Василий Каталкин - Аксиома счастья (СИ)

— Из Вашего высказывания я сделала вывод, что мне предлагается теперь самой подыскивать себе постоянную прислугу, или впредь не делать замечания по поводу невыполнения ими своих обязанностей?

Такого поворота в разговоре дама явно не ожидала и от Велены не укрылась её растерянность.

— Простите меня Ваше Высочество, видимо я неудачно выразила свою мысль, я просто хотела объяснить, с какими трудностями нам приходиться сталкиваться при найме прислуги — при этих словах дама присела чуть ниже, чем было принято по этикету, принося свои искренние извинения.

Велена снова хмыкнула, она одержала полную победу, и извинения были великодушно приняты. Теперь настала очередь прислуги, и принцесса по-хозяйски стала прикидывать, с чего начнёт очередной разнос, день обещал быть удачным, ведь впереди ещё достаточно времени, и можно высказать много претензий.

— Почему вода для ополаскивания такая горячая? Кто-нибудь, когда-нибудь научит эту глупую курицу, правильно затягивать корсет? Ай! Кто посмел зацепить мои волосы… Не ври, тебе нельзя позволить даже в конюшне работать. Да кто же обучал этих тупиц? Они ничего не умеют нормально делать. Почему у этой служанки началась истерика, я что, по её мнению высказала замечание несправедливо?

К концу процедуры одевания намеченный результат был достигнут, ряды слуг основательно поредели, дежурная дама была доведена до полуобморочного состояния, а настроение принцессы поднялось на недосягаемую высоту:

— В следующий раз, прошу прислать сюда кого-либо сведущего в вопросах одевания и управления служанками, — не отказала Велена себе в удовольствии, выговорить дежурной даме, — сегодня вы сумели продемонстрировать полное незнание своих обязанностей.

Нет ничего хуже, чем именно так характеризовать старание придворных, после таких слов принцессы, должно было следовать немедленное отстранение дамы от своих обязанностей, но так как такими словами награждались практически все, кто, так или иначе, попадал в поле зрения Её Высочества, то тётя давно перестала обращать внимание на слова принцессы. Тем не менее, служба при дворе считалась почётной, поэтому и слуги и придворные в высшей степени серьёзно относились к своим обязанностям, в таком случае несправедливая оценка их труда не могла остаться без последствий, доводя несчастных до нервного расстройства. Велена прекрасно это знала и поэтому старалась обыграть свои слова как можно более жёстко, как бы ставя жирную точку на карьере придворных.

— «Ну, вот. Вроде всё в порядке», — удовлетворённо думала Её Высочество, разглядывая результаты утренней суматохи в большом зеркале, — «Здоровая красота в полных щёчках, грудь хорошо приподнята и чуть приоткрыта — что будет как обычно притягивать взгляд мужчин».

Покрутившись перед зеркалом чуть дольше обычного Велена в приподнятом настроении решительно направилась в малый зал к терпеливо ожидающим её фрейлинам.

Кардинал Эгон, наконец-то получил возможность изучить подробный анализ обстановки в королевстве. Пока ничего особенного не произошло: как всегда немного шалили разбойничьи шайки не Вермаерской дороге, но ими уже занимались и скоро там будет наведён порядок. Граф Вингард отказался пожертвовать средства на строительство церкви в своём городе, надо будет воззвать к его совести, скорее всего, он специально сделал это, чтобы обратить на себя внимание кардинала. Настоятель из Бельской обители пишет о нарождающемся недовольстве среди местных крестьян, но недовольство это зреет уже много лет, их жизнь протекает на границе с Меконией и местные жители считают, что из-за риска нахождения в непосредственной близости со столь опасным соседом им требуется уделять гораздо больше внимания. Так что их недовольство никогда не выплеснется в неповиновение, а скорее всего, так и останется на уровне ворчания. Дальше шёл сводный список неотложных мероприятий по ремонту строений принадлежащих церкви и мелкие просьбы, касающиеся обеспечения деятельности слуг господних.

Деньги, деньги и ещё раз деньги. Эгон поморщился, если так всё будет развиваться и дальше, то скоро придётся обратиться за помощью к Папе, а вот этого как раз и не хотелось. Обращаясь к нему с просьбой дополнительно выделить деньги на богоугодные дела, кардинал сразу ставил себя в неловкое положение, показывая, что не имеет должного авторитета в государстве. Ручеёк субсидий от герцогини тоже стал значительно тоньше, и этому было объективное объяснение — наполнение казны Интании последнее время стало далеко от желаемого, в чём тут причина кардинал пока разобраться не мог, да и не хотел, если честно. Чем меньше средств имела казна, тем сговорчивее становилась герцогиня, и тем больший авторитет обретала церковь в лице Эгона. Возможно, в будущем это ещё сыграет свою положительную роль, ставя правящую семью в тиски финансовых проблем.

Кардинал перешёл к следующей корзинке со свитками донесений и его глаз сразу зацепился за имя Терпельера. Это было очень важно, человек этот состоял при посольстве Меконии и, по всей видимости, являлся там не последним человеком. По крайней мере, Его Преосвященству по предыдущим донесениям уже было известно, что он сорил деньгами и пытался приобрести себе друзей из окружения высших лиц государства. Как только поступили первые сведения о странном поведении подданного Меконии, кардинал приказал установить за ним постоянный тайный надзор, а так же и за всеми кто, так или иначе, находился с ним в контакте. Однако теперь тактику надо было менять. Количество контактов Терпельера стремительно росло и вскоре вся знать окажется в сфере его знакомств, а в этом случае осуществлять наблюдение за ним становится невозможно. Предвидя такой поворот дела, кардинал заранее побеспокоился о внедрении осведомителей к нему в качестве прислуги, однако осведомители ещё не успели освоиться на новом месте, и добывать сведения им пока было очень трудно.

Стратегические интересы Меконии требовали выхода на торговлю с другими странами, а единственный сухопутный путь, связывающий это государство с остальным миром, проходил через Интанию, и хотя никакого особого значения для Интании эти земли не имели, отдавать их Меконии было бы стратегической ошибкой. Мекония была молодым государством, но богу было угодно сделать так, что большую часть времени она была отрезана от всего мира замерзающими морями. Однако климат там был, как это ни странно звучит, относительно мягким, а недра буквально нашпигованы богатствами, жизнь в этом месте должна была стать лёгкой, но в действительности всё оказалось не так. Постоянная грызня между мелкими княжествами привела к ужасающему обнищанию населения, что стало причиной нескончаемых бунтов и жестоких усмирений. Всё привело к тому, что в конечном итоге трон там занял сбежавший из Интании государственный преступник Гальгред, его опыта и знаний вполне хватило, чтобы сколотить небольшое войско и захватить власть, и именно по этой причине произошло объединение небольших княжеств в одно государство. Естественно после того как Гальгред объявил себя королём нового государства, возник вопрос о препятствовании самостоятельного выхода Меконии вглубь континента. Потеряв контроль над товарными потоками соседа, Интания так же не могла контролировать и его военного развития, а к чему это могло привести понятно всем.