Анастасия Епифанова - Бытие неигрового персонажа

Гость появился спустя пару минут после того, когда все приготовления к его встрече завершились. Дядя расслаблено уселся у костра, а я устроилась наверху, прижавшись всем телом к стволу ели.

Это был старик. Высокий, широкоплечий, могучий. С длинной желтоватой седой бородой, спускающейся ниже пояса и со столь же длинными седыми волосами. Одет он был в звериные шкуры, кажется, волчьи. А в руке держал корявый сучковатый посох. Когда гость вышел на свет костра, ясно стали видны его глаза - на фоне черных глазных яблок алела багровая радужка. А то, что издалека виделось загорелой морщинистой кожей, вблизи оказалось корой дерева. Леший. Это был леший, а если судить по багровой надписи: "Бабай" над его головой, то это не просто рядовой леший, а один из боссов локации.

Когда старик разглядел Мстивоя, цвет надписи с его именем сменился со зловеще красного на дружелюбный зеленый.

- Приветствую тебя, Мстивой, - проскрипел леший.

- Здравствуй, Бабай. Я рад, что ты меня помнишь. Присаживайся у моего костра, окажи честь, - Дядя учтиво поклонился гостю и сделал мне знак рукой, что все в порядке, спускайся.

Я, конечно, особо не рвалась, но вниз полезла.

Дядя между тем организовал импровизированный стол. На котором красовалась знакомая мне уже бутыль с мутной жидкостью, хлеб, копченая колбаса и даже соленые огурчики с грибочками нарисовались.

- Давай за встречу и долгую память. А то мы с тобой уже раз семь, если не больше, знакомились.

- Хе-хе, - заскрипел несмазанной телегой Бабай, потирая свои ладони как заправский алкаш, - Было дело. Не везет мне со Смертью. Не привечает она меня в своих чертогах, все обратно вышвыривает, как кутенка нашкодившего. Вот и приходится каждый раз с чистого листа жить начинать.

Выпили, крякнули, закусили огурчиком соленым, опять выпили.

- Но я благодарен тебе за то, что посоветовал этих, - старик ткнул сучковатым пальцем с черным изогнутым когтем в сторону лесных родственников Тимохи, выкатившихся с ним на свет костра, - везде с собой таскать, да жизнь свою прошлую с них требовать. А что у тебя там за зверь в еловых ветвях прячется?

-А, - дядя вспомнил про меня, - Маруся, иди сюда, познакомься. Это - Бабай. А это племяшка моя. Ты уж ее не обижай, если на твои земли забредет.

- Предупрежу своих, чтоб не трогали, но и ты старика не забывай, - Леший хитро прищурился, отсалютовав мне своей чаркой с брагой и демонстративно помахав в воздухе толстым куском хлеба.

Я усиленно закивала головой. Все поняла. Босс у нас выпить не дурак, везде теперь буду со своим бутылем, как дядя, ходить.

Присев рядом с Мстивоем у костра, решила и лесовиков, напоминалок Босса, медовыми орешками накормить, Тимоха их, кажется, любит. А то еще забудут обо мне при его очередном возрождении рассказать.

Лесовики - мохнатые комочки с тоненькими веточками вместо рук и ног, раза в два меньше Тимохи, зато с огромным количеством глаз. Угощение они быстро разобрали и требовательными глазками попросили еще. Пришлось отдавать им всю свою заначку сладостей. А как иначе, с секретарями боссов тоже надо контакт налаживать.

Посидев еще не много у костра и послушав дискуссию дяди с лешим о тактиках боев Пришлых и способах противостояния им, ушла спать. Все-таки крутой у меня дядя, с Боссами самогонку пьет, уважаю.

***

А на следующее утро наступила зима. Вот все осень, осень, с ее дождями и туманами. А тут, бац, и сразу зима. Я, когда из-под еловых лап выползла, даже рот открыла от изумления. Все елки вокруг, усыпанные белым снегом и инеем, сияют, сверкают, а над ними небо голубое-голубое виднеется. Красота. Даже в снегу от избытка чувств повалялась.

Дядя еще спал. Они с Бабаем за чаркой самогонки всю ночь свои важные мужские разговоры калякали, только под утро разошлись. А мне вот сейчас было скучно. Я уже и помедитировала, и по отжималась. Да и холодно это, на попе ровно в снегу сидеть. Вспомнив дядину науку о скрытном передвижении, пошла исследовать близлежащую территорию.

Сижу в кустах и наблюдаю следующую картину. Небольшой зверек с длинным пушистым хвостом, короткими лапками и гибким телом нападает на черного вороненка, а у того то ли крыло повреждено, то ли еще что, но улететь он не может, а только вяло отбивается, медленно истекая кровью. И вот стрельнула в мою дурную голову глупая идея в этой драке миротворцем выступить. А что, в реальном-то мире нормальные звери, когда человека видят, тут же убегают, да и зверюшка мелкая, росточком мне по колено всего лишь, не чета вчерашнему кабану.

Вышла я на всеобщее обозрение, наглая животинка даже ухом не повела. Подошла поближе. Она меня заметила, носик свой, треугольный, в угрожающем оскале сморщила, да как бросится на меня, целясь своими клыками прямо в горло, еле успела уклониться. Этот мелкий зверь на порядок ловчее меня оказался, да и удары лапой у него получше моего поставлены. Долго избегать его атак не получилось. Пришлось активировать "Бросок", чтобы отодрать эту тварь от моего горла, чувствуя, как ухает вниз моя шкала бодрости. Все, больше ни одного боевого навыка активировать не смогу. Когда эта юркая зверушка второй раз добралась до меня, мне осталось только слиться с ней в один визжаще-рычащий комок, раздирая на ней все, что под когти попадет. И смерть моя была близка, но спасло меня то, что молча драться я не умела, эмоции требовали выхода, и ору с визгом было много, а это разбудило дядю. Который прибежал и пнул пушистого зверька, да так, что он впечатался в ствол дерева и сполз по нему вниз, оставляя за собой кровавый след. Я судорожно полезла за кровеостанавливающим зельем, еще секунд двадцать и мне конец, просто истеку тут кровью на белоснежном снегу.

Как объяснил мне дядя, пока я валялась в сугробе и приходила в себя, наезжать я вздумала на одного из самых опасных хищников в этом лесу - куницу. Просто мне очень повезло, что она была еще молодой и ослабленной битвой с вОроном А так, куница, при желании, и взрослимого кабана завалить в одиночку может. Система тоже подтвердила правоту дяди, наградив меня за бой с куницей 520 очками опыта и новым уровнем.

Лежу, от самой себя обалдеваю, ведь зарекалась же вчера жизнью напрасно не рисковать, и вот результат. Вдруг чувствую, кто-то деликатно так меня за палец на левой руке тянет. Поворачиваюсь, а там вОроненок. Головку склонил набок, смотрит умными глазками. А перед моим носом надпись выскакивает:

Вы хотите принять в питомцы Молодого Ворона? Согласиться/Отказаться

-Дядя, - спрашиваю, - а из вОронов хорошие помощники получаются?

- Для кого как. Их маги с шаманами больше предпочитают, особенно кто со Смертью работает. Для охотника гораздо лучший вариант - это куница, - дядя кивнул головой в сторону моего недавнего врага.