Юлия Архарова - Лабиринты ночи [СИ]

— Так почему вы решили рассказать сейчас? — спросил я.

— То, что вам станут известны некоторые факты, сейчас уже ни на что не повлияет. Собственно говоря, я вообще могла этот разговор не заводить. Часть информации вы узнали бы сами через некоторое время, часть не узнали бы никогда. Но я решила, что вы имеете право знать правду.

Ри опять скривила губы в усмешке, но промолчала.

Эйса чуть улыбнулась своей внучатой племяннице и сказала:

— Начать следует с того, что никаких богов на самом деле нет. Да, Ри, не удивляйся, те существа, к которым ты обращаешь свои проклятия и молитвы, вовсе не боги.

Дела!.. Я никогда не был особо религиозен. В том, что боги лоэл'ли, гномов, ургов и прочих переселенцев из других миров могут чем-то помочь этим расам в Срединном мире, сильно сомневался. С многочисленными богами и божками людей все было еще сложнее — даже на первый взгляд, несмотря на то, что я никогда не интересовался этой темой, эти религии казались какими-то надуманными… Так что, если я время от времени и упоминал кого-то из богов вслух или мысленно, то скорее по привычке, потому, что так принято, а не потому, что действительно надеялся на божественную помощь.

— А если не боги, то кто? — спросила полуэльфийка.

Ри тоже не производила впечатления особо религиозной натуры. Но я вполне понимал и разделял ее эмоции.

— И Хайдаш, и Фиерт, и Такима, и некоторые иные «боги» действительно существовали. Это были люди и нелюди, которые чем-либо прославились в веках. Сначала они стали героями баек, затем мифов, а потом их стали почитать за богов. Более того, жили эти существа в разное время, в разных концах мира, они даже не знали о существовании друг друга. А ту же богиню Найлин, которая якобы покровительствует влюбленным, жрецы новообразованной религии так и вовсе выдумали… Так что часть религий Срединного мира выросла из легенд и сказок, часть появилась в нашем мире вместе с переселенцами из других миров, а часть была придумана меркантильными жрецами.

— Не то чтобы я вся из себя такая верующая… Но, что богов и правда нет? Вообще?! Никаких?! — Ри явно была обескуражена.

— В том смысле, которое вы привыкли вкладывать в слово «бог», да, их нет.

— А кто есть? — задал я напрашивающийся вопрос.

— Высшие Сущности.

— О, я помню! — вдруг сказал девушка, — Ррэко этих созданий несколько раз упоминал. Так что это за Сущности такие?

Услышав свое имя снежная рысь чуть дернула ухом и приоткрыла один глаз, но, увидев, что ничего интересного не происходит, вновь смежила веки.

— Создатели нашего мира, да и всех остальных миров, думаю, тоже. Но именно Срединный мир самый древний, он — центральная, узловая точка всего Кружева Миров, — рэйа Арелина ненадолго замолчала. — О самих Сущностях мне известно немного, хотя эйсин тысячелетиями собирали об этих существах информацию. Верно было бы сказать, что это представители безумно древней и крайне могущественной расы, для которых целые миры — лишь игрушки. Что уж тут говорить об их обитателях… Так же нам известно, что наше скопление миров не единственное в своем роде, что таких скоплений много, как много и Высших Сущностей. В так называемом Кружеве Миров всем заправляет четверка творцов, другие скопления — вотчины иных Сущностей… Мне хотелось бы верить, что нашему миру просто не повезло.

— Почему? — спросила Ри.

— Известно, что Срединный мир — первое творение наших Высших Сущностей. Можно предположить, что создания были тогда юны и неопытны, жаждали экспериментов, хотели отойти от правил и канонов, а потому допустили много ошибок. И хотя сам новый мир оказался вполне обычен, то расы, его населившие, нет… Сейчас все расы нашего мира можно поделить на три категории: Изначальные, Пришлые и Сотворенные.

— Пришлые — это те, которые переселились из других миров? — спросила Ри.

— Да, — кивнула рэйа Арелина.

— Тогда выходит, что Изначальные расы создали при сотворении мира… Или это этих, как их, Сотворенных создали?.. — Ри встряхнула головой и признала: — Я запуталась!

— Немудрено, — эйса улыбнулась. — Первыми, как ты правильно догадалась, действительно были Изначальные. Но дело в том, что слишком много сил Сущности вложили в эти расы, оказалось, что некоторые представители Изначальных рас тоже способны творить, хотя и в гораздо меньших масштабах. По сути, Сущности создали полубогов — уникальные расы, очень сильные и, одновременно с этим, не лишенные изъянов.

— Дайте угадаю, — перебил эйсу я. — Это орол'шай, хэйгэ, эйсин и… — я озадаченно замолчал. Все названные мной расы вполне могли попасть в категорию Изначальных, но я даже предположить не мог, какую расу назвать четвертой.

— …И люди, — закончила за меня рэйа Арелина.

— Люди?! — хором переспросили мы с Ри.

— Да, — кивнула владычица.

— Но что в нас… в них такого особенного? — спросила полуэльфийка. — Люди ведь совсем обычные! Их много! Они слабы!

— На первый взгляд все действительно так, как ты сказала, но иногда среди людей рождаются великие маги, для которых нет ничего невозможного, — сказала рэйа и, после небольшой паузы добавила, — в этом мире.

— Почему об это никто не знает? — спросила Ри.

— Потому, что человеческая жизнь коротка и память, к сожалению, тоже.

— Но маги живут гораздо дольше!

— Да, только магически одаренных людей всегда было крайне мало, а действительно могущественных — еще меньше. К тому же чуть ли не с начала времен люди были разобщены, сначала они поделились на племена, затем на государства, потом стали образовываться всевозможные гильдии и ордена. Информация — это сила и власть, а потому ее старательно прятали, скрывали друг от друга, и, в конце концов, забыли.

То, что рассказывала владычица эйсин, было вполне возможно. Люди действительно не самая сплоченная раса.

— Четыре расы, четыре стихии… — задумчиво произнес я. — Хэйгэ повелевают водой, орол'шай — огнем, вы — ветром, а люди тогда выходит…

— Все не так просто, — сказала эйса. — То есть поначалу, возможно, так Сущностями и задумывалось, но вышло иначе. К примеру, эйсин не зря называют повелителями льдов и ветров, с водой мы тоже неплохо справляемся, как и с магией жизни — ей вообще все Изначальные расы хорошо владеют. А вот с огнем мы не очень дружим, — вздохнула эйса. — Что же касается людей, то у них нет предрасположенности к какой-либо стихии. Им доступно все.

— Хорошо, — кивнул я. — Допустим. Тогда получается, что каждая Изначальная раса получила по Кристаллу. Так? — спросил я. — У вас, орол'шай и хэйгэ хранилось по артефакту. А тот камушек, которым сейчас владеет Ри, раньше, если мне не изменяет память, являлся одной из регалий Империи Алрин, то есть принадлежал людям.