Морин Липински - На краю тени

— Он был так мил, — сказала Джи с пола.

— Никак. Мы просто друзья, — ответила я.

— Мне кажется, ты должна встречаться с ним, Лея. — Джи по-доброму улыбнулась мне.

— Бен просто мой друг, — твердо произнесла я.

— Хорошо, друг. А твой парень жутко скучный, — сказала Рея, закатывая глаза. — Он даже наши имена путает.

— Так же, как и наша мама, за ней это тоже замечается, — парировала я. — Помни о том, что я сказала о Слейде. Хотя бы подумай об этом.

— Вот еще, ты просто хочешь сама его заполучить, — сказала она.

Ни за что!

— Да ты просто ненормальная! — Брук запустила в голову Кэролайн диванную подушку.

Был пятничный вечер после очередной победы «Тигров», и мы все собрались у Брук. Игра снова оказалась небогатой на события. Команда «Гленсауф Хай» выглядела как пенсионеры из PV -парка, [15] PV -парк — парк в Луисвилле. практикующиеся в настольных играх в помещениях. Финальный счет 52:3. Стоит ли говорить, что Алекс и его товарищи по команде буквально размазали их. Я думаю, по крайней мере пятерых парней унесли с поля на носилках. С ужасом и одновременно с восхищением я наблюдала за тем, как игроки «Гленсауфа» хватались кто за ногу, кто за колено, а кто еще за какое-нибудь место.

Мой папа разыскал меня после игры и сказал:

— Держись за Алекса, Лея. Он станет суперзвездой.

Я улыбнулась и задумалась, что бы подумал папа, скажи я ему, что Стив уничтожил боярышник. И как быстро он бы употребил несколько слов, которые не принято говорить вслух и писать.

Но вне зависимости от того, был ли отец Алекса злодеем или нет, Алекс все равно оставался… моим Алексом.

— Что? Он вроде очень сексуальный, разве не так? — смеясь, сказала Брук, обращаясь к Кэролайн. Ее лицо слегка порозовело. Она повернулась ко мне, в глазах плясали чертики. — Лея, а ты разве не считаешь его милым?

Кого? Алекса?

— Прости, Кэролайн. Но я вынуждена согласиться с Брук. Филл Коллинз [16] Филл Коллинз — барабанщик и вокалист рок-группы Genesis, также композитор, актер и продюсер. милым мне не кажется, — улыбнулась я, сообразив наконец, о ком идет речь. — Он не в моем вкусе.

— Вот, говорила тебе. Нашла по кому с ума сходить! — Брук откинулась на спинку дивана, ее светлые волосы рассыпались по плечам.

— А кого ты считаешь милым? — прошептал Алекс мне на ухо.

— Тебя, — сказала я, ткнув его в бок.

Алекс подался вперед, и я замерла, предвкушая, как его горячее дыхание коснется моего лица. Но он коротко ответил:

— Хорошо. — И послал мне улыбку.

Я тоже улыбнулась. Еще бы не улыбаться, если мне представилась возможность улизнуть из дому и на время забыть о Слейде, Ином мире и гибели боярышника. Даже если отец Алекса знает больше положенного, ну и что с того?

— Эй! Найдите другое место, пожалуйста , — донесся из кресла голос Кристин. Она сосредоточила на мне взгляд, без слов говорящий: «Ненавижу тебя, чтоб ты сдохла, и если это случится, я лично сброшу тебя в темную яму Гланкота».

Ну, ладно, последнее, пожалуй, я прибавила от себя.

— Выключи этот ужасный фильм, — попросил Трой с пола. Он растянулся на ковре и был похож на слона, случайно попавшего в помещение. — Брук, пожалуйста, переключи на что-нибудь другое. — Он указал на телевизор. — Блондинка в законе! Да это самый худший фильм всех времен и народов.

— Бессовестный! — воскликнула Брук и толкнула Троя.

— Плевать, Королева бала. — Трой схватил ее за лодыжку, и его огромный живот затрясся.

— Отвали, а, — сказала Брук, отдергивая ногу. — Между прочим, меня даже не номинировали.

— Пока, — добавила Кэролайн и повернулась ко мне. — Жизнь Брук станет полной, только когда ее выберут Королевой бала. — Она взглянула на подругу: — Верно?

— Очень смешно. — Брук скорчила рожицу, схватила пульт и сделала вид, будто сосредоточилась на списке каналов.

— А если тебя не выберут, ты скажешь: «Это такая честь, просто быть номинированной»? — хохотнула я.

— Ну, это… — Брук замолчала.

Все засмеялись, а Алекс ткнул в нее пальцем:

— Что, попалась!

— Кстати, о бале. Что ты собираешься надеть, Лея? — спросила Кэролайн.

Мое лицо покраснело, пока я пыталась выдать ответ.

— Ну… я… не… уверена….

Правда же состояла в том, что о предстоящем бале я узнала только на прошлой неделе, равно как и о том, что он должен пройти в Хеллоуин. Эту информацию я прочитала в холле школы. Вероятно, предполагалось, что я отправлюсь туда вместе с Алексом, однако он пока ничего не говорил. Я прикусила губу, не осмеливаясь посмотреть на него.

— Ты же не бросишь меня одного? — прошептал он, словно прочитав мои мысли.

Я повернулась к нему, наши лица были на расстоянии дюйма друг от друга.

— Тебя? Одного?

— Прости, я не пригласил тебя, но я решил, что это и так понятно — мы идем вместе.

Его взгляд был мягок, но мне показалось, что он не был уверен в своих словах.

— Пригласил не пригласил — какая разница. Я пойду с удовольствием, — прошептала я.

— Ну, теперь, когда вы все выяснили, давай обсудим важные детали, Лея. Так в чем ты пойдешь? — Кэролайн нетерпеливо топнула ножкой. — Бал костюмированный, это важно.

— Мне надо подумать, — ответила я, пожав плечами.

— Ох, ей надо подумать, — передразнила меня Кристин.

Остальные сделали вид, что не услышали ее, но я не выдержала и шепотом спросила у Алекса:

— Что это с ней?

Алекс пожал плечами:

— Трудно сказать… Мы встречались раньше, но это было миллион лет назад.

Вот как…

— И как давно? — уточнила я.

Он снова пожал плечами:

— Месяца два назад.

Я округлила глаза.

— Ну да. Месяца два назад. Перед тобой. Ну и что с того? Забудь про нее. — Алекс чмокнул меня в щеку. Его горячее дыхание коснулось моего уха, и я сделала это: я забыла о Кристин.

Не говоря уже о Существах, как о Светлых, так и о Темных.

— Бал — это здорово, — прошептал мой бойфренд. Жужжащий звук пронесся через все мое тело и опустился в живот. — Для тебя он первый в нашей школе. Волнуешься, да?

— Угу, — пробормотала я, и мой пульс участился. Я была уверена, что Алекс слышит стук моего сердца.

— Не волнуйся. Я помогу тебе, поскольку для тебя вся эта волокита в новинку. Понятно, что ты нервничаешь, так что не стоит притворяться, будто ты чувствуешь себя уверенно. — Губы Алекса коснулись моей мочки.

Мое тело прореагировало на его прикосновение одним образом, а разум на его слова — другим. Пока тело таяло, в голове звучали слова Бена: ты способнее, чем думаешь.

Я знала, что, если не прогоню эти мысли, они приобретут смысл.

— А что ты наденешь? — спросила я.

Он улыбнулся:

— Костюм гладиатора.

В голове тут же родился образ Рассела Кроу. [17] Рассел Кроу — австралийский и американский актер и режиссер, исполнивший главную роль в фильме «Гладиатор» (2000 г.)