Терри Брукс - Мера Магии

Она двигалась среди надгробий и могил, бросая мимолетные взгляды вокруг. День был серым и пасмурным, в воздухе ощущался вкус дождя, сладковатый и слегка металлический. Рассвет оставил капли росы на траве и листьях, а влага раскрасила темными пятнами кладбищенские камни. В расстройстве она шаркала ногами по земле, потому что ее мысли разлетелись из–за внезапного появления Зака Вена и она вновь путалась в сомнениях о том, что она должна делать или, скорее, будет ли у нее шанс это сделать.

Птичье пение разносилось в тишине кратким щебетанием и длинными трелями и она всматривалась в оттенки серого цвета, каким был окрашен ее новый мир, пытаясь отыскать самих птиц и в то же время стараясь не думать о том, как мрачно все вокруг выглядело. Она несколько раз моргнула, как будто этим могла улучшить свою способность различать цвета. Но ничего не изменилось. Она поняла, что повреждение ее зрения начало угнетать ее, оказывать негативное воздействие. Она не смогла полностью избежать чувства потери, которое росло от того, что она видела все только в серых и черных красках. Она так четко могла вспомнить остальные цвета, все еще представить их в своем сознании. Но это совсем не то же самое, как видеть их на самом деле. Эта потеря уменьшила ее мир, и вместе с этим также уменьшила и ее.

Слезы навернулись у нее на глазах. Ей вдруг так захотелось заплакать.

Потом она увидела алого голубя. Он парил высоко над дубами, которые росли по всему кладбищу, ярко–красный всплеск посреди грязно–серого фона ее видения, существо настолько прекрасное, что она больше не могла сдержать слезы. То, что нечто такое удивительное могло существовать, вызывало восторг и благоговение. Она наблюдала за его стремительным полетом, за его виражами, за его парением на струях ветра.

Когда он резко изменил курс и полетел прямо к ней, она вскрикнула от возбуждения и обняла себя. Голубь летел к ней с яростной решимостью, затем в последнее мгновение заложил вираж и уселся на ветку дерева примерно в тридцати футах от нее. Пру в недоумении уставилась на него. Она думала, что больше никогда его не увидит. Но он был тут, вернулся из ниоткуда. Он спокойно примостился на ветке, его маленькие глазки устремились на нее, как будто наблюдая за тем, что она будет делать.

Пру боялась двинуться, чтобы не напугать его. Она очень сильно хотела, чтобы он оставался на месте, чтобы она могла любоваться им, единственным цветом, который был ей позволен в ее неокрашенном мире. Ей хотелось смотреть на него вечно.

Но любуясь им, она одновременно задавалась вопросом, почему он здесь. Зачем он вернулся? Почему именно сейчас? Она думала, что он был для нее потерян навсегда, как только она нашла Пана.

Как только она нашла Пана, повторила она.

А теперь ей снова нужно его найти.

Иди туда, куда тебя направят…

Она услышала как эти слова Короля Серебряной Реки шепотом пронеслись в ее голове, четко и ясно. Она подавила вздох осознания, все еще глядя на эту птицу. Именно этот алый голубь явился к ней, когда она оказалась одна в пустыне и впервые обнаружила, что ее зрение ослабло. Именно этот голубь показал ей путь домой — и к Пану.

Она сразу же поняла, что голубь вернулся не случайно.

Она ничего не могла с собой поделать.

— Ты знаешь, где он? — прошептала она. — Прекрасное создание, ты прилетел мне помочь?

Птица вспорхнула вверх, пролетела небольшое расстояние и присела на другую ветку. Пру медленно направилась к нему, стараясь не торопиться, не спугнуть его.

— Ты отведешь меня к нему?

Когда она приблизилась, голубь перелетел на следующую ветку, которая была еще дальше. У Пру не осталось сомнений в том, что эта птица сможет привести ее к Пану. Она поняла, что именно это голубь и делал. Она поспешила за ним, больше не стараясь сдерживаться.

Птица полетела быстрее и вскоре она уже бежала, чтобы ее догнать. Она преодолела весь путь до границ Ашенелла, когда осознала, что прошла совсем другим путем, чем тот, которым пришла. Если она продолжит, то покинет кладбище без Зака Вена. Что означало бы, естественно, что он не будет знать, куда она ушла, а только то, что она исчезла, как до этого Пантерра и Фрина.

Она чуть не повернула обратно, но страх потерять из вида голубя удержал ее от этого. Гораздо важнее было найти Пана, чем объясняться с собой.

Как только она прошла через южные ворота, то поняла, что назад дороги нет, только вперед. Она в последний раз поколебалась, все еще прикидывая, стоит ли тратить время на поиски мальчика. В конце концов, когда она следовала за голубем обратно в долину из того места, куда ее доставил Король Серебряной Реки, то он ждал, когда она сомневалась, чтобы убедиться, что она идет за ним. Разве сейчас не будет все точно так же? Однако наблюдая, как алый голубь сделал круг, а потом улетел и скрылся из поля зрения, она испытала сомнения, от которых не смогла отделаться. Наконец, она сдалась, посчитав, что ей ничего не остается, как следовать за ним, и побежала дальше.

Встречавшиеся ей на пути эльфы бросали искоса на нее взгляды, видимо замечая ее глаза и удивляясь, как могла так быстро и уверенно бежать слепая девочка. Она замедлилась, чувствуя усталость, все еще не оправившись от своего путешествия из Гленск Вуда до прохода Афалион, а затем в Арборлон. Она мало спала и еще меньше ела. Она задавалась вопросом, сколько еще она продержится до тех пор, пока жажда и голод не собьют ее с ног.

Она все еще боролась с чувством вины из–за того, что убежала от Зака, когда прошла мимо мальчика примерно такого же возраста. Она быстро взглянула на него, затем повернула назад и окликнула его.

— Ты знаешь мальчика по имени Зак Вен? — спросила она его.

— Каждый его знает, — ответил тот, изо всех сил стараясь не смотреть в ее блеклые глаза. Его узкое лицо и резко направленный вниз разрез глаз придавали ему звериный вид. — Что он теперь натворил?

— Ничего. Но он сидит под Аркой Беллороусов и ждет меня, и мне нужно, чтобы кто–нибудь сказал ему, что я не приду. Ты можешь это сделать? Тебе известна эта арка?

Мальчик кивнул:

— Я ее знаю. Но я не собираюсь туда идти.

Она взглянула через плечо, высматривая голубя, и увидела вспышку алого цвета вдалеке, высоко в кронах деревьев.

— Я кое–что тебе дам, если ты это сделаешь. — Она порылась в карманах и достала маленький металлический браслет, который несколько лет назад для нее сделал Пан. Это была ее самая драгоценная вещь. — Я отдам тебе вот это, — сказала она, протягивая браслет.

Мальчик взял его, внимательно оглядел и кивнул:

— Договорились. Я расскажу ему, что ты сказала. Кто ты?

— Меня зовут Пру. Расскажи ему, что я думаю, что знаю, где находится Пантерра, и должна идти прямо туда. Не забудешь рассказать ему это?