Стас Бородин - Погребальные костры - Книга полностью

Вынув из стоящей на столе коробочки блестящую каменную фигурку, изображающую всадника, генерал аккуратно установил ее на карте.

- Наша армия остановится здесь, у развилки дорог. Мы перекроем все подходы к Эст-Грабра со стороны Треборга и из долины Марасул, - из коробочки появилась фигурка, изображающая волка. - Вы со своими скаутами обследуете ущелье. Разыщите проклятых магов, и принесите нам их головы!

Я вздрогнул, и перевел взгляд на фигурку, изображающую вздыбившегося медведя, которую генерал установил у входа в ущелье.

- Вы справитесь, мастер-колдун? - Элеутеро уставился на меня своими слезящимися воспаленными глазами.

- Справлюсь, - я громко сглотнул, и протянул руку к трубке с дымящимся митрийским мхом.

- Замечательно, - генерал улыбнулся одними губами. - Мне бы очень не хотелось сложить голову в этой проклятой дыре!

Выпустив струйку дыма через нос, я почувствовал распространившееся по телу приятное онемение. Мысли перестали играть друг с другом в чехарду, и вновь выстроились в аккуратную цепочку.

- Мне нужно золото, много золота, - сказал я, осторожно опрокидывая трубкой фигурку медведя.

- Золото? - принц Гойо ухмыльнулся. - Вы его получите, когда выполните задание.

Я покачал головой.

- Нет, я возьму его с собой, на случай, если придется столкнуться с новыми наемниками...

Генерал одобрительно хмыкнул.

- Разумно, золото рушит вражеские стены не хуже тарана!

- Вот как? - принц поджал губы. - Извините, мастер-колдун, я вас не правильно понял.

Откинув крышку стоящего в углу сундука, принц вынул увесистые кожаные мешочки и положил их передо мной на стол.

- А как вы распорядились с наградой, которую я вам прислал за победу над вождем неметов? Сумма не показалась вам слишком скромной?

- Наградой? - я пожал плечами. - Боюсь, что я вас не понимаю...

Принц Гойо нахмурился и вновь вернулся к сундуку с армейской казной.

- Я передал вам десять сторхов золотом, через мастера Литургио. Мой брат Примитиво считал, что за голову вождя Зарита достаточно и пяти сторхов, однако я с ним не согласился...

Обида всколыхнулась внутри меня, точно темная зловонная трясина, в которую уронили тяжелый камень. Так вот почему мастер Литургио решил меня прикончить! Всему виной был кошелек с золотом, и хаш, который он мог на него купить!

- Не нужно, - я оттолкнул рукой столбик золотых. Монеты покатились по карте, миновали ущелье Эст-Грабра, и рассыпались, накрывая собой крепость Зондарк в глубине зонтракийских земель. - Десяти сторхов было вполне достаточно.

Вполне достаточно, чтобы погиб волшебник. Я положил руку на мешочки с золотом. Возможно, что хоть эти деньги помогут предотвратить кровопролитие.

Генерал Элеутеро небрежно смахнул монеты с карты на пол.

- Все, что вам может понадобиться в походе, вы можете взять в моем обозе, - он улыбнулся, и заговорщицки подмигнул принцу. - И все совершенно бесплатно!

- На кой хрен вам столько стрел?! - щупленький мастер-интендант схватился за голову. - Вы что, собрались самолично объявить войну Зенорской империи?

- Это, друг мой, военная тайна! - Досу криво ухмыльнулся. - И потом, вам же сказано, что мы можем получить все, что только захотим.

- Да это же просто грабеж какой-то! - интендант вытаращился на длинный лист пергамента, исписанный убористым почерком мастера-скаута. - Одних стрел пятьдесят дюжин! Луки составные, из рога аталатля - две дюжины! Тетивы, пропитанные кровью муриды - пять дюжин! Сапоги мягкие, с подошвой из жута - две дюжины! Щиты стальные, покрытые мехом горного саара - две дюжины! И это только начало списка!

- Хорош шуметь, и приступай поскорей к работе, - Досу добродушно отмахнулся, глядя на коротышку-интенданта чуть ли не с умилением.

- Я все понимаю, - застонал тот. - Но зачем вам понадобился переносной алтарь с серебряным молотом, чашей для омовений и канделябром на двадцать свечей?

- Ну, а ежели кто из моих парней смерть примет? - Досу скромно сложил ладони на груди. - Я хочу отправить его на небеса со всеми причитающимися почестями.

- Да вы просто разбойники с большой дороги! - интендант замахал свитком, подзывая к себе помощников. - Дайте этим мерзавцам все, что на этой бумажке, да проследите, чтобы они не стянули чего-нибудь, что не указано в списке!

- Там все указано, - Аш захихикал мне на ухо. - Даже шампунь для лошадей!

Весело гикая, скауты принялись сгружать с телеги вязанки стрел.

- Лук из рога аталатля? - я поймал мастера-скаута за рукав. - Такие стоят не меньше пяти золотых за штуку, если я не ошибаюсь?

- Ошибаетесь, господин, - Досу нежно прижал к груди свое сокровище. - Оружейники в Мино попросят все восемь сторхов!

Аш взял лук в руку, подбросил его на ладони, и с благоговением провел кончиками пальцев по спиральному рисунку, образованному перемежающимися черными и белыми полосками сухожилий, покрытых прозрачным лаком.

- Великолепно, - пробормотал он. - Впервые держу его в руках!

Я удивленно уставился на скаута.

- Просто идеальный инструмент! - Аш вытянул руку, и лук закачался на выставленном вперед указательном пальце. - Какой баланс, какая скрытая мощь!

Ухватив дуги обеими руками, он забросил лук себе за шею, и попытался было его согнуть. Лицо у скаута побагровело, жилы вздулись, а костяшки на пальцах рук побелели от напряжения.

- Брось, это же не корнвахская игрушка, - хмыкнул Досу. - Такой лук можно натянуть лишь спешившись!

Мастер скаут вынул из квадратной лакированной коробочки ярко-красную тетиву, вероятно, ту самую, пропитанную кровью муриды и, зажав ее в зубах, опустился на колени.

Наступив коленями на рукоять, он взялся обеими руками за дуги и, натужно пыхтя, потянул их вверх. Старший скаут Сиф быстро наклонился и ловко закрепил тетиву в пазах, помогая взопревшему командиру.

- Хотите попробовать, господин чародей? - счастливо скалясь, Досу протянул мне свое оружие.

Прохладная костяная рукоять легла в ладонь как влитая. Лук оказался на удивление легким, но от этого не казался хрупким. Туго натянутая тетива щелкнула по рукаву куртки. Я пропустил ее между пальцев, и удивленно вскинул брови.

- Холодная!

- Это кровь муриды, - Досу важно закивал. - Она придает ей прочность стали!

Расставив ноги пошире я поднял руку, зацепил тетиву двумя пальцами и изо всех сил потянул. От напряжения моя правая рука задрожала и задралась к небу.

Столпившиеся вокруг нас скауты заулыбались.

- Вы не правильно держите руку, господин, - один из младших следопытов указал на мой локоть. - И плечи у вас не работают!

Аш зажал свой лук между ножных протезов, тихонько крякнул, и без посторонней помощи накинул тетиву.

- Вот так! - оружие тихонько застонало, когда его могучие руки натянули тетиву до предела. - На одном вдохе!