Любовь Черникова - Защитница. Киррана-1

опознает, а коли чужие – нужно осторожно выяснит, кто это здесь обосновался без

спроса. Хорошо, если избушка служит приютом для добрых людей, а ежели нет – то им

здесь не место. Не хватало, чтобы кто из деревенских, ни о чем не подозревая,

напоролся на разбойничий клинок.

Увидев лошадей Кира невольно прыснула.

– За что тебя так? – прошептала, погладив бархатные губы статного коня очень

странной масти.

Обрезанные по самое некуда грива и хвост едва отрастали, являя первозданную

черноту у корней. Остальная шкура покрыта пятнами, происхождение которых явно

далеко от естественного. Вторая лошадка казалась вполне обыкновенной.

«Может конокрады?», – предположила Кира, – «Увели жеребца, да

замаскировал, как смогли, а по весне на ярмарку сведут в тот же Терем?» – честно

говоря она понятия не имела о том, как действуют конокрады. В Орешках лошадей на

её веку не крали.

Послышался хруст снега и Кира затаилась.

Долговязый парень нес охапку поленьев, от расположенного по другую сторону

избушки дровника. День выдался солнечным и морозным. Чужак шёл подслеповато

щурясь, и забавно вышагивая длинными ногами, будто боялся споткнуться о

возможную преграду.

Кира будто рысь выпрыгнула из загона. Поленья рассыпались. пришелец

очутился снегу. Охотница оседлала его, зажав одной рукой рот, а другой приставила

нож к горлу. Убивать его она не собиралась, но чужаку не обязательно об этом знать. В

глазах парня – вблизи он оказался гораздо моложе, чем она думала – плескался страх и

недоумение.

– Сейчас я буду задавать вопросы, а ты отвечай. Если меня устроит, то что ты

скажешь, разойдемся мирно. всё понял?

Парень часто закивал, даже не пытаясь сопротивляться.

Крэг вышел наружу:

– Дружи… – он оборвал себя на полуслове, увидев примечательную картину.

Верхом на развалившемся Наарроне восседала какая-то девица. – Нет! Ну стоило на

минуту его оставить, а он уже с девками развлекается! Куда это годно? – Защитнику

удалось подпустить в голос искреннего возмущения. Одновременно он оторвал

девчонку от друга, аккуратно перехватив руку с ножом.

Но та оказалась неожиданно прыткой. Удар затылком пришёлся бы точно в

переносицу, если бы Крэг не был готов к такому повороту событий. И все же девчонка

выскользнула, оставив в его руках нож и подбитую волчьим мехом куртку. Шапка с её

головы слетела ещё раньше.

Защитник вдруг ошарашенно уставился и перевел взгляд с неё на Нааррона, но

сказать ничего не успел. Девчонка налетела фурией, и пришлось спешно отражать град

ударов. Крэг не понимал, что происходит. Она била всерьез, используя знакомые

приемы, вдобавок оказалась быстрой и ловкой, что кошка.

Но и это не все, что поразило Защитника.

От чего так сладко каждое прикосновение к её коже? Сила при каждом контакте

отзывалась тягучей волной, пульсировала, наполняя сердце радостью. Крэг и не

заметил, что глупо улыбается, отступая назад и механически блокируя удары. После

того, как кулак впечатался ему в лицо, раздался крик адепта:

– Немедленно прекратить! Это нападение на Защитника! Ответишь по всей

строгости!

Девчонка и Защитник разом повернули головы.

– Защитник? Я думала – вы воры.

Крэг, встрепенувшись, извлек наружу и продемонстрировал, скрытый доселе

под одеждой громовик.

– Это Защитник Крэг, – Нааррон решил, что нет больше смысла маскироваться и

представился по форме: – А я – Хранитель Знаний Нааррон тин Даррен. Ты из местных?

– Кто ты? – переспросила Кира, сомневаясь, не послышалось ли? – Ты сказал тин

Даррен?

Тот, кого назвали Защитником подошёл и встал рядом с тем, кто назвался её

родовым именем. Кира невольно задержала взгляд на своем противнике, наконец,

удосужившись его рассмотреть: «Симпатичный... И стать для Защитника подобающая...

Вот только смотрит на меня… Так же вчера глядел Пасита!», – она мысленно поежилась.

– Нааррон тин Даррен. Хранитель Знаний Южной башни Ордена Защитников, –

повторил парень.

– Тин Даррен, – повторила Кира чуть растерянно.

– Тебе знакомо это имя?

– И что вам нужно в Золотых Орешках? – проигнорировала охотница вопрос.

– Ты знала здешнего Защитника Каррона? Он мой отец. Мы пришли, чтобы

расследовать причину его смерти.

Она никогда не видела брата, но что-то внутри неё подсказывало, что перед ней

именно он. Внезапно ноги подкосились, будто что-то, что давало силы держаться всё

это время, сломалось.

– Что с тобой? – Защитник вмиг очутился рядом, подхватил на руки, и Кира не

стала противится помощи. – Нааррон захвати дрова.

Внутри избы он уселся на лавку, не отпуская её с рук. Следом гулко протопал по

деревянному полу брат, с грохотом свалил поленья возле печки. Покосился недовольно

на счастливого без причины друга и со вздохом принялся кидать их в топку.

– Ну! Или мне зажигать? – проворчал он с деланым недовольством, – Только

тогда ещё часик придётся померзнуть.

Защитник встрепенулся, щелчком пальцев лихо отправил в топку маленький

пульсар. Дрова тут же занялись и изба наполнилась уютным треском.

Кира заерзала, попытавшись слезть с колен мужчины. Ошеломление отступило,

и на смену пришла неловкость: два незнакомца, и она у одного из них на коленях,

словно беспутная девка в таверне.

– Сиди. Лавка холодная. – сильная рука прижала крепче.

– Эй! – возмутилась Кира: – Как там тебя, Крэг? Хоть ты, Крэг, и Защитник, я тебе

все равно врежу, будешь руки распускать!

– Врежешь, это точно, только я даже про руки то не думал, спасибо, что

подсказала, – усмотрев негодование в её глазах, он поспешно добавил, убирая горячую

ладонь с её талии: Шучу, шучу! Погоди только… – он прикрыл глаза, и Кира кожей

почувствовала, как воздух вокруг стал теплее. – Готово! Садись. – он похлопал рядом с

собой по лавке. Кира осторожно присела, обнаружив, что дерево теплое.

– Вот за что девки Защитников любят, – вырвался отголосок старой родительской

шутки, и Кира зарделась, испугавшись, что её не так поймут. Непроизвольно стрельнула

глазами и умудрилась встретится с Крэгом взглядом, отчего покраснела ещё сильнее.

– Не только за это, хотя и за это тоже, – хохотнул парень.

Смущенная охотница вскочила с лавки, но Защитник мягко положил руку на её

запястье:

– Сиди уж, попрыгушка.

Ситуацию разрядил неожиданный вопрос Нааррона:

– Кстати, а ты так и не представилась. – он пристально, чуть щурясь, посмотрел

на и внезапно выдал: – Ну конечно! Ты же та самая. Мы видели тебя рядом с тин

Хорвейгом осенью в Птичьем Тереме.