Стас Бородин - Погребальные костры - Книга полностью

- Что это? - я нахмурился, прислушиваясь к колокольному звону, едва слышному сквозь шум дождя.

- Это доносится из храма, там, на острове, - Досу махнул рукой, подняв фонтан брызг. - Видите, сам Орвад вступился за нас!

- Давно пора, - Аш криво ухмыльнулся. - А то я уже начал беспокоиться...

Я посмотрел в направлении, которое указал скаут, но ничего не увидел, кроме тугих струй, пенящих воды озера. Размеренные удары колокола неслись, словно из-под земли, из какого-то тайного капища, нарочно скрытого от людских глаз.

- Храм Орвда? - Слеза Сердца жарко полыхнула у меня в груди, и я ухватил скаута за полу куртки, прежде чем тот сумел вновь ускользнуть. - Но почему он на острове, а не здесь, вместе со всеми?

Досу недоуменно вскинул брови.

- Даже такие еретики как зонтракийцы не посмеют насмехаться над отцом богов!

Аш покачал головой, стараясь сохранять серьезное выражение лица.

- Хороша семейка, ничего не скажешь!

Досу испепелил Аша яростным взглядом.

- Вот, из-за таких как ты, боги и остаются глухи к нашим молитвам!

Я выпустил куртку скаута из пальцев, и он тут же растворился среди дождевых струй.

- Зачем ты так с ним? - я поморщился, зная, что Аш ни за что не упустит случая позубоскалить. - Сам ведь знаешь, как Досу к этому относится.

- Знаю, не удержался, - Аш вздохнул. - Просто очень уж потешно наблюдать, как старик каждый раз хватается за свои обереги.

- Досу не трус, - я покачал головой. - Просто он из тех людей, которым нужно во что-то верить в этой жизни. Во что-то вечное, незыблемое. Возможно, что он и прав. Быть может, это нам с тобой нужно посетить остров...

Аш вытаращился на меня, точно на диковинную птицу пафлин, только что отложившую золотое яйцо.

- С чего бы это вдруг? Неужели ты думаешь, что боги на самом деле приложили руку к нашему спасению?

Я только покачал головой.

Миносцы начали потихоньку выбираться из озера и строиться на набережной, подбирая валяющиеся на ступенях доспехи и оружие. Раздетые догола они были неотличимы друг от друга. Никаких знаков различия, никаких униформ и гербов. Только бледная мокрая плоть, да темные тени вместо глаз.

- Седьмой лист из альбома мастера Донамато, - Аш хмыкнул, очерчивая пальцами в воздухе прямоугольник, словно заключая происходящее в рамку. - "Сошествие душ в утробу горы Хельд"!

Миносская армия, вернее то, что от нее осталось, и вправду выглядела весьма жалко. Принц Гойо, в нелепых шерстяных рейтузах, плотно обтягивающих длинные худые ноги, отдавал приказы полуголым адъютантам, снующим среди полуголых офицеров. Юный Родольфито уныло сидел на плечах у принца Сангио, а измученные трясущиеся Джакинто и Регуло вдвоем завернулись в обгорелый солдатский плащ. Лица у принцев были до того изможденные, что даже надменный Примитиво казался лишь тенью былого себя.

Выстроившиеся колонной наемники фирганцы уже успели облачиться в кольчуги. С их спин на ремнях свисали тяжелые кавалерийские щиты, на плечах лежали топоры на длинных рукоятках, а над головами развевались закопченные флажки, привязанные к остриям обугленных копий.

- Фирганцы стоят каждого потраченного на них торха. Не то, что остальные наемники, - заметил я, усевшись на верхней ступени лестницы, и выжимая воду из своих брюк. - Помнишь, как они выручили нас при битве у Пасти Мистар?

- С одними фирганцами войны не выиграешь, - Аш не спеша развязал ремешки на кожаной седельной сумке, которую ему подал один из скаутов.

- Сухая одежда, господин колдун, - помощник Досу старший скаут Сиф протянул мне туго перетянутый шнуром кожаный мешок. - Командир просил позаботиться о вас, пока он будет разведывать обстановку и искать лошадей.

- Лошадей? - я взял увесистый мешок и потянул за ремешки. - Не думаю, что в этом городе кроме нас осталось хоть что-то живое.

Дождь почти совсем прекратился, и скауты принялись натягивать на луки сухие тетивы. Они сгибали лук, пропустив его между ног, и наступив на середину коленом. Мозолистые пальцы, перепачканные воском, бережно разглаживали подмокшее оперение на стрелах, раскладывая их веерами на круглых кожаных щитах.

Неподалеку, в тени каменного истукана со звериной головой, я увидел своих телохранителей. Блас, Колдо и Тозон сидели на корточках вокруг завернутого в плащ волшебника и о чем-то разговаривали с авалорцами.

Мастер Бонавер согнулся в три погибели под тяжестью нагруженных на его спину тюков, из которых торчали рукояти завернутого в рогожу Юнберна, и палицы мастера Литургио. Мастер Алгар не спеша достал из длинного кожаного футляра блестящую металлическую иглу, и принялся осторожно прокалывать отверстия в заледеневшем плаще.

Тревожный звон колокола, казалось, стал еще громче. Мутная пелена над озером наконец рассеялась, и я сумел разглядеть темный силуэт одинокой скалы, возвышающейся над водой, и позолоченный купол, поблескивающий в лучах рассвета. Храм оказался совсем маленьким, с крохотной колокольней стоящей на самой вершине скалы.

- Попасть туда можно по мосту, - Мастер Алгар подошел к нам с Ашем, вытирая иглу чистой тряпицей. - Мы с Бонавером там уже побывали, когда искали старика Литургио.

Я перевел взгляд с черного силуэта колокольни на авалорца.

- Ваши поиски, как я вижу, не увенчались успехом...

Алгар нахмурился, машинально полируя иглу.

- Нет, волшебник как в воду канул, - он тоскливо уставился на мутные воды озера. - Ежели он не сгорел, то уж наверняка утоп! Мастер Эстевро как пить дать понизит нас до младших прислужников.

Я сочувственно закивал.

- Что с господином Айссиведом? С ним все будет в порядке?

- Он очень сильный волшебник, - лицо авалорца смягчилось, когда он поглядел на увитый шнурами кокон. - Вот только практики ему не хватает. Знаете, господин колдун, он завсегда тратит слишком много манны там, где хватило бы даже ее десятой части...

- Десятой части? - повторил я, невольно возвращаясь взглядом к зияющей бреши в крепостной стене. - Действительно...

Трудно было даже представить, какой силой обладал Айс! Я почувствовал легкий укол зависти, однако, вспомнив о дымящейся маске, и черной слизи, капающей из-под гибкого воротника, устыдился, и поспешил перевести разговор на другую тему.

- Вы, верно, знакомы и с леди Эриу? - краем глаза я заметил, как напряглась спина Аша, натягивающего через голову тесную скаутскую куртку.

- Нет, что вы, господин, - Алгар усмехнулся. - Мы, конечно, много раз ее встречали на Авалоре, однако личного знакомства не были удостоены. - Авалорец понизил голос. - "Дознаватели" обитают в Башне Тишины, отдельно ото всех. Для прочих жителей острова мы как бы и не существуем...

- "Дознаватели" - каста отверженных, - не глядя на авалорца, Аш затянул ремни на рукавах. - С ними не станут общаться ни волшебники, ни их прислуга.