать пальцы… Потом подошёл к кровати и минуты две старательно вытирал руки о шёлковое изумрудно-зелёное покрывало. Внутри было пусто и… хорошо.

— Как после ночи любви, — буркнул Рэлек. Собственная шутка ему не понравилась, она отдавала горечью и трупной гнильцой, от неё веяло непристойностью.

«Проклятье! Мне это не должно, не может нравиться! Я просто делаю… то, что должен !»

И дело его отнюдь ещё не было завершено.

Сперва он осторожно поднялся наверх. На широкой мраморной лестнице было пусто. И коридор перед заветной спальней тоже пустовал. Мысленно послав проклятие покойному Юрдену, Рэлек собрался уже подойти ближе, когда услышал чей-то глубокий вздох, и только тогда смекнул: охранник скрыт от него стоящей возле окна пузатой напольной вазой. Наверное Хиза можно было успокоить без лишнего шума… если бы не псы. Эти-то наверняка почуют чужака, стоит лишь подойти поближе к дверям… Нет, не пойдёт. Придётся действовать так, как задумал раньше.

Он спустился вниз и вернулся в «зёленую» спальню. Если Юрден не соврал, до обхода ещё есть, самое меньшее, минут пятнадцать. Должно хватить в самый раз. Он снял со стены масляную лампу и аккуратно полил её содержимым огромную постель, ковёр и гардины. Опустевший светильник бросил на труп северянина. Потом сходил в коридор за другой лампой, в которой плескался узкий язычок живого пламени. Скоро это пламя переселилось на ковер и бодро побежало к испачканному маслом и кровью изумрудному покрывалу.

— Прощай, Носач, — бросил Рэлек безучастному мертвецу и покинул быстро заполняющуюся дымом комнату.

Первыми, как и следовало ожидать, почуяли неладное собаки. Из спальни Кладена послышалось приглушённое рычание, разом перешедшее в яростный лай. Что-то крикнул, перекрывая собачий «дуэт», мужской голос, ему ответил женский, полный тревоги. Из-за вазы на середину коридора выскочил высокий и широкоплечий здоровяк в короткополом камзоле и узких чёрных рейтузах, из-за которых ботинки на его ногах казались непропорционально огромными. Хиз? Похоже на то…

«Теперь мой выход», — решил Рэлек и вывалился из-за угла, надсадно кашляя и хватаясь за стены.

— Пожа-а-а-ар! — просипел он, задыхаясь. — Гори-и-и-им!

Хиз выругался в голос, метнулся было навстречу Рэлеку, но тут же замер, услышав, как за спиной распахнулась дверь. Лас Кладен в наброшенном наспех пёстром махровом халате остановился на пороге собственной спальни, обернулся и повелительно бросил за спину:

— Оставайся здесь, Мельна, и не пускай собак из комнаты.

«Вот и славно», — Рэлек, продолжая кашлять и пошатываться, быстро приближался к обернувшемуся на хозяина Хизу.

— Что за бардак творится в доме? — рявкнул, между тем, на охранника Кладен.

— Не знаю, господин Лас, — пробасил тот, недоумённо пожимая плечами. — Я…

Он вдруг поперхнулся, выпучил глаза и повалился вперёд — ничком на покрывающую паркет сиреневую ковровую дорожку. Лас Кладен мгновенно остановился, буквально застыл на месте. Высокий, стройный, короткие волосы аккуратно причёсаны — будто и не спал вовсе… Даже сейчас, в этом халате, покрытом какими-то неопределённо-цветастыми узорами, полковник не выглядел нелепо. И растерянным он тоже не выглядел. Равно как и испуганным.

— Рэлек, — его брови чуть изогнулись, в голосе зазвенел неприкрытый сарказм. — Вот так сюрприз.

— Давно не виделись, полковник, — слова почему-то давались с трудом. Будто взгляд серых глаз сдавил ему глотку.

— Кажется, ты пришел попрощаться, Рэлек? Должен признать, оригинальный выбор способа самоубийства.

— Не более оригинальный, чем ты выбрал тогда для нас, полковник. Там, под Зейном…

…Вой ветра, гул падающей с небес воды, треск дерева под ногами… штурмовая лестница выгибается тонкой былинкой… люди-муравьишки молча сыплются вниз — в зыбкую от ливня тьму под ногами…

— Э-эрве-е-ель! Не-е-е-ет!!!

Мертвенно-бледное лицо… губы с усилием складываются в подобие улыбки…

— Всё… проходит… дружище… Прохожу… и я…

— Будь он проклят, ублюдок! Я убью его! Убью-у-у-у!!!

— Брось… не его… вина…

— Эрве-е-ель!!! Ты не умрёшь, сукин сын!!! Слышишь меня?!

— Звёзды… — серые губы улыбаются, а глаза смотрят куда-то вверх, сквозь Рэлека, сквозь клубящиеся чёрные тучи. — Росомаха… Дракон… Щит Гиганта… видишь их… дружище?

— Кла-а-аде-е-ен!!! — разрывает глотку, поднимается над пылающим городом отчаянный, полный ненависти крик. — Будь ты проклят, Ла-а-ас Кла-а-аде-е-ен!!!

— Знать бы тогда, зачем … Эх, знать бы…

— И что бы ты сделал? Вызвал бы меня на дуэль? Попытался бы убить на глазах у десятка офицеров? Нет, ты бы просто умер ещё тогда, четыре года назад. И потом, какая разница, послал «Мотыльков» на штурм приказ Парламента или лично я сам? Зейн нужно было взять — он оттянул бы переговоры о мире ещё на месяц, а Куно хотел развязать себе руки как можно быстрее. Если бы не принял решение я, это сделал бы кто-то другой. Твоя месть мелка и смешна, Рэлек. Она не имеет смысла. Ты мстишь не человеку, а системе , самой исторической неизбежности…

«Он прав, — кольнуло в сознании, — всё это ничего не даст. Кладен или кто-то другой — мир не изменить, выдернув из пирамиды всего лишь один, пусть даже большой и крепкий кирпичик… Но кто сказал, что я хочу изменить целый мир?»

— Дело не в системе , полковник, — он сказал это уже спокойно, без прежнего усилия. — Дело только в тебе . Целитель Вольд. Девчонка из Пустошей. Капрал Эрвель Фабр. Ещё три с лишним сотни «мотыльков» под стенами Зейна… Кто-то уже должен тебе сказать «стоп», сволочь.