Якан Варау - Как стать темным владыкой (ЛП)

— Это же… тяжелый труд.

— Еще какой. Когда я начал этим заниматься, меня сочли глупцом и безумцем. Наш лабиринт находится на пересечении трех линий, и поиски этой точки заняли у меня двадцать лет. И даже толку от открытия не было бы никакого, не изобрети я ядро подземелья.

Лилу с трудом сдержалась, чтобы не согласиться вслух с теми, кто считал Оура сумасшедшим.

Вместо этого она принюхалась, выискивая следы магической энергии.

— Господин, я чую легкий запах энергии.

— Что? Где?

— М-м… вон там.

Лилу взмахнула крыльями, повернулась к густому лесу и начала снижаться. Запах магической энергии становился все отчетливее, а рядом с землей его ощутил даже Оур.

— Что это?

Они увидели несколько вбитых в землю столбов. Вернее, заметили их еще с воздуха и тогда же увидели, что на самом деле это полые трубы. Похоже, именно через них и утекает энергия.

— Так это же… вот черт!

Оур опомнился и оттолкнул Лилу в сторону. Земля под его ногами побелела.

Отлетающая вбок Лилу увидела, как из земли возник столб света и окутал Оура.

— Оур! — суккуб протянула руку к магу.

— Нет, не приближайся! «Беги», Лилушана! — тот отдал ей магический приказ.

Тело Лилу предало ее сознание и начало на огромной скорости отдаляться от Оура, соблюдая условия контракта.

— Оу-у-у-у-у-у-ур! — вопила Лилу, глядя, как маг исчезает вдали.

— О, а ты куда симпатичнее, чем я думала, — сказала девушка, когда Оур вошел в комнату.

Она сидела, вальяжно раскинувшись на стуле и закинув ногу на ногу. На вид ей было 22–23 года.

Серебристые волосы, доходившие до плеч, и безупречно выглаженная форма намекали, что с этой девушкой шутки плохи. Глаза за очками оценивающе смотрели на Оура и светились недюжинным интеллектом. Маг мгновенно понял, что за ловушкой стоит именно она.

— Приветствую тебя, темный владыка Оур. Я — стратег Кэт из вооруженных сил королевства Фигурия, — вежливо представилась девушка.

— Стратег? — почти рефлекторно переспросил Оур. Он никогда не слышал, что в армии есть такая должность.

— Ах да, в этих краях такие люди как я — редкость. Мы специализируемся на том, что вносим предложения при разработке операций, а также составляем тактики и стратегии.

— Хм… Ну ладно. Так что, ты мне даже присесть не предложишь? — спросил Оур, не проявив никакого интереса к словам Кэт.

Он стоял со связанными за спиной руками.

— …Кажется, ты не совсем понимаешь, в каком положении находишься.

— Понимаю, поэтому и спрашиваю, — ответил Оур, всем своим видом стараясь намекнуть, что ни во что не ставит Кэт.

Кэт же фыркнула и приказала солдату принести еще один стул.

— Пожалуй, мне следует сказать, что ты заслуживаешь своего звания, темный владыка. Что ж, если ты понимаешь, что нам от тебя нужно, можно сразу перейти к делу.

— Мне кажется, или ты скорее хвалишь себя за то, что разгадала меня и поймала в ловушку?

В комнату внесли стул, и Оур про себя отметил, где именно находится выход из помещения. Затем маг присел и надменно обратился к Кэт:

— До сих пор я полагал, что никому кроме меня не известно точное положение силовых линий. Каким же чудом вам удалось за несколько месяцев разобраться в них самим?

— Пожалуйста, не путай меня с наивной девочкой, которая купится на такие грубые выпады. Впрочем, отчего бы и нет — все равно я не собираюсь тебя отпускать, да и одна и та же уловка на тебя дважды не подействует, — Кэт хитро улыбнулась. — Все просто. Мы знали, что ты добываешь энергию из силовых линий, но не имели ни малейшего понятия о том, где они находятся. Поэтому мы просто окружили твою пещеру одинаковыми ловушками со всех сторон.

«Вот мерзавка», — мысленно ругнулся Оур. Он старался не подавать виду, но Кэт, видимо, все поняла и весело улыбнулась.

— Что, обидно? Каково это, когда подробные планы не могут устоять под грубым натиском?

Впрочем, хоть Кэт и настаивала, что они прибегли к примитивному методу, догадаться о том, что Оур использовал силовые линии, не так-то просто.

— Твоя слабость в том, что ты никому не доверяешь. Я знала, что когда жизненно важная силовая линия перестанет снабжать тебя энергией, ты лично отправишься разбираться.

Они вкопали в землю бесчисленное множество труб, которые выкачивали энергию из силовых линий. На первый взгляд их метод может показаться почти что безумным, но то же самое можно сказать и о лабиринте Оура.

— Я потратила несколько месяцев, чтобы все про тебя разузнать. Хоть мы и видимся впервые, мне кажется, я наконец-то встретилась со старым другом, — Кэт встала со стула, подошла к Оуру и погладила его по подбородку. — Мне хотелось бы, чтобы мы и вправду стали друзьями. Неужели ты не согласишься?

Кэт приближалась к сути разговора. Оур усмехнулся.

— Друзьями? Я думал, ты предложишь мне стать слугой или рабом.

Кэт поставила один из каблуков на стул Оура.

— Если тебе так хочется, то я совершенно не против.

Последующие слова Кэт можно кратко выразить следующим образом:

«Отдавай лабиринт и все технологии, что ты использовал для его создания».

И это единственная причина, по которой Оура держали в живых. Маг догадывался об этом с самого начала, и потому попросил стул. Той просьбой он словно сказал ей: «Хочешь что-либо от меня услышать — добейся сначала благосклонности».

Конечно, у терпения Кэт есть предел, и при необходимости она сразу же прикажет отрубить Оуру голову. Убить его она таким образом не сможет, но в том, что его обезглавят, затем порубят останки на мелкие кусочки и сожгут, приятного мало.

Оур задумался над тем, что делать дальше. Положение у него достаточно скверное. Можно сказать, сам он сейчас ничего не сможет. На руки ему надели сильно зачарованные браслеты, блокирующие магию. Если бы враги ограничились кольцами, можно было бы откусить себе несколько пальцев, но против браслетов особо не пойдешь.

Значит, остается полагаться лишь на красноречие, но девушка, поймавшая Оура, не глупее его самого. Едва ли ее получится обхитрить.

— Прости, но я люблю покорять, а не наоборот. Если начнешь лизать мне ноги — я еще подумаю.

— Как я и ожидала, сотрудничать ты не намерен? — Кэт даже не изменилась в лице, отпрянула, села на свой стул и вдруг прошептала: — Радикс Фрумен.

И тогда Оур резко переменился в лице.

До сих пор он казался равнодушным, но его взгляд вдруг впился в Кэт стрелой. Наверняка Лилу, Юнис, Спина и все прочие, увидев мага таким, сильно удивились бы.

На его лице читался неприкрытый гнев.

— Откуда тебе известно это имя?

— Пришлось немало повозиться, — Кэт слегка улыбнулась и взяла со стола документ. — Янтарные волосы, коричневые глаза. Безусловно, это довольно обыденное сочетание… но только если мы говорим о последних десятилетиях. Семьдесят лет назад наше королевство Фигурия захватило соседнее королевство Праэти и ассимилировало его жителей. До того, как это случилось, людей с янтарными волосами в нашей стране практически не было. Кроме того, я видела то письмо, что ты писал во время нападения на город. В нем ты представился как «Our», но буква «О» показалась мне какой-то странной. Ты словно не привык писать ее. Потому я и предположила, что на самом деле на письме твое имя начинается на «А». Точнее — «Aur», и читается оно по праэтийским правилам.