Синди Пон - Ярость феникса (ЛП)

- Так скоро?

Чжун Йе скользнул взглядом.

- Да, двойная луна случается раз в два-три года. Так уже было раньше, - он замолчал, читая записи звездочета. – Ее будет видно в восточном полушарии, судя по записям, в следующем году.

- Как необычно, - пробормотал Йокан. – Но нам везет. В этот раз стоит пойти в конце месяца, чтобы корень вырос в свой полный рост, - алхимик смотрел на него так, словно изучал приколотого к столу жучка.

- Логично, - сказал Чжун Йе, сдерживая эмоции. Йокан хотел пойти с ним? Не прогонит ли он его после этого?

- Думаешь, новый урожай будет стеречь новый Ядовитый орел? – Йокан поставил книгу на полку.

- Может, тот же, - Чжун Йе не был уверен. Но опасность могла отпугнуть алхимика.

Йокан сел на стул и размял запястье, после чего взял перо.

- Не верю, что понравлюсь твоей будущей жене.

Страницы перед Чжуном Йе расплылись, он заставил себя сделать три глубоких вдоха, а потом сказал.

- Я сделал все, о чем ты меня просил.

Алхимик улыбнулся и уставился на него.

- Да. И разве это не принесло выгоду нам обоим?

- Твои глаза меняют цвет, - Серебряный Феникс прижалась к нему, приблизив лицо.

Он закрыл глаза и поцеловал ее.

- Не понимаю, о чем ты, - они теряли цвет с каждой съеденной душой, но изменения были едва заметными. Но она заметила.

- Они всегда были темно-карими, как земля после дождя, - она обхватила ладонями его лицо, заставляя смотреть ей в глаза. Его сердце забилось быстрее от вины и желания. Она могла это ощутить. – Они стали светлее.

- Здесь же едва видно, - сказал он. Две лампы тускло горели в дальних углах его спальни. Он провел пальцами по ее спине. – Но это явно от любовных чар.

Она села. Он потянулся к ней, но она грациозно ускользнула, как танцовщица, какой и была. Она спустилась с его кровати и накинула на себя одеяние.

- Мне нравился цвет твоих глаз. Надеюсь, это пройдет, - она поцеловала его. – Я должна вернуться к госпоже, - она открыла тайный ход и выскользнула за дверь.

Чжун Йе сел и спрятал лицо в ладонях. Сколько еще скрывать от нее правду?

Чжун Йе выпил слишком много вина. Он не помнил, когда последний раз поступал так глупо. Празднование месяца с рождения Тан Эра было успехом. Весь двор знал об отношении императора к Мей Гуи, она получила трон рядом с ним, по другую сторону сидела императрица. И пожилая женщина не могла скрыть недовольство.

Серебряный Феникс весь вечер была рядом с госпожой, ее одеяние цвета морской волны подчеркивало изгибы тела. Чжун Йе разглядывал ее, но, когда наступила ночь, а он выпил много вина, взгляд его стал слишком пристальным. Она дважды заметила это, уголки ее рта изогнулись в улыбке, а потом она поворачивалась к госпоже.

Полная луна плыла над крышами дворца, он замер по пути в свою комнату, залюбовавшись. Осенний ветер веял во дворе, павшие листья шелестели по камням, словно неупокоенные души. Края луны расплывались. Он покачал головой, пытаясь вернуть ясное зрение.

В комнате было темно, он выругался, ведь Сяо Мао не зажег ему лампу. Он споткнулся и замер, кожу покалывало. Что-то было не так. Он вытащил кинжал быстрым движением.

Чжун Йе услышал, как нарушитель прыгнул, но ничего не видел в темноте. Убийца взмахнул оружием, порвав его тунику и задев руку. Рана вспыхнула болью. Яд! Чжун Йе встрепенулся. Он ударил кинжалом на звук шагов. Громкий стон, нарушитель рухнул на землю.

Чжун Йе склонился над телом, вытащив оружие, когда кто-то схватил его сзади. Он не мог дышать, голова кружилась. Вдруг на входе вспыхнула лампа. Он ударил назад, услышал треск носа убийцы. Нарушитель застонал, но хватка только усилилась.

- Чжун! – крикнула Серебряный Феникс.

Он хотел кричать, если бы мог, чтобы она убегала. Убийца попытался повернуть его, чтобы видеть ее, но Чжун Йе заставил его развернуться в другую сторону. Убийца ослабил хватку и ударил лезвием по горлу Чжуна Йе.

Чжун Йе проснулся, а Серебряный Феникс плакала над ним, ее шелковое одеяние прижималось к его шее. Ее глаза расширились, заглянув в его. Он пытался говорить, но горло сжалось от вкуса крови.

- Я думала, ты умер, - пролепетала она.

Он попытался сесть, убирая ее руку. Ее одеяние промокло от крови. Он закашлялся, выплевывая кровь на себя и на ее.

- Воды, - прохрипел он.

Серебряный Феникс быстро подала ему чашку, он набрал воды в рот и выплюнул на пол.

- Ты в порядке? – спросил он. Голос хрипел. Он скользнул по ней взглядом, пытаясь найти раны. Горло горело.

- Я? – она рассмеялась сквозь слезы. – Не шевелись. Королевский лекарь в пути.

Он огляделся, свет слепил глаза. Убийц не было.

- Стражи унесли их, - сказала она, словно прочитала мысли.

- Что случилось?

- Я ударила его лампой по голове, - сказала она. – Это его отключило, но он успел… - она опустила голову на миг. – Я пыталась остановить кровь, пока не прибыл Сяо Мао. Я послала его за лекарем и стражами.

Странно, что лекарь еще не пришел. Его подкупили, чтобы он не приходил?

Он схватил ее за руку. Их пальцы были липкими от крови.

- Убийцы выжили?

- Наверное.

- Пусть живут, пока я их не допрошу, - он сделал еще глоток воды и сглотнул, горло словно опухло.

Серебряный Феникс протирала его шею влажной тканью. Он пытался отодвинуться, но она отчитала его.

- Кровотечение унялось. Остался лишь шрам там, где он тебя ударил.

Чжун Йе осторожно коснулся горла. Неровный шрам от уха до уха.

- Как такое возможно? – прошептала она, глядя ему в глаза. – Ты должен был умереть.

Виски пульсировали, он не мог смотреть ей в глаза.

- Заклинание бессмертия… ты все еще выполняешь ритуал?

- Да.

- Используешь темные искусства? – прошептала она.

- Что ты об этом знаешь? – прохрипел он.

- Я нигде не училась. Но я знаю, что за эти силы нужно платить.

Жертвы были ценой.

- Я бы умер, если бы не это заклинание. Тебе этого хотелось? – спросил он, зная, как жестоко звучат его слова, но сдержаться не смог.

Серебряный Феникс спрятала лицо в ладонях, плечи ее дрожали.

- Я боялась, что потеряла тебя.

Чжун Йе обнял ее, гладя по волосам.

- Прости, любимая.

- Обещай, что ты прекратишь, - прошептала она ему на ухо, он почувствовал щекой ее горячие слезы. – Это спасло тебя, знаю. Но это неправильно. Пожалуйста, хватит.

- Я прекращу, - прошептал он, держа ее, пока она не перестала дрожать.

Наконец, наступила восьмая луна, оставалась неделя до свадебного пира. Император был в отъезде и собирался вернуться не меньше, чем через месяц, урожай корня императрицы уже пройдет.

Чжун Йе тем утром проснулся поздно. Серебряный Феникс проводила ночи с ним, ведь Мей Гуи с сыном, которого император обожал, тоже уехала. Он понимал, целуя ее на прощание, что они должны делить постель после свадьбы, потому улыбнулся этой мысли.