Ксения Никнова - Я и мой король. Шаг за горизонт

Представление мне придворных, точнее, меня им, не было приемом как таковым. Секретаря, чье имя — Эрдал — я все же запомнила с третьего раза, мудро оставила при себе. У него были списки, куда я велела вносить пометки-подсказки на будущее. А графиню с маркизой намеренно отпустила к остальным пораньше. Уверена, им не терпится поделиться новостями.

Дэн переоделся в мундир. Через плечо по-прежнему была перекинута серебристая лента, но, помимо нее, на шее и груди появилось несколько знаков разной формы. Центральный, висящий на богатой золотой, с чередующимися крупными камнями цепи, напоминал эмблему НАТО — то же стилизованное изображение четырехлучевой розы ветров, разделяющее круг на четыре части. Позже я узнала, что это знак главы Союза Четырех. Остальные были военными наградами (уверена, заслуженными), международными и лаэнтерскими. У меня дыхание перехватило, до того Дэну шел этот строгий военный мундир — живое напоминание о недавнем прошлом. Мой муж — герой войны, а я так мало об этом знаю. Нужно восполнять пробелы.

Из-за дверей слышался голос глашатая, возвещающего о нашем прибытии:

— Его величество Даанэль Раэл, король Лаэнтера, Доната и Баэра, владыка Тэо, Гертая, Ниара…

— У тебя рука холодная, — сказал Дэн, поднимая мою кисть к своей щеке. — Волнуешься? Все пройдет отлично.

Как мне не хватает прикосновений и объятий! Но система видеонаблюдения в виде бесстрастной стражи к нежностям не располагает. В данный момент перед нами четверо — двое по сторонам огромных дверей и еще двое застыли перед створками, готовясь их распахнуть. Да еще за спиной.

— Это надолго? — спросила я, потому что голос за дверью все еще продолжал что-то перечислять.

— Нет, малый титул. Уже заканчивает.

Это малый? Не приведи господь учить большой. А ведь наверняка придется.

— И графиня Соколова, княжна Гертая, нареченная невеста его величества!

Войдя в зал рука об руку с Дэном, я обнаружила вместо людей массу склоненных спин и причесок. Япона мама, это ведь теперь всегда и везде так будет! Все зашуршало, тихо затренькало, и на нас воззрились глаза. Ладно на меня господа так изучающе смотрят, а на короля-то что пялятся, будто в первый раз видят? И понеслась…

Объявляли по одному, иногда нарами. Так как имена, титулы и должности мне мало о чем говорили, я сосредоточилась на внешности представляемых мужчин и женщин, на их мимике и жестах. Даже успела магическим зрением посмотреть. Правда, недолго — супруг при первой же паузе выпалил мне в глаза: «Ты что делаешь! Немедленно закройся!» Но и этого краткого опыта хватило, чтобы задуматься. Первое чувствительное отличие от нашего мира — оболочки людей были нейтрального белого цвета. Они вообще не испытывают эмоций? Второе — все, к кому я успела приблизиться, били током. Ну не током, наверное, но ощущение схожее. И наконец, магии в помещении было… много ее было. Нет, я помнила, что тут есть постоянный фон, но это оказалось иное. «Амулеты, амулетики, заклинания всех мастей, вплетенные в ткани и прически, залитые в драгоценности», — объяснил Дэн мне позже. И отругал за то, что вздумала вылезти из-под своего магического прикрытия. Одна надежда, что мое любопытство в общей мешанине могли списать на любого из соседей, а то и вовсе на воздействие Раэл Танна. Раскрывать мои способности вовсе не входило в наши планы.

Без магии тоже есть о чем подумать. Не все настроены благожелательно, и фальшивые улыбки равно встречались как у мужчин, так и у женщин. В списках секретаря появилось несколько пометок, к кому присмотреться, а кого сразу поставить в очередь на удаление от моей персоны. Как, например, одну особу, стоявшую рядом с графиней Саэт. Весь ее облик излучал вызов — от неимоверно широкой юбки, готовой поспорить с теми, от которых я благополучно откосила, и до высокомерного взгляда. К моему сожалению, герцогиня Тэо состояла в свите короля, что побудило поставить на ней жирный вопросительный знак, хотя хотелось бы сразу крестик. Одна баронесса с собачкой несказанно поразила меня своим брызжущим через край радушием. Вспомнив совершенно неприличную шутку на тему дам с собачками, я просигналила Эрдалу сделать на ее имени соответствующую пометку. Надо будет прозондировать этот вопрос.

Торжественная часть прошла гладко, оставив после себя тупую головную боль и желание вымыть руки. Столько поцелуев от мужчин за раз мне еще не перепадало. А Дэн остался бесстрастен, несмотря на то что ему еще и от женщин досталось. Ну, не столько ему, сколько Раэл Танну. Все стремились приложиться к перстню, да с такой жадностью, будто хотели отхлебнуть его силы. В конце король с улыбкой развернулся ко мне, и я наскребла сил, чтобы улыбнуться в ответ. Если обед предполагается публичным, я не выдержу.

Выезжали еще засветло, хотя в замке уже начали зажигать огни: хмурое небо разразилось холодным дождем. Подсвечники и канделябры, светильники и люстры о сотне свечей вызвали у меня печальный вздох: прощай, эпоха электричества.

На обеде присутствовал лишь самый узкий круг, что послужило поводом для оптимизма. Физическое состояние стараниями господина Тиана быстро пришло в норму, сидела я рядом с Дэном, так что можно было иногда касаться друг друга и обмениваться репликами, и даже поездку он обещал совместную по случаю непогоды. Столько счастья, что я воспрянула духом.

В дорогу меня утеплили полусапожками, шелковым пыльником под горло с теплой подбивкой и шляпой совершенно невероятной конфигурации, с перьями, лентами и чем-то блестящим. Рассматривать было некогда. К тончайшим лайковым перчаткам прилагалась муфта, но мне это показалось чересчур. Не зима все же.

Взгляд в зеркало подтвердил, что я стремительно вливаюсь в ряды аборигенов. Непорядок! Надо подумать, на чем бы еще сыграть, чтобы приблизить наступление революции в женском гардеробе. Не скажу, что мне совсем не понравилось или я плохо выглядела, но все же штаны в дороге удобнее. А шляпа классная, это да.

Отдельно стоит упомянуть про магическую защиту. За сегодняшний день меня дважды навестил маг — молчаливый мужчина в сером балахоне, серьезностью готовый поспорить с Тенями. Приходил он почему-то вместе с парикмахером: при первых сборах ассистировал мастеру, передавая украшения в прическу, так что я не обратила на него особого внимания, приняв за подмастерье. Но во второй раз он дождался полного моего облачения, удаления почти всей прислуги и фрейлин и только тогда протянул мне тонкий поясок, сплетенный из кожи и тонких чешуек серебра, — настоящее произведение искусства:

— Наденьте его под пыльник. Остальные защитные амулеты можете снять.

— Что это? — полюбопытствовала я, почувствовав зуд в пальцах, прикоснувшись к ремешку.