Джеймс Роллинс - Огонь ведьмы

— И на что способна эта вода? — спросил Эр'рил.

— Как любая вода способна пробивать себе дорогу в камне, эта наделена умением создавать тропы между людьми. У тети Филы и у меня имелись амулеты с каплями этой воды, что позволяло нам общаться на расстоянии.

Дядя Бол из кармана своего жилета вытащил маленький нефритовый амулет в форме флакона алхимика. Он висел на сером шнуре. Дядя протянул его Элене.

Она осторожно взяла амулет и поднесла его к свету лампы.

— Спасибо. Он такой красивый!

Дядя Бол наклонился и поцеловал Элену в лоб.

— Это подарок тети Филы. — Он протянул руку и вытащил кусочек нефрита, служивший пробкой. — А теперь наполни его водой, — сказал дядя Бол, указывая на чашу.

Элена вопросительно посмотрела на него, потом подошла к чаше и опустила в нее амулет. Ледяная вода обожгла ей пальцы. Она вытащила амулет, и дядя Бол протянул ей пробку.

— Закрой флакон.

Элена нахмурилась и старательно вставила пробку на место.

— И что теперь? — спросила она.

— При помощи амулета ты сможешь говорить с тетей Филой. Достаточно сжать амулет рукой и пожелать этого.

По спине Элены пробежал холодок. Ей стало страшно. Она любила тетю, но…

— Я смогу говорить с ее призраком?

— Да. Ее тело покинуло наш мир, но дух живет. Я больше не могу связаться с ней при помощи моего амулета. Сила стихии, сама по себе, не в состоянии преодолеть расстояние до страны духов. Но тетя Фила верила, что тебе это будет по плечу.

Элена во все глаза смотрела на амулет.

— Но как?

— Подойди к одному из зеркал. Тебе потребуется отражающая поверхность. А потом загляни в зеркало, крепко сжимая амулет, и произнеси имя тети. Ну, попробуй.

Элена вздохнула и подошла к зеркалу в соседнем проеме. Надела шнурок на шею, крепко сжала флакон в ладони, так что его острые грани слегка поцарапали кожу. Прижав руку к груди, Элена посмотрела в зеркало. Зеленые пятна портили отражение, придавая лицу болезненное выражение.

— Подумай о ней и произнеси ее имя, — прошептал дядя Бол, стоявший у нее за спиной.

В его печальном голосе слышалась надежда, и Элена не могла ему отказать.

Она представила суровое выражение на лице тети, ее волосы, туго стянутые в хвост на затылке.

— Тетя Фила, — сказала она в зеркало. — Ты меня слышишь?

И стоило Элене произнести эти слова, как амулет в ее ладони зашевелился, как птенец в яйце, когда ему приходит пора появиться на свет. Однако дальше ничего не произошло. Элена повернулась к дяде Болу:

— Не получается.

Его глаза сузились, плечи поникли.

— Может быть, она слишком далеко.

— Или она ошибалась, — сказал Эр'рил. — Нам следует…

Дверь, через которую они вошли, с грохотом захлопнулась, напугав девушку. Она вздрогнула, ее кулак инстинктивно сжался, и она порезала большой палец об острую грань амулета.

Лампа дрогнула в руке дяди Бола, по стенам заметались тени, и они с Эр'рилом на мгновение застыли.

Возник новый источник света, он находился в зеркале, перед Эленой. И она увидела то, чего уже никогда не рассчитывала увидеть. Свою тетю Филу! Старую женщину освещали волны света, за спиной мигали звезды.

Но прежде чем Элена успела что-то сообразить, тетя Фила заговорила, ее лицо исказила паника.

— Бегите! — закричала она, показывая в сторону темного коридора, ведущего в глубины развалин. — Бегите! Немедленно! Бросайте дом и бегите в лес!

Только после того, как Рокингем накрыл уши подушкой, усталость взяла свое и он погрузился в сон. Ему снилось, что он стоит на краю утеса над темным волнующимся морем. Он смотрел на белые барашки волн, разбивающихся о камни внизу, и в то же время понимал, что спит. Тучи и дождь скрывали линию горизонта, там, далеко в море, назревал шторм. Как часто бывает во сне, он не знал, утро сейчас, день или вечер. Свет был таким, что казалось, это может быть любое время суток. Но станет ли светлее и утро перейдет в день, или, наоборот, наступит темнота, он понять не мог, как ни старался. Однако он узнал место, в котором оказался. Он уже стоял на этой скале. Он вспомнил вкус соли и бриз, холодящий лицо. Утес в Деванберри на побережье его родного острова!

На лице появилась улыбка. Прошло много лет с тех пор, как он в последний раз возвращался на Архипелаг, и даже эта ночная фантазия доставила ему удовольствие. Он вдохнул соленый воздух, а стоило ему прищуриться… да, он сумел разглядеть остров Маунск, который почти скрыли клубящиеся тучи.

Рокингем смотрел на соседний остров, и его сердце неожиданно сжалось от дурных предчувствий. Он быстро обернулся, словно опасаясь, что какое-то кошмарное существо приближается к нему, но зеленые склоны холмов были пустыми.

И почему так трепещет сердце? Ведь это его дом. Чего ему бояться? Он снова посмотрел на море. Волны, ветер и дождь казались ему странно знакомыми, больше чем просто воспоминания о доме. Именно эта картина: далекий остров, исчезающий за тучами, сердитый рокот волн у ног, соленые брызги на щеке — он не просто стоял здесь однажды, но стоял здесь именно в этот момент. Когда?

Он попытался привести свои мысли в порядок, но в глубинах его существа начала расти паника. Ему вдруг захотелось бежать. Однако прежде чем он совершил какое-то осмысленное действие, ноги сами понесли его к краю утеса! И как это часто бывает во сне, он не мог остановиться. Как будто тело превратилось в карнавальную куклу, глазами которой он наблюдал за происходящим. Он был не в силах остановить ноги, продолжавшие нести тело вперед. Несмотря на сопротивление, правая нога оказалась в пустоте.

Теперь он вспомнил! Он не просто здесь был — он именно так и поступил. Крик вырвался из его груди, когда тело начало падать вниз.

— Линора!

Навстречу ему летели покрытые пеной камни, а в голове кружились слова на холодном знакомом языке, полные черного юмора. Голос Дисмарума произнес:

— Не волнуйся, Рокингем, я снова тебя поймаю.

Смех старика эхом прокатился по волнам.

Рокингем проснулся на кровати, чувствуя кровь во рту. Его нижнее белье пропиталось потом, словно он долго и быстро бежал. Рокингем попытался сесть, но ему помешали веревки.

Его рот накрыла грубая ладонь. Он собрался закричать, но ладонь не дала крику вырваться наружу.

— Молчание или смерть, — прошептал кто-то ему в ухо.

Рокингем ощутил у горла лезвие ножа. Он перестал сопротивляться. Оружие отодвинулось от его шеи и разрезало веревки.

Рокингем опустил руки и потер запястья. Массивная тень горца легла на его кровать.

— Одевайся. И быстро! — прорычал Крал.

Он заметил, как маленькая женщина — он узнал Ни'лан — выглядывает в окно.

— Быстрее! — сказала она. — Оба находятся внутри. Если мы сумеем добраться до лошадей, то сможем увести их за собой.