Морин Липински - На краю тени

— Здорово, — кивнула я.

— Эй, у вас все хорошо? — послышался сверху голос миссис Нельсон.

— Да, мам. Мы в порядке, — крикнула в ответ Брук.

— Вам что-нибудь нужно? Я собираюсь на встречу со своими девочками.

— Нет, спасибо. У нас все есть! — Брук повернулась к нам. — Ей так одиноко в последнее время, с тех пор как Грегг стал постоянно пропадать на стройке. — Она пристально посмотрела на меня, но я сделал вид, будто крайне заинтересована строчкой на карманах своих джинсов. Тогда она посмотрела на Алекса: — Ты должен меня понимать.

Алекс кивнул и потянулся:

— Да, мой отец тоже без конца там торчит.

Я поерзала на диване, и Алекс снова обнял меня.

— Не могу дождаться открытия стадиона, это… а, неважно. — Брук вскинула голову и крикнула: — Линдси! Прекрати нежничать и поставь какую-нибудь классную музыку!

Линдси целовалась с одним из футболистов. Ее оранжевый загар пошел полосами, и я поняла, что это обычная бронзовка, которая растеклась от жары.

— Что? — встрепенулась она. — А, сейчас.

Линдси повозилась с разъемом на айподе и вернулась было к своему Сладкому, но тут из колонок позади нас с Алексом с ревом начала вырываться музыка.

— Мама миа! — подскочил Алекс.

— Упс! Извините, — засмеялась Линдси и завозилась, чтобы уменьшить звук.

Я увидела, как хоггл — Темное существо, напоминающее карликового тролля, — запрыгнул Линдси на плечо, поводил руками в воздухе, сформировал большой шар и запихнул ей в рот.

— Ой! У меня… ик… есть пластиковые… ик… стаканчики! — Икая, она путалась в словах. Какие стаканчики? Хоггл сидел у нее на плече и похрюкивал от смеха.

— Задержи дыхание, — посоветовала Кэролайн. Она встала рядом с Брук и разгладила на бедрах длинную белую рубашку. — Ребята, может, вам правда что-нибудь нужно? Я тогда схожу наве…

В одно из окон постучали. Мы все вытянули шеи, однако на улице было так темно, что разглядеть ничего не удавалось.

Брук шагнула к двери:

— Кто там?

Неожиданно за окном задвигалась чья-то фигура.

Чья-то знакомая фигура.

В татуировках.

С темными, растрепанными волосами.

И этот пристальный взгляд…

Слейд.

— Там на улице стоит какой-то малолетний преступник! — воскликнула Брук.

— Что? — Трой с Алексом начали подниматься, предположительно для того, чтобы избить Слейда.

Я вскочила:

— Кажется, это парень моей сестры. Наверное, он пришел, чтобы что-то сказать мне. — Я кивнула озадаченному Алексу и рванула к двери. — Сейчас, секундочку.

Слейд отошел от окна и устроился на каменном заборчике. Казалось, его глаза светятся в темноте. То есть они действительно светились.

Я осторожно закрыла за собой дверь. Не нужно было оборачиваться, чтобы убедиться: все мои друзья прижались носами к стеклу, точно дети в магазине игрушек.

Я подошла к Слейду и скрестила руки на груди:

— Ну?

Он ничего не ответил, лишь поймал мой взгляд и изобразил улыбку.

— Серьезно, чего ты хочешь? Приятно видеть тебя не в образе Крошки Волка, — сказала я.

— Перестань шутить, — прошипел он, поднял руку и пригладил ладонью свои длинные темные волосы.

— Ладно, перестану. Но если это все, то я уйду.

— Я слышал, ты спрашивала о Четырех дарах, — сказал Слейд.

— О, не беспокойся. Понятно, что они хорошо спрятаны. Мы отлично побеседовали с Мерддином, и я не сомневаюсь, что определенно найду их. Так что все хорошо.

После встречи с Мерддином я нашла в Интернете некоторую информацию о Четырех дарах. Она находилась на сайте о древних мифах.

Четыре дара: Камень Фаль, Меч Нуаду, Копье Судьбы и Котел Дагды. Камень Фаль был принесен из Фалиаса. Согласно легенде, с его помощью можно было распознать истинного короля: он светлел, когда правитель прикасался к нему. Меч Нуаду, он был из Финдиаса, не знал, что такое поражение. Копье Судьбы пришло из Кориаса. Его использовали в борьбе против Балора, одноглазого бога смерти, предводителя фомор. Любой, и не только смертный, погибал, осмелившись оказать ему сопротивление. И наконец, Котел Дагды. Его создали в Муриасе, бездонный, он обеспечивал едой бесчисленную армию.

По крайней мере, теперь я знала, что представляют из себя Четыре дара. Однако я не могла смотаться в один из городов, где жили древние боги, чтобы поискать там что-нибудь. И сейчас было не самое подходящее время и место, чтобы обсуждать это со Слейдом.

Я сделала шаг к нему.

— Слушай, давай поговорим позже, — сказала я, стараясь выглядеть непринужденно. Меньше всего на свете мне хотелось, чтобы Алекс выбежал на улицу и завязалась драка между Обычным Привлекательным Парнем и Придурковатым Темным Оборотнем.

Слейд покачал головой, и я обратила внимание, какие у него красивые скулы.

— А что на стройке? — спросил он. — Я следил за тобой. И знаю, что ты все видела. Ты ведь слышала крики Существ, когда люди вырубали боярышник? Впрочем, и спрашивать не надо.

— А что не так? — спросила я.

— Ты не глупа, Лея. Почему ты решила, что фоморы могли вернуться? Обоснуй.

Я слегка отступила назад:

— Ничего я не подумала. Что, по-твоему, кучка строителей могла вызвать древних демонов, о существовании которых они даже не знают? Извини. — Я бросила нервный взгляд на дом.

Мои друзья тут же притворились, будто не следят за мной.

— Из нашего мира стали медленно утекать чары, Лея, — продолжил Слейд. — Наш мир уменьшился. И это не наших рук дело. В смысле, не Темных… — Он пристально смотрел на меня. — Если так будет продолжаться, Иной мир скоро исчезнет. Тебе стоит самой убедиться в этом, а для этого… — Зрачки его глаз расширились и заблестели.

Я поняла, что начинаю колебаться. Еще немного, и я решусь.

Рея , прошептал внутренний голос.

Я помотала головой, прогоняя наваждение.

— Я все выясню, дайте еще немного времени, — сказала я и направилась к дому.

— Есть кое-что еще, о чем ты не знаешь, — крикнул мне в спину Слейд. — Оран…

— Нет, — быстро прервала я, открывая дверь.

В глаза ударил свет. Ребята вели себя так, словно, я только что не разговаривала с парнем, похожим на заключенного.

— Извините, — как ни в чем не бывало сказала я. — Парень моей сестры просто хотел узнать, что можно подарить ей на годовщину знакомства. — Мой голос прозвучал пискляво и странно.

Пока я шла к холодильнику, чтобы взять бутылку воды, все сверлили меня взглядом.

— Ты в порядке? — спросил Алекс, когда я опустилась возле него на диван.

— В полном! — Я вцепилась в бутылку с водой, надеясь, что он не заметит моих дрожащих рук.

— Ну и хорошо. — Он обнял меня за плечи. — Это и правда парень твоей сестры?

Я кивнула:

— Ага. Понимаешь, моя сестра предпочитает… странных парней. Но я думаю, это оттого, что она и сама странная. — Я рассмеялась, однако мой смех больше напоминал кашель.