Стас Бородин - Погребальные костры - Книга полностью

- Ну уж нет, - Аш сделал круглые глаза. - Тогда уж лучше сразу в Аннувир!

Я опустился рядом с другом на колени, и молча сжал его сухую горячую ладонь.

Широкие каменные ступени, спускающиеся с набережной прямо в воду, были завалены грудами битого кирпича, доспехов и оружия. Кругом громоздились внушительные кипы щитов, горы копий, мечей, луков и арбалетов. Под ногами хрустели рассыпанные стрелы, а шлемы, самых разнообразных форм и размеров, валялись повсюду, точно зенорские арбузы на бахче.

Я переступил через богатый панцирь, щедро украшенный золотой чеканкой и витыми пурпурными шнурами. За этот доспех кто-то наверняка отдал целое состояние!

Аш опустился на колени на нижней ступени лестницы и, без лишних церемоний, точно собака, принялся жадно лакать воду. Его примеру последовала большая часть скаутов, и даже мои телохранители. Капитан Жосу с достоинством черпал воду горстью, поглядывая на соратников с осуждением.

- Вот, господин, освежитесь! - Досу протянул мне стальной шлем, до краев наполненный мутной жижей. - Не бойтесь, это просто пепел, а так, тут вода хорошая!

Вода оказалась теплой с горьковатым привкусом. Я сделал лишь несколько больших глотков, а остаток опрокинул себе на голову.

Позади нас из дымящегося пролома в крепостной стене степенно выступили последние отряды миносцев, и тихонько переговариваясь, начали стаскивать с себя кольчуги. Новоприбывшие сохраняли полный порядок, складывая снаряжение аккуратными рядами, а длинные тяжелые копья и топоры выстраивая в пирамиды.

- Да ведь это же Мордад, со своими фирганцами! - я помахал рукой, приветствуя командира наемников.

Могучий фирганец, даже раздевшись до гола, не пожелал расстаться с массивным двусторонним топором. Окинув строгим взглядом аккуратные ряды кольчуг и лежащих поверх них шлемов с бармицами и забралами в виде птичьих клювов, он удовлетворенно кивнул, и зашагал к нам, вниз по ступеням.

- Не нравится мне здесь, господин колдун, - ветеран поморщился, кивая на черные силуэты каменных изваяний, возвышающихся над набережной. - Столько богов, и все в одном месте! Кабы не вышло чего!

Я пожал протянутую мозолистую руку, покрытую до плеча устрашающими татуировками, изображающими переплетенных морских гадов. Ручищи у наемника были точно ветви векового дуба - огромные, покрытые уродливыми шрамами и бугрящиеся тугими узлами мускулов. Рядом с великаном фирганцем даже капитан Жосу показался бы заморышем.

- В Треборге почитают всех богов, какие только есть, - хмыкнул Досу, стягивая с ног сапоги с обугленными подметками. - Дабы ненароком не навлечь на себя чью-нибудь немилость.

- Немилость? - Мордад захохотал, указывая топором на огни пожарищ отражающихся в озере, и на пылающий замок высоко на холме. - А это тогда что такое? Как вы это назовете?

Я обернулся, и встретился взглядом с шестируким каменным истуканом, сидящим на горе каменных черепов. Нужно было быть настоящим безумцем, чтобы собрать всех богов в одном месте! Ведь всем было прекрасно известно, что боги уживаются друг с другом куда хуже, чем простые смертные!

- Вот этот, подозрительно похож на Мидраа, - наемник брезгливо сплюнул себе под ноги, и сделал пальцами знак, отгоняющий нечисть. - Ему поклоняются людоеды с Соленых островов, живущие на полпути к Потерянному Архипелагу!

- У этого божества много имен, - сказал я, и поспешно отвел взгляд. - И я бы не советовал произносить их вслух.

На маслянистой поверхности озера, освещенной огнем пожарищ, покачивались тысячи голов. Светлые, темные, бритые, длинноволосые. Их было очень много, но уже не так много, как сегодня утором. Жалкие остатки непобедимого миносского войска, выступившего с помпой в поход на Зонтрак.

Стелющийся по водной глади дым всколыхнулся, закрутился кольцами, и я на мгновение увидел одинокую призрачную фигуру, парящую в футе над водой. Сидящие рядом со мной угрюмые авалорцы тоже вскинули головы, и слегка оживились.

- Пойду, поищу какую-нибудь лодку, - Бонавер встал, одергивая замызганную бархатную куртку. - Если господина Литургио отнесет на другую сторону озера, он может угодить прямо в огонь.

- Гроссмейстер Эстевро с нас тогда три шкуры спустит, - закивал Алгар.

- А что нам теперь делать с Айсом? - я кивнул на кокон, лежащий у самой кромки воды, и тут же спохватился. - Я имел в виду мастера Айссиведа...

Авалорец старательно подтянул шнуры, стягивающие ткань, и подергал за позолоченные пряжки на заиндевевших ремнях.

- Волноваться нечего. Господин волшебник теперь проспит несколько дней, - Алгар поднялся на ноги и посмотрел на меня сверху вниз. - Он будет крепко спать. Нам остается только ждать...

Авалорцы точно тени заскользили вдоль набережной, небрежно сталкивая в воду попадающееся на их пути оружие и доспехи.

- Странная парочка, - Аш опустился на ступеньку рядом со мной, и со стоном вытянул ноги вперед. Штанины на просторных скаутских брюках обуглились, а стальные протезы были сплошь облеплены застывшими каменными брызгами.

- Они ведь из "Алой Ветви Эллау"? - я понизил голос, словно опасаясь, что авалорцы могут меня услышать.

- Если судить по нарядам, - Аш прищурился, изучая удаляющиеся фигуры. Губы у него поджались, а между бровей появилась глубокая складка. - Какие-то они нескладные. Слишком уж неуклюжие, для настоящих душегубов.

Я перевел взгляд с авалорцев на кокон, в который был завернут мой друг.

- Может они целители, а не убийцы, - предположил я.

- Ага, - Аш насмешливо фыркнул. - Тогда я - лакорская танцовщица!

С неба посыпались крупные хлопья пепла, и за считанные минуты вся набережная оказалась укрыта сплошным белым покрывалом.

- Глядите, точно снег! - Аш поднял ладони вверх, подставляя их под падающие "снежинки". Лицо у моего друга стало каким-то задумчивым и отстраненным. - Все же есть в этом какая-то особая красота, - он сделал широкий жест рукой. - Во всем этом. Где ты еще такое увидишь?

- Как где? В Аннувире, конечно! - капитан Жосу раздраженно стряхнул пепел с ресниц. - Ты, парень, должно быть, совсем умом тронулся...

Аш только отмахнулся в ответ.

- А ведь верно! Все эти краски, звуки, запахи! Красное на черном, желтый, малиновый, фиолетовый... Стены огня со всех сторон, озеро переполненное грешниками... Вам это ничего не напоминает?

Мордад повернулся к нам спиной, и со вздохом облегчения опустил натруженные ноги в воду.

- Ты, верно, имеешь ввиду пятый лист из "Сорока видов на гору Хельд"? - наемник хмыкнул. - Мастер Донамато был безумцем, и это всем известно...

У меня мурашки побежали по спине, когда я вспомнил картину, о которой шла речь. Триста лет назад художник Донамато закончил цикл из сорока картин, на которых были запечатлены виды Аннувира. Он утверждал, что лично побывал в царстве Мистар, и все, что изображено на его полотнах, реально существует в подземном мире.