Сергей Волков - Затворник

Звать свидетелей не потребовал никто. Люди по всем сторон кивали головами, и говорили, что свидетели к слову Смирнонава не прибавят правды.

- Одного твоего слова нам хватит! Ничего больше не надо! - сказал во всеуслышание Волкодав - Так, бояре?

- Так, воевода! - прокричал Мореход среди общего гула - Так, светлый князь!

- Кому нам и верить, как не тебе, князь! - крикнул Месяц.

- Так! Так! - кричали все.

Смирнонрав поднял правую руку, призывая к тишине:

- А раз так, господа, раз верите мне, то верьте и этому человеку! Говори, Рассветник!

- Добрые люди! - заговорил витязь - То, что ыкунов на Каяло-Брежицк ведут злыдни - это правда. В этом давно нет сомнений. То, что от них не так просто спрятаться - тоже правда, так и есть! Их колдовской взгляд много видит - но не все. И укрыться от него тоже можно. И если решите идти в поле, то я сам с вами пойду, и во всем, чем смогу, буду помогать. Перехитрим их как-нибудь. Злыдни и их хозяин, кто бы он ни был, будут нам тьмой застилать глаза, а мы их будем белым светом слепить! А если удастся обмануть самих мар, то ыкунов тем более обманем! Я так считаю, они сейчас собственной головой совсем не думают, а полагаются только на своих полководцев, на их хитрость и власть. И в этом - их слабость, а наша большая сила и надежда. Думаю, сможем с ними справиться. Надо попробовать.

Рассветник сел на место.

- Так что, господа совет? - спросила Стройна - Что решим в конце концов?

- Надо делать, как сказали. - ответил Смирнонрав - Пойдем малым полком в поле. Надо решить - кто, когда пойдет.

Месяц попросил слова.

- Идти надо, и как можно скорее. Мои люди вчера с дороги, но они не так быстро шли, чтобы кони выбились из сил, найдем и людей, и коней, сколько надо.

- Сам пойдешь вторым воеводой. - сказала Стройна - Мой приказ.

- Благодарю за честь, светлая княгиня! - ответил Месяц, и земно поклонился княгине, словно она отправляла его на какую-то почетную службу, а не на самое трудное и опасное дело.

- Кого назначим первым воеводой? - спросила Стройна.

- Я и пойду. - сказал князь.

- Ты? - переспросила Стройна, удивленно посмотрев на деверя - Сам пойдешь в тайный поход?

- Тайный поход - все тот же поход. Княжеской чести никакого ущерба в нем не может быть. Моих людей, которые сюда шли с Засемьдырья, я не оставлю без дела, и сам пойду с ними.

- А город? - спросил Волкодав.

- Город пусть на княгине остается, как приказал брат, уходя. И ты, Волкодав, как прежде, будешь ей за советника. Правда, я не знаю путей по вашей стране, но проводников, уж наверное, в Струге найдем. И что Месяц будет у меня вторым воеводой, думаю, тоже к добру.

Княгиня, кажется, чуть озадачилась этим скорым решением Смирнонрава, (не так сгоряча ушел в поход Мудрый, долго готовился и обдумывал все, а пропал ни за что) но отговаривать не стала.

- Делай, светлый князь! - сказала она те слова, что слышал от нее еще муж - Как решил, делай! Все, что есть в городе - тебе в помощь!

Совещались еще долго. Решали, скольких людей брать в поход, кого ставить над ними начальниками. Смирнонрав настоял взять в полк всех воинов, что он привел в город, все сто двадцать человек, весь отряд, с которым шел из Засемьдырска, и всех, кто присоединился к нему в Пятиградье и Верхнесольске. Лихой тоже вызвался сопровождать князя в походе.

Еще сотню решили отобрать с Каяло-Брежицка, и две сотни - из храбровских бояр. Итого четыреста с небольшим. На большее не хватило бы годных коней.

- Четырехконно надо идти, а еще лучше было бы - пятиконно. - говорил Волкодав - Иначе в скорости с табунщиками никак нельзя поспорить. Они если одвуконь если идут, то только самой большой ордой. А все легкие отряды, разъезды и охрана - трехконно, не меньше!

Думали, сколько наберется лошадей, посылали даже считать в конюшнях по головам, прикидывали, сколько необходимо оставить в городе - в том числе, и на тот крайний случай, если малый полк в Каяло-Брежицк не вернется. В конце концов постановили: отправить в тайный поход четыре сотни всадников при шестнадцати сотнях лошадей.

Месяц, как и велела Стройна, пошел вторым воеводой. Себе в помощь и начальником над храбровскими двумястами, он взял Гордого. Начальство над сотней миротворцев принял младший брат Морехода, Быстрый - тезка погибшего каильского воеводы. Выступать в поход решили не откладывать, даже на лишний день или два. Времени и так было потеряно немало, а ыканцы могли появиться под стенами в любой час.

- Сейчас отбирайте людей в дружину, получайте для них припасы, сколько решили. - сказала Стройна - И быть готовыми на рассвете отправляться в поле. Волкодав, ты в городе, а Месяц - среди ваших, храбровских, наберите коней сколько надо.

На этом все, господа! К ужину, всех кто уходит в поход, жду сюда, на Струг, для проводов. - такими словами княгиня завершила совещание. Бояре и выборные поднимались со скамей, и группами подавались к выходу. В пять минут столовая опустела.

4.2 ВЕЧЕР

В комнате у Рассветника и его маленькой дружины совещание продолжилось.

- Гнида, а! Ну, гнида, гнидин сын! - разглагольствовал Коршун - Небо, неужели все стреженские бояре до одного - такие бараны, а! Ну скажите, друзья, я что, тоже такой же дурак? Убью его! Нет, братья - я не я буду - убью! Вот вернемся из похода - попомните! Вызову его на поединок, тогда посмотрим, кто из нас бродяга, и чье слово твердо, а чье - труха! Сидит здесь который год, гузло свое греет о подушки, а про меня смеет говорить, что я с войны бегу! Сам-то он с Мудрым в стремя не встал, и теперь, наверное, не встанет! Будет здесь дальше сидеть в тереме, жрать да срать, а про меня, когда я завтра уйду биться с кизячниками, он еще напишет что я трус и изменник! Нет, я, если вернусь живым, так сам его убью!

Он был так взбешен и обижен, что даже угомонять его Рассветник с Клинком не собирались, тем более, что хуже от его горячности, кажется, стать уже не могло. Или могло?

- С вызовом подожди. - сказал Рассветник - Знаешь, не сделал бы ты только себе хуже. Этот волчий курдюк прикроется княжеской службой, как щитом. А если князь по его доносу призовет тебя в столицу на суд - что тогда будешь делать?

- Не поеду. Боярин волен себе службу выбирать. - буркнул Коршун.

- Ну а имение, дом твой под Стреженском?

- Эх, брат, не ковыряй душу! - махнул Коршун рукой - Тут до завтра бы дожить - еще вопрос! Может, гонец до Стреженска и доскакать не успеет, когда мне в Диком Поле уже вороны глаза выклюют!

- И в Честов, говоришь, гонцы уже поскакали? - спросил Клинок.

- Да. Теперь если от ыканцев не отобьемся, то всей стране конец, а если отобьемся - то что тогда великий князь скажет!

- Час от часу не легче вобщем! - сказал Коршун. - что мне, что всему Степному Уделу - либо погибать, либо перед судом становиться! Ладно... - махнул он рукой - что будет то будет...