Анастасия Епифанова - Бытие неигрового персонажа

Последние слова он прокричал, размазываясь тенью, в прыжке и выпуская свою Ауру Страха. Старуха, тем временем, успела уже окружить себя полупрозрачной сферой магического шита и сейчас кастовала какое-то проклятье, сгущающееся зеленым туманным черепом над головой нашего защитника и тут же осыпаюшееся красными искрами.

А мы, по стеночке, начали осторожно, стараясь не попасть под раздачу, обходить эту битву титанов. О том, как пахли книги, в нашей компании знали только я и Сев, а может быть, еще и Ога, но по нему этого не скажешь. Книга... Знакомым библиотечным запахом пыльных страниц древнего фолианта веяло из левого крайнего прохода. Туда. Времени почти не осталось. Уже не обращая внимания ни на что и ни на кого, я понеслась по темному узкому коридору.

Вш-шух... Плита под моими ногами с тихим шорохом отъехала в сторону, а я повисла над пропастью, уцепиться за край которой мне удалось лишь благодаря собственным звериным инстинктам.

- Куда понеслась, как оглашенная, - надо мной склонилась вихрастая голова Ветра, - Про ловушки что ли не слышала. Давай, помогу...

Уфф... От пережитого стресса даже багровый туман в голове рассеялся и сознание немного прояснилось. Дальше подземелье Древних мы проходили уже сообща. Ветер, как специалист по ловушкам, Сев, как специалист по книгам, и я, как крепкий середнячек в обеих этих отраслях знаний. Ярый, Снежа, Рык и Ога были, в основном, сосредоточены на поддержании дисциплины в нашем, постепенно съезжающем с катушек, отряде. Кого-то уже пришлось связать и просто тащить за собой. Они уже ничего не соображали, а бездумно бросались на всех, кто рядом.

Распознавать ловушки оказалось не так уж и сложно. В три пары глаз, освещая себе путь фонариками по типу "Летучая мышь", мы быстро с этим справлялись Механические ловушки, так вообще, наловчились замечать по запаху машинного масла и ржавеющего железа, и только потом обращать внимание на необычно выглядевшие плиты или натянутые тонкие металлические тросы. Ветер, по-моему, все-таки не удержался и прихватил с собой парочку тросов из обезвреженных ловушек. Мне тоже они приглянулись, но страх превратиться в монстра и остаться в этом подземелье навсегда у меня был сильней хомячества.

С магическими ловушками было сложнее. Оборотням их распознать можно было только визуально. Легкий налет инея или копоти на стенах, непонятно откуда взявшаяся в подземелье, трава - приходилось подмечать все эти мелочи и нестыковки. Да и обезвредить мы их могли только одним способом - полностью разрядив. В этом нам помогал Ога. Вызывал духа, умеющего принимать облик живого существа, и направлял его в проход. Магические ловушки реагировали на движение и растрачивали вложенный в них запас маны. При этом иногда и по "саперам" попадало, если мы не отходили достаточно далеко или высовывались из укрытия, какой-нибудь ниши в лабиринте, чтобы на магию посмотреть, она в этом мире красивая.

Но самым трудным испытанием на этом участке пути для нас стало не переругаться друг с другом, находясь под все усиливающимся давлением негативных эмоций, навеянных этим местом. Голова просто раскалывалась от скапливающегося внутри раздражения и агрессии. Все казались какими-то злобными и уродливыми пародиями на себя прежних. В какой-то момент, когда сорвался Ветер, разразившийся гневной тирадой на всех и вся, я тоже не выдержала, выплеснула все накопившиеся эмоции в каком-то истерическом вопле и побежала вперед.

Сознание захлестывал багровый густой туман озлобленности и гнева, а мысли становились все тяжелее и неповоротливее, теряли свою целостность и осмысленность. В голове то и дело всплывали обрывки фраз и воспоминаний - из этой жизни, из той... Вспомнились слова Шивы при загрузке моего персонажа: "Полное разрушение связей психоэмоциональной матрицы". Похоже. Сознание будто в паззл превратили, а сейчас безжалостно его перемешивают. Не думать. Не чувствовать. Мне нужна книга. Запах книги. Быстрее... Книга...

Я не смогла бы дать отсчета, сколько времени я бежала по темным коридорам подземелья- минуту, пять, а может полчаса. И в ловушку какую-то я все-таки угодила. Теперь у меня стальной болт торчал из раздробленного плеча. Но боль ничто перед мутнеющим сознанием. Книга... Мне нужна книга...

Бег я свой прекратила только тогда, когда из темного коридора неожиданно выскочила в ярко освещенную комнату, в которой сидел финальный босс. Здесь было на удивление уютно. Ковер на полу, стены заставлены стеллажами с книгами, весело потрескивающий огонь в громадном камине. Кресло перед камином стоит. А в кресле сидит сморщенная посеревшая мумия какого-то гуманоида в черном балахоне. И держит эта мумия в своих руках открытую книгу с пожелтевшими от древности страницами. А ветерок легкий эти страницы шевелит: туда-сюда, туда-сюда.

Магический гримуар - артефакт, за который маги в этом мире руку готовы были на отсечение пожертвовать. Им всегда слотов с умениями не хватало. Ведь для каждой ветви магии отдельный требовался. А с гримуаром можно получить дополнительный слот под магическое умение, и заклинанья читать, до которых еще рангом не дорос, а до которых дорос, то усиливать их многократно. Но оборотням эти гримуары, что собаке пятая нога. Но мой затуманенный магией Древних и совсем не адекватный рассудок этого уже не понимал. Сквозь мешанину образов и багровый туман четко проступала только одна мысль: "Книга... Мне нужна книга..."

И я, как завороженная, потянулась к этой книге, почти дотронулась до нее.

Светлый силуэт мелькнул на периферии зрения. Куда это наш лидер ломанулся, да еще кого-то за собой потянул? Книга, вот же она, тут. И робкая мыслишка начала медленно подниматься из самых глубин моего окончательно помутившегося сознания: "Выход! Мне нужен выход!"

Ааа... Я вслед за Яриком бросилась к матово поблескивающей на противоположной стороне комнаты спасительной пелене портала. Выход... Мне нужен выход...

***

Выскочила я из данжа уже в знакомую пещеру, которая служила нам убежищем. Сейчас здесь было очень тесно от большого скопления оборотней. Не успела опомниться, как меня подхватили крепкие руки моего дяди.

- Мы уж думали, что мы Вас всех потеряли, - дядя сжал меня так, что ребра затрещали.

- Я тоже думала, что мы нас потеряли, - согласилась я с ним. Кажется, все благополучно закончилось, и можно, наконец-то, расслабиться. От этой мысли из глаз, сами собой, фонтаном хлынули слезы.

Там, где дядя, там везде реки крови текут, я краем глаза посмотрела на зверски разодранный труп какого-то игрока, но зато рядом с ним всегда безопасно.

- Маруся, - растерялся дядя от моего слезоразлива, - Ты уже взрослая девушка, с боевой трансформацией, прекрати плакать.