Кристофер Сташефф - Чародеи [Побег. Чародей поневоле. Возвращение короля Кобольда]

— Отлично! — хмыкнул Уайти. — Он может позвать на помощь, но на нас не насплетничает. О, не бросай на меня таких выразительных взглядов, старый таракан! Патруль доставит тебя в город Церера живым и невредимым через неделю.

— Этого хватит, чтобы оторваться от них? — спросила Лона.

Уайти поджал губы. — Должно хватить.

— Вернитесь, эй вы! — Еле слышно звучал голос. — Отдайте мне мою лодку, вы, пираты! Я вам еще покажу!

— Черт! — Уайти сжал руки в кулаки. — Мне следовало оформить покупку официально, подписав документ о продаже! Теперь он скажет патрулю, что мы отобрали у него судно, и они отправятся в погоню за нами.

Дар пожал плечами. — Какое это имеет значение? Так или иначе они нас схватят, как только подберут его и он расскажет им свою историю.

— Знаю, знаю. Но это дает им законное основание для нашего ареста.

— Не думаю, — раздался голос Векса. — Поскольку сделка заключалась устно, я записал ее как обычную операционную процедуру.

Уайти улыбнулся — Старина Железнобокий, мне кажется, ты послужишь нам на славу.

— Кстати, — сказала Лона, — не забывайте, что фактически он разработан не для того, чтобы управлять кораблем или просто заниматься вычислениями, а как мозг человекоподобного робота.

— Это так, мои моторные функции адаптированы практически к любому типу механического тела, — объяснил Векс, — я общеупотребительный компьютер.

— В общем, универсал, — сказал Уайти. — Что от тебя требуется в данный момент, так это доставить нас на Луну незамеченными.

— Почему на Луну? — спросил Дар. — Почему не на Терру?

— Там не позволят приземлиться, — объяснила Сэм. — Терра перенаселена. Корабли должны прилуняться на Луне, а потом на шаттле можно будет перебраться и на Терру.

— Кроме того, нами слишком интересуются, не забывайте, — добавил Уайти. — Для дальнейшего путешествия понадобится какое-нибудь прикрытие… а у меня много друзей на Луне.

Дар пожал плечами. — Почему бы и нет? У вас есть друзья повсюду.

— Если вы не хотите привлекать внимания, — предложил Векс, — то лучше всего подождать большое судно, проходящее мимо, и войти в его орбиту, находясь как можно ближе к нему, внутри его диапазона датчиков, следовательно, на мониторах любого патрульного корабля мы сольемся с его силуэтом.

Дар почесал затылок. — Какова вероятность успеха?

— С нами-то двумя? — Лона постучала по пульту.

Дара охватил приступ ревности. — За кого ты принимаешь этот компьютер — за живое существо?

Лона удостоила его продолжительным взглядом из-под длинных ресниц и улыбнулась по-кошачьи. — Во всяком случае, за личность. — И повернулась к экрану. — Где тебя создали, Векс?

— На Максиме.

Не очень мне знакомо. — Глаза Лоны заблестели. — Они занимаются там только производством роботов и компьютеров, так?

— Да, это их единственное производство и единственное времяпровождение, если на то пошло.

— Горстка монахов-технократов, — произнесла девушка. — Комфорт их не волнует, главное — создавать роботов.

— Не совсем так, — поправил ее Векс. — Несколько человек на Максиме обладают всеми мыслимыми удобствами, они буквально купаются в них… включая не известные нигде более, придуманные ими самими. Они живут, словно короли.

— В самом деле? — воскликнула Лона. — И когда они собираются примкнуть к аристократии?

— Некоторые из них уже начали покупать патенты на титулы в Терранском Колледже Геральдики.

Улыбка на лице Лоны потухла. — Но для этого требуются огромные деньги! Где они их берут?

— Продают компьютеры и роботы, — с гордостью произнес Векс. — Их продукция общепризнана как самая лучшая во всех мирах, заселенных людьми.

— Значит, они продают их выгодно. Но самая большая роскошь — это слуги… а их они не могут себе позволить, раз там совсем мало людей.

— Это так, — согласился Векс. — Но в среднем на каждого человека приходится по три робота. Поэтому в обслуге недостатка нет.

— Звучит просто великолепно, — вздохнул Уайти, — если не иметь ничего против того, чтобы где-нибудь осесть.

— И если не возражаешь против того, чтобы застрять где-то среди неизвестности, — добавила Сэм.

— На планетоиде довольно суровый климат, — заметил Векс.

— Планетоиде? — переспросила Лона. — Я считала, что Максима — это мир.

— Она бы считалась небольшой луной, если бы вращалась вокруг планеты, — сказал Векс. — Но так как она находится в астероидном поясе Сириуса, то может считаться только одним из больших астероидов.

Уайти сдвинул брови. — Нет атмосферы.

— Нет деревьев и травы, — пробормотала Сэм.

— Только камни и пыль, — промямлил Дар.

— Всего восемь и семь десятых световых лет от Терры! — воскликнула Лона.

Дар опешил. — Тебе нравится это место?

— Да это же просто рай! — взвизгнула Лона. — Заниматься созданием компьютеров, купаться в роскоши и при желании отправиться на выходные на Терру поразвлечься! Как можно попасть туда?

— Иммиграция открыта для любого, — чуть помедлив, произнес Векс. — Но лишь немногие хотели бы попасть туда. Бедным там делать нечего… только первоклассные специалисты по кибернетике могут заработать деньги на Максиме.

— Это как раз то, что мне надо! Так значит я могу туда попасть?

— Да, — согласился Векс, — они примут вас… если вы попадете туда.

— Дедушка! — Лона повернулась к Уайти. — У тебя найдется несколько чеков?

— Уайти пожал плечами. — Можешь взять себе это судно, когда мы доберемся до места… Но сперва надо спасать демократию.

— Что ж, надо так надо! — Лона повернулась к пульту. — Я хочу, чтобы ты выполнил одно очень важное задание! Ты нашел большой лайнер, Векс?

— Пока вы разговаривали, я напал на след "Сан Мартина", — ответил Векс. — Он приближается над плоскостью эклиптики с Ганимеда и пройдет от нас всего в ста тридцати семи километрах.

— Тогда в путь! — Лона схватила ремни и пристегнула их на себе — Всем пристегнуться!

В ответ раздалось дружное бряцанье. Она склонилась над пультом, потом, заметив мерцание красного индикатора, обернулась через плечо и посмотрела на отца Марко. — Послушайте, святой отец, я знаю, вы верите святому Кристоферу и всему такому… но попрошу вас пристегнуться.

Лайнер-монолит мчался в утро — фюзеляж затерялся где-то в кромешной тьме. Яркая точка оторвалась от астероидного пояса, сияя на солнце. Вскоре она исчезла в тени брюха чудища, где и зависла, словно этакая рыба-лоцман под акулой, испытывая воздействие сильного магнетического поля соленоидов на носу корабля.

Дар спросил:

— Они не вычислят нас по изменению магнитного поля?

— Могут. — Лона пожала плечами. — Но с какой стати они будут проверять его? — Она отключила двигатели.