Морин Липински - На краю тени

— Я хочу еще пива. Пойдешь со мной?

Я взглянула сначала на свой пустой стакан, затем на металлический кег на улице, около которого в эту минуту никого не было, и подумала, что остаться наедине с Алексом, пожалуй, лучшая идея на свете. Кивнув, я направилась за ним через стеклянные двери во внутренний двор. Пока он наполнял свой стакан, я молча стояла рядом; на заднем плане слышались приглушенные звуки вечеринки.

— Лея, я… — начал Алекс; его голос вдруг стал очень нежным и мягким. Он прислонился к каменной стене, сжал в руках стаканчик с пивом и опустил вниз взгляд своих чудесных голубых глаз. — Я просто хотел сказать, что… — Он замолчал и сделал глоток, его взгляд все еще был сосредоточен на моих ногах.

Я подошла и прислонилась к стене рядом с ним.

— Что?

Наши руки почти соприкасались, левую часть моего тела согревали электрические разряды.

— Ничего, — сказал он, поднял глаза и бросил на меня быстрый взгляд, прежде чем снова уставиться в свой стакан. Внезапно он стал выглядеть менее уверенным. — Я просто думаю, что ты очень классная девчонка. Ты отличаешься от большинства девушек в школе.

— Спасибо, — сказала я. Мне трудно было сдержать глупую ухмылку, равно как и свой порыв подойти к нему еще ближе.

— Ты мне очень нравишься, — произнес Алекс.

Он прокашлялся и взглянул на меня. Но на этот раз не отвел взгляда. Наши глаза встретились в тишине на несколько долгих секунд. Мы оба слегка улыбнулись друг другу.

Затем мы пошли на сближение. С невероятным доверием, которого я никогда не испытывала прежде, я подалась вперед, ожидая его прикосновения.

Поцелуй. Несколько коротких мгновений, во время которых наши пластиковые стаканчики со стуком упали на землю, расплескивая содержимое. И во время которых мне захотелось раствориться в его теле, прижаться к нему крепко-крепко.

Алекс обнял меня, притянул к своей рельефной груди.

И тут послышались радостные вопли:

— Молодцы! Ухххуууууу! Может, уединитесь? Пропустите Алекса! Вперед, новенькая! Вперед, новенькая!

Нас раскрыли. Я поспешно вытерла губы и отвернулась. Мое лицо покраснело и пошло пятнами. Алекс пожал плечами и помахал в окно остальным, словно его это совсем не трогало. Улыбнувшись друг другу, мы наклонились, чтобы поднять свои стаканы и заново наполнить их пивом.

Мы молча качали пиво из кега, пока я размышляла над тем, что это было: просто поцелуй, случайная связь или… нечто большее?

Должно быть, он просто слишком много выпил, а я оказалась поблизости.

Словно прочитав мои мысли, Алекс сказал:

— Знай, что я не хочу проводить время с кем-то еще.

Я кивнула, зная, что это означает.

— Я тоже.

Увидев мою улыбку, он засмеялся:

— О, да ты не только отменная футболистка, но еще и комик!

— Очевидно, — сказала я и улыбнулась еще шире.

— Очень забавно. Ладно, пошли в дом. — Алекс переместил стаканчик с пивом в левую руку, а правой взял за руку меня.

Мы вошли внутрь, сопровождаемые радостными выкриками и похлопываниями по спине.

Думаю, теперь я девушка Алекса. Я знаю, бывают странные вещи, но не настолько же…

Мое лицо все еще пылало. Мы с Алексом вновь присоединились к игре в стаканчики, и я подумала, что мой социальный статус поднялся.

Внезапно я заметила взгляд Кристин, стоявшей в противоположном конце. Мало сказать, что ее глаза метали молнии — они прожигали меня насквозь. Удивившись, я посмотрела на Алекса, который ослепительно улыбнулся мне в ответ. Я приподняла бровь и поднесла стаканчик к губам, не отрывая взгляда от… своего парня.

Но не успела жидкость коснуться моего рта, как я почувствовала сильный толчок сзади. Это был Трой, сильно пьяный, со следами пролитого пива на груди.

— Эй, чувак! Разве я не велел тебе охладиться? — Алекс слегка толкнул его. — Ты в порядке? — обратился он ко мне, слегка сжав мою руку.

Я вздрогнула и кивнула.

— Что с тобой происходит, Трой? Ты мог сломать ей что-нибудь! — Алекс приобнял меня за плечи, словно хотел защитить.

— Прости, чувак… собирался поприветствовать тебя… и едва не свалился, извини, — невнятно пробормотал Трой, покачиваясь взад-вперед.

Я инстинктивно прижалась к Алексу.

Отчим Брук начал хохотать:

— Трой, ты меня разочаровал. Я думал, ты крепче!

— Отойди, Трой, — сказала Брук, отпивая из своего стаканчика. Она посмотрела на меня, пробормотала: «Боже мой!» — и показала глазами на кег за окном — место нашего с Алексом поцелуя.

— Трой, почему бы тебе не подойти и не сесть рядом со мной? — промурлыкала Линдси, ее оранжевый загар почти светился под встроенными лампами.

Трой одновременно засмеялся и рыгнул. Его губы, которые, казалось, уже ничего не чувствовали, искривились. А покрасневшие глаза сфокусировались на моей шее.

— Клевый медальон, — сказал он и подался вперед.

Координация у него была нарушена, но он все же успел схватить амулет быстрее, чем я успела увернуться. Горячие пальцы коснулись оникса. Вообразив, что может сотворить мой медальон, я замерла и бросила на Алекса полный ужаса взгляд.

— Эй, тебе нужно проветриться!

Алекс положил руку на плечо Троя. Но Трой не выпустил медальон — держался за него, точно за собачий поводок.

— Я видел внизу горячую первокурсницу. Почему бы тебе не разыскать ее? — предложил Алекс, похлопав Троя по спине.

— Расслабься, Трой. Оставь девчонку в покое, — произнес кто-то из футболистов.

Все происходило, как в замедленной съемке. Сначала до меня донесся крик Брук — Кэролайн пролила пиво на ковер. Отчим Брук хохотал — почему-то беззвучно. Парни наливали себе пиво из кувшина в центре стола. Я перевела взгляд на Алекса и увидела, как он сжимает плечо Троя. А Трой поднимает руку и отталкивает друга ударом в грудь.

Но его пальцы по-прежнему обхватывали мой медальон.

Алекс толкнул Троя в ответ. Я отчетливо ощутила остроту металла, врезавшегося в мою шею, и вскрикнула от боли, голова дернулась к Алексу.

Затем я повалилась назад, и цепочка порвалась.

Трой все еще держал медальон в руке, когда Алекс прижал его к стене, задев висящий на ней красивый антикварный телефон.

Аппарат упал и разлетелся на кусочки, осколки разлетелись по всему полу.

Острый осколок рассек мне ногу, но я даже не почувствовала этого.

Алекс, Трой, Брук, Кэролайн и все остальные слились воедино. Мне показалось, что визги и крики превращаются в цветные ленточки, перевивающие жуткую боль, рвущуюся из груди.

Потом мое тело захватила тоска; она окутывала каждый его дюйм, точно раскаленная плеть. Со всех сторон ко мне тянули руки кричащие и плачущие Существа; они молили о помощи, норовя присосаться ко мне, как присасываются паразиты. В лицо ударил магический свет, руки царапали когти Тьмы.