Стас Бородин - Погребальные костры - Книга полностью

- Мастер-протезист Геммел сделал мне ноги из лучшей тевалийской стали, - на лице Аша появилась озорная улыбка. - Им не страшно даже пламя самого Аннувира!

- Ну и что? - Досу насмешливо хмыкнул. - Останутся от тебя только рожки да ножки!

Что-то громко клацнуло, и Аш засмеялся, поднимаясь на ноги.

- Да чтоб меня! - капитан Жосу отпрянул. - Это еще что за цирк?

Протезы Аша раздвинулись, поднимая его высоко над толпой. Гибкие трубки из черного металла матово поблескивали, а скаут только ухмылялся, раскинув в разные стороны руки для баланса.

- Поторопись, - один из авалорцев обеспокоенно указал на Айса. - Долго он не продержится!

Подмигнув мне на прощанье, Аш зашагал прочь, с легкостью переступая через дымящиеся озерца расплавленного камня.

Я вздохнул с облегчением, с завистью поглядывая на скаута, ловко прыгающего с камня на камень. Судя по всему, Аш много тайно тренировался, чтобы однажды произвести на всех впечатление! И это, нужно признать, ему вполне удалось!

- Ставлю месячное жалование, что он не дойдет! - стоящий рядом с нами усатый арбалетчик радостно хлопнул своего товарища по спине.

- Не, навернется на обратном пути! - закивал второй арбалетчик. - Ставлю двухмесячное жалование, плюс пиво!

- Ставлю годовое жалование, плюс башмак в зубы, что сейчас намылю кое-кому шею, - Досу грозно насупился. - Если вы живо отсюда не исчезнете!

Арбалетчики подхватили павезы и, бормоча что-то под нос, засеменили к своему отряду, собирающемуся под разрушенным акведуком. Я облокотился на руку рыцаря Колдо, и огляделся по сторонам.

Горящая башня в нижнем городе пылала пуще прежнего, точно пробудившийся вулкан на острове Дексос. Огромное облако дыма поднималось высоко в небо, заслоняя луну и звезды.

С северной стороны площади полыхал весь горизонт. Пожары охватили деловые районы, районы торговцев и усадьбы богачей на вершинах холмов.

Еще дальше, на восток, все было затянуто непроницаемой пеленой дыма, подсвеченной изнутри пламенем пожарищ.

- Как глупо, - пробормотал я, опираясь рукой на покрытый заусеницами и зарубками край щита, свисающий у Колдо с бронированного плеча.

- Простите, господин? - рыцарь встревожено выглянул из-под забрала шлема.

- Зонтракийцы постоянно опережают нас на несколько шагов, - я на мгновение прикрыл глаза, пытаясь справиться со слабостью в коленях. - Боюсь, что этой войны нам не выиграть...

Тем временем, Аш перепрыгнул через поток расплавленного камня и теперь стоял над неподвижным волшебником, широко расставив ноги, и прикидывая, как бы сподручнее его поднять.

- Вот же недотепа, - авалорец в стальных перчатках озадаченно почесал в затылке. - Как же он его поднимет на таких-то ходулях?

Аш попробовал и так, и эдак, но так и не смог дотянуться до Айса. Недолго думая он запустил палец в отверстие на колене, и протезы начали медленно складываться.

Опустившись рядом с волшебником на колени, он перевернул его на спину, просунул одну руку под колени, а вторую под голову. Во все стороны брызнули яркие искры, и магма всколыхнулась, захлестывая островок, на котором стоял скаут.

- Поторопись, парень, - хмыкнул Досу. - Иначе мастеру Геммелу придется ковать тебе яйца из тевалийской стали!

Бледный авалорец повернулся к мастеру-скауту и презрительно сплюнул.

- Заткнулся бы ты, старик, у вашего дружка и так стальные яйца!

Протезы медленно-медленно раздвигались. Аш раскачивался из стороны в сторону, стараясь удержать равновесие.

- Молите Орвада, чтобы эта штука выдержала двоих! - капитан Жосу прижал растопыренную пятерню к блестящей от пота груди. - Если она сломается, от них останется лишь горстка пепла!

Я прикоснулся ладонью к Слезе Сердца, мерно пульсирующей в груди. Услышит ли меня Орвад? Я почему-то в этом сильно сомневался...

- Спаси нас и сохрани, щитом своим заслони, молотом огненным напасть сокруши, - забормотал Досу, сжимая в руке серебряный молоточек.

Аш покачнулся, но все же сумел удержаться на ногах. Черные трубки из тевалийской стали выгнулись дугой, а подвернутые скаутские брюки задымились.

Я глядел на друзей, и в тысячный раз проклинал себя за то, что ничем не могу им помочь. Похоже, что у нас это начало превращаться в традицию. Мои друзья отчаянно борются за жизнь, а я стою в сторонке и безучастно за этим наблюдаю...

- Давай! - авалорец замахал руками, подбадривая скаута. - Шаг левой, шаг правой! Да не смотри на нас, смотри под ноги!

Лицо Аша перекосилось от напряжения, когда он с трудом выдернул из расплавленного камня свой протез и сделал первый шаг.

Мы все с замиранием сердца глядели, как скаут на гнущихся ходулях переходит через огненную реку. По его красному лицу катились крупные капли пота, которые тут же испарялись от страшного жара. Жилы у него шее вздулись как канаты, а пересохший рот широко раскрылся, с хрипом втягивая горячий воздух.

Айс, висящий у скаута на руках, был похож на уснувшего ребенка. Его лицо, скрытое белой маской, уткнулось Ашу в грудь. Пластинчатый воротник задрался, и я увидел под ним что-то черное, совсем не похожее на человеческую плоть.

- Он похож на сломанную куклу, - вздохнул Досу. - Быть может, нам не стоило рисковать жизнью Аша? Быть может, волшебник уже давно мертв?

Авалорец покачал головой.

- Волшебники не умирают просто так! Мы знаем, что нужно делать!

Нога Аша поднялась над магмой и опустилась на брусчатку площади. Громко сопя и хрипя, скаут переступил через груду обломков, и бережно протянул свою драгоценную ношу авалорцам.

- Быстрее, Алгар, мы и так потеряли слишком много времени! - закричал авалорец, опуская волшебника на разложенный на земле плащ.

В воздухе замелькали шелковые шнуры, сочащиеся зловонной слизью, и в считанные мгновенья Айс был закутан в тугой блестящий кокон.

- Все в порядке, Бонавер, - второй авалорец деловито сбросил на землю заиндевевшие перчатки, и принялся энергично растирать ладони какой-то густой мазью. - Мастер Айссивед уснул, - его взгляд переместился с покрытого инеем кокона на пролом в крепостной стене. - Теперь нам нужно найти мастера Литургио.

- Да что может статься со старым ублюдком? - Бонавер вытер пот с лица и улыбнулся. - Его, похоже, хранят сами боги!

Аш в изнеможении рухнул на землю. Заскрипели колесики, и протезы начали медленно складываться.

- Снега Павзании, вот о чем я сейчас мечтаю, - Аш ухмыльнулся, его пересохшие губы лопнули, и по подбородку побежали струйки крови. - Бухнуться бы сейчас голым задом в сугроб, и не слезать с него, покуда он не растает!

- Ну, это не проблема, - капитан Жосу сделал серьезное лицо. - Генерал Элеутеро мой дальний родственник. Будем живы, я замолвлю за тебя словечко. В северных гарнизонах всегда найдется местечко для такого молодца!