Сергей Степаненко - Сила Разрушителя

— Жить буду, — выдохнул я. — Спасибо…

Повернул голову, чтобы посмотреть в лицо спасителю, но разглядел лишь темный силуэт на фоне звездного неба.

— Считай, тебе повезло, — отозвался тот. — О, Мастер! Да ты весь дрожишь!

— Н-не ж-жар-рко, — признался я, только в этот момент ощутив холод и начиная стучать зубами.

— Еще бы, — хмыкнул он. — Так, быстро раздевайся! Сам справишься?

Я кивнул и принялся непослушными пальцами стаскивать прилипший у телу свитер. Реально — проблема из проблем! Пока возился с одеждой, незнакомец развел костер — при помощи магии, быстро и без всяких дров. Потом вытащил откуда-то шерстяной плед и передал мне:

— На вот, закутайся пока.

Я послушался и подсел поближе к огню. Холод отступал, я понемногу согревался, в пальцах ног возникло приятное покалывание.

Незнакомец уселся рядом, протянул флягу в кожаной оплетке.

— Выпей-ка!

Я отрицательно качнул головой — после болотной водицы во рту стойко держался мерзкий привкус и от одной мысли о питье к горлу подкатывал ком.

— Давай-давай, это лекарство.

— Что, спирт?

— Нет, — усмехнулся он, — но градусов семьдесят в пойле есть. Пей, а то простудишься.

Я сделал глоток, закашлялся — с непривычки обожгло, как огнем, и спасителю пришлось колотить меня по спине, пока я не восстановил дыхание.

— Первый раз, что ли? — удивился он.

— Почему — первый? — обиделся я на такую явную несправедливость. — Пробовал уже.

— Ничего, малыш, научишься, — обнадежил новый знакомый. — Давай еще пару глотков, только осторожно.

Дальше пошло легче, к теплу от костра добавился согревающий эффект «пойла» — глаза тут же начали закрываться.

— Тебя как зовут? — спросил этот тип.

— Рома.

— Запомню, — хмыкнул тот. — Меня можешь звать Бродяга.

— Бродяга? — удивился я.

— Ага, — усмехнулся он, — это я и есть. Так как ты оказался тут?

— Хурраг привел, — ответил я, не сумев сдержать зевок.

— Ладно, спи, — вздохнул он, — утром расскажешь.

«Ты же его совсем не знаешь!» — встрепенулась осторожность и тут же пошла по знакомому всем адресу. К черту все! Не за тем он меня из болота вытягивал, чтобы ночью по-тихому прирезать.

…Солнечный лучик щекотал мне лицо и пытался пробиться сквозь плотно сомкнутые веки. Я перевернулся на бок и попытался снова уснуть, но тут моего носа достиг запах жаркого, и желудок жалобно заурчал. Приоткрыв глаза, я увидел клок ярко-зеленой травы и широкую спину человека, присевшего у костра.

— Доброе утро! — крикнул я, садясь.

Он поднялся и подошел ко мне. Одетый в серый поношенный плащ бродяга неопределенного возраста. Седые неопрятные волосы длинными прядями падали на плечи; лицо жесткое, словно высеченное из куска гранита, и на нем живые ярко-зеленые глаза — я таких в жизни не видел.

— Доброе утро, Рома, — широко улыбнулся он. — Как самочувствие?

— Спасибо, хорошо…

— Проголодался? — Он протянул руку, помогая мне встать. — Завтрак почти готов.

— Зд о рово!

— Там, — взмах руки куда-то вправо, — чистый ручей. Приведи себя в порядок.

Я провел рукой по волосам, посыпались ссохшиеся куски зеленоватой ряски. Кстати, обнаружил свою одежду аккуратно разложенной на траве — все сухое и чистое.

— Элементарная бытовая магия, — пояснил мой спаситель раньше, чем я принялся благодарить, — жутко не люблю болотную вонь!

Потом мы завтракали — рагу из мяса и местных овощей. Может, излишне пряное, но с голодухи пошло, как вокзальная шаурма.

— Так как же ты сюда попал? — повторил он свой вопрос, когда я очистил тарелку и подумывал, не попросить ли добавки.

— Э-э… — протянул я и задумался. Бродяга, конечно, спас мне жизнь, но вот насколько с ним можно быть откровенным? Амешт успел научить меня осторожности.

— Боишься сболтнуть лишнего? — догадался он. — Понимаю. Наш брат-волшебник просто вынужден никому не доверять, не так ли?

— Я не волшебник.

— Вот как? — Новый знакомец скептически приподнял бровь. — Тогда почему я чувствую в тебе Силу?

Я пожал плечами. Абсолютный слух не делает из человека музыканта. Нужны годы и годы упорного труда. Так и здесь. Пара фокусов из отцовского арсенала не превращали разгильдяя в мага.

— Странно, — бродяга задумчиво поскреб бороду, — ты уже в том возрасте, когда любой маг успевает освоить хотя бы азы колдовства.

— В моем мире магия только в сказках и встречается. Не считая разных экстрасенсов и шарлатанов. То есть я так думал, пока отец…

— Точно! — Собеседник хлопнул себя по лбу. — В тебе кровь Мастера, верно?

— Это так заметно?

— Увы, — развел он руками и рассмеялся, показав ослепительно белые зубы. — Но какого демона ты делаешь в Амеште? Здесь твоя наследственность скорее беда, чем преимущество.

— А твоя? — вопросом на вопрос ответил я, сообразив, что повстречал кого-то из родичей.

— Я — не вашего рода, — отмахнулся он. — А бродяге вроде меня в любом мире хорошо.

— Точно? — не поверил я.

— Точно. Чай, кофе, гарьен, креззедо?

— Чего?..

— Пить что будешь?

— Кофе. Со сливками.

— Ага, и сдобная булочка, — хмыкнул он.

— Было бы неплохо, — мечтательно протянул я, понимая, что до кофе сейчас, как до Киева…

Он провел рукой над травой, и там вдруг возник полностью сервированный поднос: кофейник, молочник, сахарница, две чашки и теплые, пахнущие корицей булочки.

— Угощайся.

Круто, я так пока не умею.

— Что же мне с тобой делать, парень? — задумчиво проговорил бродяга, поглядывая, как я уплетаю завтрак. — Магией ты не владеешь, оружия у тебя нет. Пропадешь ведь…

Я беспечно махнул рукой.

— Вообще-то кое-что умею, батя научил. Жаль, не много, да и то получается не всегда. Ладно, выкручусь как-нибудь. Мне бы отца отыскать.

Бродяга отставил чашку и посмотрел на меня с задумчивым прищуром.

— Если ты расскажешь мне хотя бы часть истории, — проговорил он, как будто приняв решение, — я смогу помочь тебе определить направление поисков. И подарю нож, если ты умеешь им пользоваться.

— Умею, — обрадовался я, — но… как я смогу тебя отблагодарить?

— Не веришь, что кто-то может сделать добро просто так? — Бродяга, кажется, слегка обиделся.

— Нет, не то, — качнул я головой, — просто хочу в ответ сделать что-то хорошее для тебя. Что в этом странного?

— Хорошо, я подумаю над твоим предложением, — кивнул он, — а теперь — рассказывай.

Я и рассказал.

— Интересная история получается, — протянул он задумчиво и поднялся на ноги. — Сможешь указать место, где на вас напали разбойники?

Я почесал затылок. Путеводная нить развеялась бесследно.

— Нож дай. Сейчас попробую.

— А говорил — не волшебник… — заметил бродяга, наблюдая за моими манипуляциями. — Захочешь учиться — приходи. Из тебя определенно выйдет толк.